II Licenciada en Enfermería. Máster en Enfermedades Infecciosas. Hospital de Santa Cruz Enrique Santiesteban Báez. Santa Cruz, Camagüey, Cuba.

III Médico en Medicina Veterinaria. Máster en Enfermedades Infecciosas. Profesor instructor.

IV Auxiliar de Técnico Docente. Profesor Auxiliar. Universidad Médica de Camagüey. Camagüey, Cuba.

El riesgo de exposición laboral a infecciones causadas por diversos agentes, especialmente virus y bacterias, constituyen una amenaza para los trabajadores de la salud que en su actividad deben manipular fluidos con riesgo biológico o de precaución universal. ³

La bioseguridad es un conjunto de medidas y disposiciones, algunas de las cuales son suficientes como para ser materia de ley, y que tiene como principal objetivo, la protección humana, animal, vegetal y ambiental. Otras áreas de interés en bioseguridad, comprenden la protección contra los elementos que no son estrictamente de origen biológico, pero sí son capaces de constituir riesgo y agresión, entre estos, el manejo de sustancias: tóxicas capaces de causar irritación tisular, manejo de sustancias inflamables o explosivas, energizantes; fármacos como los cancerígenos, el uso no controlado de hormonas, antimicrobianos y otros; la descontaminación y protección ambiental, que se refiere a la eliminación en el ambiente del más variado tipo de productos químicos, biológicos, radiaciones o desechos industriales. Tampoco pueden excluirse las medidas tendientes a eliminar el riesgo de factores físicos, tales como, radiaciones no ionizantes (luz ultravioleta, infrarrojo, microondas), rayos láser, ultrasonido, vibraciones, ruidos, quemaduras y exposición prolongada a altas y bajas temperaturas. ⁴

Los trabajadores están expuestos al riesgo de contraer enfermedades por su trabajo con pacientes portadores de enfermedades infecciosas transmitidas por sangre o por aerosoles, entre otros el Virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y virus de la hepatitis B (VHB). El grupo más expuesto a este riesgo son los trabajadores de las unidades de salud, especialmente las enfermeras y el personal de limpieza, y se incluyen los trabajadores que manipulan los desechos médicos fuera del hospital. ⁵

En Cuba El conocimiento que poseen los trabajadores de la salud sobre las precauciones universales antes y después de la intervención educativa. Se observó que el 56,2% conocían acerca de las mismas antes de recibir las actividades educativas y luego de recibirla, después de recibir las actividades se constató que el 100% poseían todo el conocimiento. Estas medidas deben ser una práctica rutinaria en las unidades médicas y ser cumplidas por todo el personal que labora en estos centros, independientemente del grado de riesgo según su actividad y de las diferentes áreas que componen el hospital. (Tabla 2)

Los porcientos altos de conocimiento encontrados se deben fundamentalmente al trabajo que durante años desarrolla el departamento de epidemiología y la comisión de bioseguridad en el hospital, donde los microbiólogos y enfermera vigilante epidemiológica juegan un rol protagónico en cuanto a la capacitación y exigencia en el cumplimento de todos los aspectos relacionados con la seguridad biológica, ya que la misma se ocupa de la prevención y el control de los riesgos en personas expuestas, en relación al riesgo biológico tiene como principio básico: no me contagio y no contagio.

La emergencia y reemergencia de  enfermedades infecciosas, unido al uso deliberado de agentes biológicos en los últimos años, constituyen un riesgo biológico inminente para el personal que labora en las instituciones de salud. En investigaciones realizadas en dos hospitales provinciales de Camagüey sobre el tema de la bioseguridad; la calificación de la encuesta de nivel de conocimientos expresa un predominio de los trabajadores con un nivel malo, siguiéndoles los calificadores de regular, lo que demuestra que la capacitación ha sido insuficiente en materia de bioseguridad, no así en nuestra investigación donde el conocimiento es mayor fundamentalmente en el personal de enfermería y laboratorio. ⁹ Coincide con nuestras estadísticas estudios realizados en Colombia, ¹¹ en los que se encuentran un alto nivel de conocimientos acerca de las medidas de bioseguridad. La seguridad biológica y sus medidas deben ser una práctica rutinaria en las unidades médicas y ser cumplidas por todo el personal que labora en estos centros, independientemente del riesgo según su actividad y las diferentes áreas que componen el hospital. Las medidas para prevenir el riesgo biológico que poseen mayor eficacia son: la observación de las precauciones universales, la inmunización de los trabajadores de la salud susceptibles y el aislamiento de los pacientes infectados. ¹² Hernández E, et al ⁶ plantean que el 35% del personal de enfermería desconocía las precauciones universales de la bioseguridad antes de la intervención, posterior al programa de capacitación, el 100% las conocieron; el hecho de existir desconocimiento sobre las precauciones con las muestras de sangre demuestra una debilidad del aprendizaje en los enfermeros de nueva incorporación y deficiencia  en la  educación permanente y continuada  de los servicios en que laboran, ya que el conocimiento sobre estas precauciones son requisitos casi mandatario para este personal, por estar presentes en sus procederes diarios. El riesgo de exposición laboral a infecciones causadas por diversos agentes, especialmente virus y bacterias, se ha convertido en una amenaza para los trabajadores de la salud que en su actividad deben manipular fluidos con riesgo biológico o de precaución universal, como la sangre, cualquier hemoderivado, los líquidos orgánicos visibles contaminados con sangre (pus, vómito, orina) o procedentes de cavidades estériles (líquido cefalorraquídeo, pleural, articular, etc.) y los concentrados de VIH que se trabajan en laboratorios de virología. No tienen riesgo biológico el sudor, la orina, la leche materna, las lágrimas y la saliva, excepto cuando están visiblemente contaminados con sangre. ¹¹ Existen estudios que demuestran las consecuencias que puede ocasionar el desconocimiento y/o incumplimiento de las medidas de prevención con los objetos punzo cortante como es el tema registrado en los Estados Unidos de un empleado de limpieza de un hospital que contrajo bacteriemia estafilocócia< y endocarditis después de haberse lesionado con una aguja. ¹³ Actualmente existen normas, medidas de bioseguridad en los centros asistenciales para garantizar  el cumplimiento de la bioseguridad en los centros médicos y de investigaciones. ¹⁴

Con la mayoría de los agentes patógenos, el riesgo de infección es mayor para el personal que trabaja directamente con ellos; pero existen además ciertos riesgos para el que se relaciona con éstos indirectamente e incluso para la comunidad donde se encuentra enclavado el laboratorio. ¹⁵ El riesgo de adquirir una hepatitis B en el ambiente hospitalario debe prevenirse por medio de la vacuna antihepatitis B, además de otras medidas como los procedimientos apropiados de esterilización y de desinfección y dar al personal una buena formación sobre prácticas de trabajo seguras. La vacunación permite obtener una protección eficaz en el 90-95% de las personas inmunocompetentes. ¹⁶ Aunque cualquier agente microbiológico pueda ser una fuente de infección, la tuberculosis ocupa históricamente un lugar predominante. Últimamente la hepatitis virósica tipo B es probablemente la más frecuente de todas las enfermedades infecciosas de origen profesional. Bastan cantidades insignificantes de sangre: un mililitro de sangre de un enfermo crónico diluido cien millones de veces conserva su poder infeccioso. A pesar de las múltiples ocasiones de contacto con los enfermos del SIDA o portadores sanos, las infecciones de origen profesional son hasta ahora sumamente raras; mientras que los casos de tuberculosis entre el personal sanitario se producen de forma esporádica. ¹⁷ La exposición de los trabajadores de la salud a las secreciones de los individuos infectados con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) ha sido ampliamente documentada, pero solamente la inoculación percutanea, el contacto de una herida abierta, de la piel no intacta o de las membranas mucosas con sangre o líquidos corporales contaminados con ella, se asocian con la infección y se definen como un mecanismo eficaz de contagio con el VIH y otros agentes biológicos. La frecuencia de exposición accidental de los trabajadores de la salud depende de su profesión básica, de su actitud hacia la bioseguridad y de las condiciones especificas de su oficio. La tercera parte de los accidentes son producidos al intentar reinsertar agujas a la jeringa o introducirlas en el capuchón protector; las otras dos terceras partes son causadas por cortaduras, otro tipo de pinchazos o exposición muco- cutánea. El riesgo de transmisión depende del tipo de exposición y el tamaño del inoculo. Esto significa que no es igual una cortada con un bisturí,  que una exposición de mucosas, no es lo mismo un accidente con una muestra de la cual se desconoce su estado que el que ocurre con un cultivo puro. Además, la infectividad  se modifica durante el curso de la infección dado la patogenicidad y virulencia del agente y el grado de susceptibilidad del huésped. ⁷ De 1981 a 1992, el Centro de Control de Enfermedades de Atlanta (CDC) reportó 32 trabajadores de la salud infectados con el VIH en accidentes laborales, y los pinchazos habían sido reportados como el mecanismo más frecuente de contagio. ¹⁸ Se calcula que por cada exposición por un pinchazo con una aguja contaminada el riesgo de infección es de uno en 250 y para la exposición de mucosas parece ser aún más bajo. ¹⁹ La legislación de seguridad biológica posibilita lograr la organización de esta actividad en el país, lo que implica para aquellos obligados a su cumplimiento tomar una serie de acciones que permitan crear las condiciones internas para su implementación, entre ellas: designar personas responsables de la bioseguridad en cada institución, capacitar debidamente al personal involucrado en actividades con riesgo biológico, establecer programas y planes de seguridad biológica a todos los niveles o incluir esta dimensión en programas afines ya elaborados, destinar los recursos financieros necesarios para lograr un estado seguro en las instalaciones, acometer todas las acciones de control que se deriven de la legislación tales como, solicitar las autorizaciones correspondientes cada vez que se realice una de las actividades previstas en la legislación, establecer los registros exigidos, enviar la información que la autoridad competente requiera en materia de Bioseguridad, cumplir con las medidas impuestas en las inspecciones. Una legislación orgánica, brinda una garantía inigualable en el establecimiento de procedimientos adecuados y seguros en la manipulación de material biológico, que pudiera tener efecto pernicioso o infeccioso. ²⁰

Este aspecto se hace poca referencia al personal trabajador en las capacitaciones, ya que a veces no se menciona, lo cual es de gran importancia su dominio por parte de los trabajadores expuestos a riesgos.