Selection of Shigella sonnei strains to develop an effective shigellosis vaccine.

Olga M. Martínez1, Luis Riverón2, Ainel Alemán2, Arturo Talavera2, Isis Montano2, Carmen Soto2, Ranset Diez2, Leopoldo Araujo3, Magaly Suárez2.

1.Centro de Investigaciones Clínicas. Calle 34 Rpto. Coly. Playa, Ciudad de La Habana, Cuba.
2. Instituto Finlay. Centro de Investigación-Producción de Vacunas. Ave. 27 No. 19805 e/ 198 y 202. La Lisa, Ciudad de La Habana, Cuba.
3. Hospital "Hermanos Ameijeiras". San Lázaro y Belascoaín. Centro Habana, Ciudad de La Habana, Cuba.
Correo electrónico: lriveron@finlay.edu.cu

RESUMEN

En el Instituto Finlay se desarrolló una metodología de trabajo que contribuyó a la selección de cepas de Shigella sonnei como posibles candidatos vacunales contra la shigellosis. Las cepas investigadas, donadas por el Centro Provincial de Higiene y Epidemiología de Ciudad de La Habana, se caracterizaron según los métodos convencionales. La identificación del serogrupo y serotipo se realizó por aglutinación en láminas portaobjetos con antisueros comerciales; mientras que para el estudio de la susceptibilidad antimicrobiana se utilizó el DIRAMIC 10, un equipo semiautomatizado que proporcionó los resultados 4 horas después de su realización. Se investigó también la presencia de plásmidos de virulencia, por el crecimiento de Shigella spp. en medio de agar Triptona Soya con Rojo Congo al 0,025%, así como la expresión de las proteínas de la membrana externa en SDS-PAGE; para las pruebas de virulencia y potencia se emplearon los modelos animales (modelo ratón-pulmón y Test de Sereny). Los resultados obtenidos con la metodología utilizada permitieron la selección de la cepa de S. sonnei A-04 como la más adecuada para la obtención del posible candidato vacunal. ]]>

Palabras clave: Shigella sonnei, candidato vacunal, modelos animales.

ABSTRACT

A work methodology was developed at Finlay Institute that contributed to the selection of Shigella sonnei strains as possible vaccinal candidates against shigellosis. Strains under study , were donated by the provincial Centre of Hygiene and Epidemiology in the City of Havana and were characterized using traditional methods. The identification and of the serogroup and serotype was performed by agglutination in slides with commercial antisera. Whereas DIRAMIC 10, a semi automated equipment was used to study antimicrobial susceptibility. Results were obtained four hours after. The presence of virulence plasmid for the growth of Shigella spp. In Agar Soy Triptone with Congo Red at 0.025%, as well as outer membrane protein expression in of SDS-PAGE. In addition, animal models mice-lung and the test of Sereny were used for virulence and potency tests. Results obtained allowed the selection of the strain S. sonnei A-04 as the most adequate for the obtainment of a possible vaccinal candidate.

Keywords: Shigella sonnei, vaccinal candidate, animal models.

Introducción

El porcentaje de las cepas multidrogorresistentes (MDR) asciende cada vez más, con variaciones importantes en algunas regiones. La incidencia elevada de cepas resistentes estimula el interés por el desarrollo y obtención de una vacuna segura y efectiva para la prevención de esta entidad clínica (4).

Dentro de la información básica necesaria para acometer una investigación de este tipo es imprescindible el estudio y la caracterización de los serogrupos y serotipos de las cepas de Shigella ssp circulantes, medida basada fundamentalmente en el carácter serotipo específico de la respuesta inmune generada por este microorganismo (5, 6).

Los estudios microbiológicos realizados en Cuba confirman que las especies del género Shigella constituyen un agente etiológico importante de la EDA, con cifras de aislamiento que fluctúan entre 2%-17% y en algunos casos se asocian con complicaciones graves (7).

El presente estudio propone una metodología de trabajo útil para la selección de cepas de Shigella spp, tomando en consideración su caracterización microbiológica, la susceptibilidad frente a los antimicrobianos, la presencia de plásmidos de virulencia, así como la identificación del perfil plasmídico y las pruebas biológicas en modelos animales (modelo ratón-pulmón y Test de Sereny), resultados cuyo análisis servirán como punto de partida para la elección de posibles candidatos vacunales contra la shigellosis.

Cepas bacterianas

Se investigaron 34 cepas de Shigella spp., 30 se aislaron en Ciudad de La Habana durante los años 1999 y 2000, a partir de cultivos de heces obtenidas de pacientes con el diagnóstico clínico de shigellosis; las cuatro restantes correspondieron a las cepas de referencia utilizadas en este trabajo: Shigella dysenteriae (ATCC 13313), Shigella flexneri (ATCC 12022), Shigella boydii (ATCC 8700) y Shigella sonnei (ATCC 25931).

Identificación fenotípica

Las cepas de Shigella spp. se sembraron en tubos con caldo Triptona Soya, se incubaron entre 18-24 h a 37 0C y posteriormente se inocularon en el medio agar MacConkey, manteniéndose iguales condiciones de temperatura y tiempo de incubación. Al día siguiente las colonias con las características culturales propias del género Shigella (blanquecinas, pequeñas y ligeramente abultadas) se sembraron en agar Hierro Kligler (KIA) y agar Hierro Lisina (LIA); además, se les realizaron las siguientes pruebas bioquímicas y enzimáticas: catalasa, oxidasa, urea, citrato, indol, ornitina, dulcitol, fenil alanina y motilidad.

La clasificación serológica se realizó por aglutinación en láminas portaobjetos con antisueros comerciales de los siguientes grupos: S. dysenteriae (A), S. flexneri (B), S. boydii (C) y S. sonnei (D), todos producidos por el Centro de Producción de Biológicos "Carlos J. Finlay", de Cuba. Se utilizaron como controles las cepas ATCC, descritas anteriormente.

Prueba de susceptibilidad antimicrobiana

La prueba de susceptibilidad antimicrobiana se realizó por el sistema DIRAMIC 10, un método semiautomatizado y computadorizado, que calculó el índice de inhibición (en porcentajes) que cada antibacteriano fue capaz de producir y en dependencia del valor de esos índices se establecieron los siguientes criterios cualitativos: resistente (R) = 0-70%, intermedio (I) = 71-79% y sensible (S) = 80-100% (8). Los antimicrobianos evaluados y la carga de los mismos se enumeran en la Tabla 1.

Determinación de la presencia del plásmido de virulencia

Determinación de la expresión de las proteínas de membrana externa (PME)

El extracto de las PME se obtuvo según la metodología descrita por Frasch (10) y la concentración de las mismas se determinó por la técnica de Lowry (11), utilizándose como estándar Sero Albúmina Bovina (BSA). Las muestras a investigar se prepararon en condiciones desnaturalizantes con 2ß-Mercaptoetanol, posteriormente se les realizó una electroforesis en gel de poliacrilamida con SDS (SDS-PAGE) y, finalmente, las bandas se visualizaron después de teñir los geles con Azul Brillante de Comassie (12).

Pruebas Biológicas

Test de Sereny: También conocida como prueba de la keratoconjuntivitis purulenta en curieles, se realizó según la metodología descrita en la literatura (13), cumpliéndose las regulaciones bioéticas establecidas para los ensayos con animales.

Inoculación intranasal de ratones: Se emplearon ratones Blab/c machos de 18 semanas de edad y con un peso entre 20-25 g, todos obtenidos en el Centro Nacional para Animales de Laboratorio de Cuba (CENPALAB). Los ratones se anestesiaron por vía intraperitoneal con Pentobarbital Sódico y se les inoculó 30 µl de una concentración bacteriana de 5x107-109 UFC de las cepas a investigar (14).

Procesamiento estadístico

El análisis estadístico se realizó mediante el paquete STAT GRAPHICS PLUS (Versión 2.1) a través de las pruebas de comparaciones múltiples de Duncan, con un 95% de nivel de confianza. El análisis de correlación entre los parámetros, la presencia de plásmido de virulencia y la expresión de PME se realizó a través de un análisis de regresión múltiple contenido en este paquete.

Resultados y Discusión

Las cepas aisladas de los pacientes con shigellosis mostraron las mismas características morfológicas, culturales y bioquímicas que las de referencia. En el medio agar MacConkey crecieron colonias pequeñas y blanquecinas, similares a las descritas para el género Shigella (15). Al microscopio óptico todas las cepas se correspondieron con bacilos gramnegativos, rectos y pequeños, corroborándose también la ausencia de movilidad. ]]>

En el medio de KIA y LIA se constató la imagen típica de Shigella, características que coincidieron con las observadas en las cepas de referencia. En la prueba de KIA todos los aislamientos mostraron un color amarillo en el fondo del tubo, al igual que en el medio de LIA, la cuña mantuvo su color rojo y el fondo se tornó amarillo. No se observó producción de gas ni H2S.

Todas las cepas fueron catalasa positiva y oxidasa negativa, no utilizaron el citrato ni el dulcitol como fuente de carbono y no hidrolizaron la urea. Además, fueron fenil alanina negativas, ratificándose la ausencia de la enzima fenil alanina de aminasa, así como la no-formación de indol. Todos los resultados se correspondieron con el patrón bioquímico del género Shigella (2).

Nueve cepas fueron ornitina descarboxilasa positiva y el resto negativas, prueba que indicó la presencia de S. sonnei o S. boydii serotipo 13, únicas especies donde es positiva. Al realizar la caracterización de especie, 21 cepas se aglutinaron frente al antisuero de Shigella grupo B y nueve lo hicieron con el D.

No se observó reacción con los antisueros correspondientes al resto de las especies, confirmándose que aquellas cepas que poseían la enzima ornitina descarboxilasa, pertenecieron a la especie S. sonnei.

Susceptibilidad antimicrobiana

Plásmido de virulencia

El crecimiento de las cepas en las placas de agar Triptona Soya con 0,025% de RC identificó los fenotipos invasivos y virulentos (colonias que tomaron un color rojo), así como las no invasivas o avirulentas (colonias que mantuvieron su color blanquecino), comportamiento que se relacionó con la pérdida del fenotipo de virulencia acompañado de las alteraciones moleculares en estos plásmidos (9).
Se observó un porcentaje elevado de cepas que mantuvo su condición de portadoras del plásmido de virulencia íntegro y funcional; no obstante, en el caso de S. sonnei, la cepa L25 manifestó un 96% de prevalencia del plásmido, aunque sin diferencias estadísticamente significativa con respecto al resto de la misma especie (Figura 1).

Determinación de la expresión de las PME

A través de la corrida electroforética en SDS-PAGE se observó el perfil de las proteínas de membrana externa mayoritarias (PMEMs) de cada cepa de S. sonnei (Figuras 2 y 3). Se observó una banda proteica de baja intensidad relativa de expresión, banda que migró a la altura de los 29 KDa y que pudo corresponder con la de 30 KDa. ]]>

Cuando se analizó la densitometría de cada una de las bandas del patrón, se identificó el peso molecular (PM) de las proteínas, así como su porcentaje con respecto al total y la intensidad relativa (IR). Al comparar los diferentes niveles de expresión de las PMEMs en las cepas estudiadas se seleccionaron aquellas que mostraron los valores más altos de IR y que se conservaron de manera homogénea, seleccionándose de S. sonnei las bandas con los siguientes PM: 35 KDa, 38 KDa, 58 KDa, 65KDa y 101 KDa.

En la Figura 4 se presentan los valores de IR asociados con la expresión de la proteína que migró a la altura de 35 KDa. Entre las cepas de S. sonnei estudiadas, la cepa L25 expresó esta banda con mayor intensidad, mientras que en la cepa M27 la expresión fue menor.

Para la proteína que migró a la altura de las 38 KDa (Figura 5) hubo resultados inversos a los anteriores. La cepa L25 mostró la banda menos intensa y la cepa C35 tuvo una mayor expresión.

Para la proteína 58 KDa (Figura 6) las cepas A-04 y C10 mostraron los mejores niveles de expresión, mientras que la proteína que migró en el entorno de los 64 KDa (Figura 7) en la cepa A04 presentó nuevamente los mayores niveles de expresión, junto con W40.

Para determinar en cada una de las cepas estudiadas el mayor rango de secreción de estos antígenos se evaluó a través de IR la integración de todos los niveles de expresión, con el objetivo de obtener potenciales candidatos vacunales, sobre todo de cepas para utilizar en la obtención y purificación de vesículas de membrana externa o proteoliposomas bacterianos. ]]>

El promedio de los valores de IR asociados con la expresión de las 5 proteínas analizadas en las cepas de S. sonnei A-04, W40, C35, C10, M13, C18 y M4 (Figura 8), no presentaron diferencias estadísticas significativas (p<0,05), presentando los mayores niveles de síntesis, elemento importante para proponer las cepas A-04 y W40 como posibles cepas vacunales.

Se incluyó también el análisis de la proteína de 101 KDa de S. sonnei cuya mayor expresión se logró en la cepa A04 (Figura 9). Aunque los niveles alcanzados para esta proteína no fueron elevados cuando se comparó con el resto, se decidió mantenerla en el estudio por su posible papel en la inmunogenicidad.

Pruebas biológicas

Al realizar el Test de Sereny, la cepa A-04 ratificó su virulencia por producir una keratoconjuntivitis clasificada de tercer grado (+++) (13) y en el modelo ratón pulmón, los animales inoculados presentaron la sintomatología descrita caracterizada por: decaimiento, disminución de su actividad, pérdida de apetito, fiebre, erizamiento de los pelos, hasta el shock séptico mortal. En el estudio histopatológico de los ratones se observaron hemorragias, bronquiectasias, infiltrado inflamatorio con polimorfonucleares y abundantes depósitos de fibrina (Figuras 10 y 11), resultados que sugirieron a la cepa A-04 como la más adecuada para su selección.

Figuras 10 y 11. En estas láminas podemos observar los infiltrados agudos supurativos, necrosis epitelial, fibrosis purulenta y bronquiectasia producidas por la inoculación de Shigella sonnei intranasalmente en ratones.

La EDA, ocasionada por Shigella en los países desarrollados o en vías de desarrollo, tiene dos aspectos importantes: el clínico y el epidemiológico. El primero se relaciona con el comportamiento de la morbimortalidad y el segundo con la distribución de los serogrupos y serotipos presentes en diferentes áreas geográficas. La circulación de los serogrupos parece estar relacionada con el nivel socioeconómico de las comunidades, observándose que en la mayoría de los países vías de desarrollo predominan las cepas de S. flexneri y S. sonnei (19).

Aunque en este trabajo el número de cepas que se estudiaron fue bajo, los resultados coinciden con los notificados por el Laboratorio Nacional de Referencia de Enfermedades Diarreicas Agudas del Instituto "Pedro Kouri" (IPK). En 1998, al evaluar cepas investigadas durante cinco años, esa Institución señala 62,5% y 29,03% de S. flexneri y S. sonnei, respectivamente (20, 21).

Se empleó, por primera vez, para determinar la susceptibilidad de Shigella spp. frente a diferentes antimicrobianos el sistema DIRAMIC 10 en un estudio de investigación. Este sistema calcula el índice de inhibición que produjo cada fármaco, con la ventaja de hacer el diagnóstico en 4 h, disminuyéndose el período requerido para la lectura de los resultados. Se observó un porcentaje elevado de cepas de Shigella resistentes frente al trimetroprim-sulfametaxazol. En Argentina, Uruguay y España aunque no emplearon el DIRAMIC 10, los resultados obtenidos por el método de Kirby-Bauer fueron similares (22).

El cambio de coloración de las colonias en el medio de agar Triptona Soya con RC al 0,025% permitió la identificación de los plásmidos de virulencia. Algunas cepas de S. flexneri mostraron cifras de plásmidos que desde el punto de vista estadístico fueron significativamente diferentes al resto de las cepas de esta especie. Sin embargo, en el caso de S. sonnei, el comportamiento fue favorable.

Es importante señalar que, a diferencia del experimento de estabilidad desarrollado por Maurelli (23), las cepas de este estudio se mantuvieron en un medio de conservación sólido, no se partió de una colonia seleccionada como RC (+) sino de un conjunto de células entre las que pudieron estar incluidas algunas RC (-). Con estas condiciones se conservó la presencia del plásmido de manera aceptable, corroborándose que aún partiendo de una biomasa determinada, al analizar el cultivo total, parece baja la pérdida del plásmido de virulencia.

El análisis de las cepas de S. sonnei se basó en sus características fenotípicas, su susceptibilidad a los antimicrobianos, así como en la presencia del plásmido de virulencia y la expresión de las PME, aunque esta última fue la más discutida. La presencia de algunas bandas importantes en la imunogenicidad y protección de Shigella fueron las que condujeron a la selección final de la cepa propuesta.

Se debe señalar que dentro de las cepas de este trabajo, la cepa A-04 coincidió con los resultados obtenidos en la expresión de las proteínas de 58 y 63 KDa (24).

No pueden pasar desapercibidas las proteínas de alto PM, estas constituyen antígenos importantes para la obtención de preparados vacunales de proteoliposomas, ya que está bien documentada su eficiencia en la presentación antigénica a las células inmunocompetentes y el desencadenamiento de la inmunidad adaptativa (24). Entre las proteínas descritas, las codificadas en el segmento génico ipa del plásmido de virulencia de 200 kb de Shigella, tienen un papel protagónico en los procesos de invasividad, así como en el impacto inmunogénico, motivo por el que se decidió poner dentro de los patrones de PM el de 101 KDa, pudiendo diferenciar a la cepa A-04 como la de mayor expresión.

Para estudiar la shigellosis se desarrollan dos modelos de animales, ambos proporcionan una información importante a pesar de sus limitaciones intrínsecas, restricciones dadas porque hasta estos momentos, la infección natural con Shigella no existe en los animales comunes de experimentación y es solo en el mono donde se reproducen los signos y síntomas de la enfermedad. Los modelos empleados: ratón-pulmón y el Test de Sereny, permitieron evaluar el diagnóstico y la sintomatología de la infección por Shigella con sus características propias, esclareciendo la selección de la cepa y su correspondencia con el criterio de virulencia fundamental establecido para la selección de una cepa vacunal.
Sobre la base de todos los criterios y resultados referidos, así como la estabilidad del plásmido de virulencia manifestado a través de su determinación o presencia en el momento de la extracción proteica, se propuso que la cepa A-04 se utilizara como cepa vacunal para la obtención de un proteoliposoma con potencialidad de antígeno vacunal contra la shigellosis.

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Recibido: Agosto de 2008

Aceptado: Noviembre de 2008

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