Instituto Nacional de Endocrinología

Animales de experimentación como modelos de la diabetes mellitus tipo 2

Dra. Beatriz Hugués Hernandorena,1 Lic. Julio César Rodríguez García,2 Lic. Julio César Rodríguez González3 y Lic. María Teresa Marrero Rodríguez4

Resumen

Se sabe que los modelos animales utilizados en las investigaciones sobre la diabetes mellitus tipo 2 (DM2), ayudan al estudio de los mecanismos patogénicos que conducen a la presentación de esta enfermedad, acompañada de severa o moderada hiperglucemia, intolerancia a la glucosa y otras alteraciones metabólicas relacionadas con la misma, y dan la oportunidad de explorar nuevos tratamientos y formas de prevenir estos cuadros morbosos. Se brindó información detallada sobre los biomodelos de la DM2, a partir de una revisión bibliográfica sobre el tema, que comprendió los que se originan espontáneamente y los que se logran de forma inducida. Se expusieron los factores ambientales que influyen sobre los mismos, y se describieron aquellos en los que se pueden presentar complicaciones crónicas de la diabetes mellitus no insulinodependiente. Se concluyó que estos biomodelos contribuyen al estudio de los mecanismos que originan esa afección y son de gran utilidad para los investigadores de esta rama de la Endocrinología, aunque no constituyan un reflejo exacto de esta enfermedad en el hombre.

DeCS: MODELOS ANIMALES DE ENFERMEDAD; ANIMALES DE LABORATORIO; DIABETES MELLITUS NO INSULINO-DEPENDIENTE; RATONES; RATAS; MACACA MULATA.

En este artículo expondremos lo relacionado con los modelos animales empleados en el estudio de las enfermedades neuroendocrinas en el hombre. En esta oportunidad abordaremos los modelos de la diabetes mellitus tipo 2 (DM2), antiguamente conocida como diabetes mellitus no insulinodependiente (DMNID), criterio de clasificación que tendremos que tomar en consideración.

Estos modelos de DM2 pueden presentarse espontáneamente, según la expresión en ellos de diversas alteraciones genéticas; también pueden ser inducidos de forma experimental, en laboratorios y, en ocasiones, se combinan ambas causas.2

Biomodelos espontáneos

La descripción de los biomodelos de esta categoría se hará atendiendo a una clasificación más práctica, según la naturaleza del síndrome.2

DM2 con severa hiperglucemia

Se caracteriza por una hiperglucemia inicialmente moderada, pero que con el tiempo se va tornando severa (> 20 mmol/L). Se acompaña de hiperinsulinemia, pérdida de peso y, en ocasiones, cetosis. Algunos de estos animales pueden requerir eventualmente insulina. Diversos factores genéticos y ambientales –edad, alimentación, cautiverio– influyen en la forma de manifestación de este síndrome, el cual ha sido estudiado en distintos modelos animales, en especial, en roedores obesos3 (tabla 1). El ratón db/db, mutante de los genes del receptor de la leptina, exhibe primeramente una fase inicial de hiperinsulinemia, hiperfagia y obesidad, y en la medida que se desarrolla la resistencia a la insulina, se incrementa la hiperglucemia, acompañada por el aumento de la insulinemia e hiperplasia de las células ß.4 En estos animales, la composición de la dieta modifica el desarrollo característico del síndrome, por ejemplo, los azúcares refinados aceleran su comienzo e incrementan la severidad de la hiperglucemia y las lesiones que esta ocasiona.5

TABLA l. Algunos modelos animales que desarrollan DM2 y severa hiperglucemia

Fuente: Clifford J, Flatt R. Animals sindromes of non insulindependent diabetes mellitus. En: Pickup C, Wiññiams G, eds. ]]> Textbook of diabetes mellitus. 2nd ed. New York: Blackwell Science; 1988:23.1-23.25.

En los ratones spiny y las ratas sand (rata del desierto) las características del síndrome varían de acuerdo con el ambiente. En estado salvaje, estos animales no desarrollan diabetes ya que ingieren dietas magras; sin embargo, en condiciones de laboratorio, si tienen libre acceso a alimentos ricos en energía, manifiestan hiperinsulinemia, obesidad, insulinorresistencia e hiperglucemia. 6

Los monos Rhesus mantenidos en cautiverio con libre acceso a la comida, se convierten en obesos cuando alcanzan la medianía de edad (10 años) y muchos de ellos desarrollan diabetes.7

Otros modelos de DM2 con hiperglucemia severa se han presentado espontáneamente en ratas machos OLEFT y en el hámster chino. En los primeros se manifiesta con ligera obesidad e hiperinsulinemia que preceden a la hiperglucemia y a la degeneración de los islotes pancreáticos,8 y en los segundos, se observa hiperfagia inicial, ligero aumento de la insulina circulante, hiperplasia de células ß, e insulinorresistencia evidente que conduce a la posterior degeneración de las células ß y a la hipoinsulinemia.9

DM2 con hiperglucemia moderada

Se caracteriza por una hiperglucemia moderada (< 20 mmol\L) y ausencia de cetosis, comúnmente se asocia a obesidad, hiperfagia, hiperplasia de las células ß, hiperinsulinemia y resistencia a la insulina.

TABLA2. Algunos modelos animales que desarrollan DM2 y moderada hiperglucemia

Distintas líneas de ratones y ratas se han obtenido de mutaciones espontáneas que conducen al desarrollo de la obesidad, DMNID e intolerancia a la glucosa (tabla 3). Exceptuando los ratones Ay cuya herencia es autosómica dominante, el resto se transmite por genes simples autosómicos recesivos, mientras que en los ratones KK y NZO, la expresión genética es poligénica.

TABLA3. Algunos ratones y ratas mutantes que presentan obesidad, DM2 e intolerancia a la glucosa

Fuente: Clifford J, Flatt R. Animals sindromes of non insulindependent diabetes mellitus. En: Pickup C, Wiññiams G, eds. Textbook of diabetes mellitus. 2nd ed. New York: Blackwell Science; 1988:23.1-23.25.

El síndrome de obesidad (ob /ob) ha sido caracterizado en algunas líneas de ratones, cuya expresión fenotípica depende del genoma y de factores nutricionales, pero siempre incluye la hiperinsulinemia, obesidad, hiperfagia y resistencia a la insulina, que son evidentes antes de la hiperglucemia.10 En estos ratones, el defecto genético radica en el gen que codifica para la leptina, hormona adipocitaria que controla el peso corporal y se interrelaciona estrechamente con la secreción y la acción de la insulina periférica. Podemos mencionar, además, la variante Leprdb (Leptin Receptor), que se caracteriza por una resistencia a la acción de la leptina, lo cual nos permite también estudiar la diabetes. Los animales ob\ob se distinguen de los normales por su obesidad que aparece a las 3-4 sem de nacidos. De los 10-14 d posteriores al nacimiento se observa una elevación de la insulina plasmática, y a las 4 sem, se hace evidente la hiperglucemia. Durante el curso de la enfermedad presentan polifagia, poliuria, polidipsia, aumento de la tasa de glucemia, y severa destrucción de las células secretoras de insulina. Finalmente, los animales mueren a los 10 meses de vida. En otros ratones obesos se manifiestan síndromes que despliegan características menos marcadas de hiperinsulinemia, obesidad y resistencia a la insulina. Por solo mencionar algunos, los ratones obesos amarillos Ay, los KK, NZO, PBB LD y los híbridos Wellesley muestran hiperinsulinemia tempranamente, hiperplasia de las células ß, obesidad, hiperfagia y resistencia a la insulina junto con hiperglucemia moderada. Estos síndromes son denominados diabesidad.6

Hay modelos animales en los que aparece hiperglucemia moderada, pero no obesidad, como se manifiesta en la rata Cohen, que desarrolla la diabetes cuando ingiere una dieta rica en sacarosa y deficiente en cobre;14 las ratas Wistar machos WBN/KOB sufren de fibrosis pancreática generalizada, hipoinsulinemia, y diabetes sin aparente resistencia a la insulina, especialmente si la dieta es altamente energética.15

Disminución de la tolerancia a la glucosa

Este fenómeno se puede deber a una disminución de la secresión o de la acción de la insulina, o ambas.16 El modelo es la rata obesa Zucker fa/fa que presenta intolerancia a la glucosa y obesidad, pero sin diabetes manifiesta. En la tabla 4 se describen algunos modelos que se escogen para estudios al respecto.

TABLA 4. Algunos modelos animales que desarrollan DM2 e intolerancia a la glucosa

Fuente: Clifford J, Flatt R. Animals sindromes of non insulin dependent diabetes mellitus. En: Pickup C, Wiññiams G, eds.
Textbook of diabetes mellitus. 2nd ed. New York: Blackwell Science; 1988:23.1-23.25.

La rata fa/fa ha sido extensamente utilizada como modelo de insulinorresistencia y para investigar el origen de la hiperfagia y la hiperinsulinemia.17 Este modelo se asemeja al ratón ob/ob, ambos se tornan obesos al disminuir el estímulo termogenésico Brown Adipose Tissue (BAT), entonces aparece la hiperfagia y la hiperinsulinemia temprana inapropiada, y están presentes también anormalidades hipotalámicas y neuroendocrinas con aumento de la secresión de corticosteroides y pobre fertilidad.18

Biomodelos inducidos

Administración de sustancias químicas y métodos quirúrgicos

La administración de estreptozotocina (STZ) o alloxán, en altas dosis, induce severa insulinodeficiencia y hasta cetosis, mientras que las bajas dosis causan una parcial reducción de la masa de células ß, lo cual puede aprovecharse para producir un estado diabético sin tendencia a la cetosis. La STZ es preferida por su mayor acción citotóxica, pero la sensibilidad varía según la especie animal, la línea, el sexo, la edad y el estado nutricional.21 En los recién nacidos, ambas sustancias pueden ser inyectadas alternativamente. Cuando se administran durante la primera semana de vida, provocan la enfermedad tardíamente. Si la STZ es inoculada por vía intravenosa (100 mg/kg) el primer día del nacimiento, las células ß se destruyen aunque aproximadamente la mitad se regenera gradualmente.

En relación con los métodos quirúrgicos, la pancreatectomía parcial puede provocar un estado de diabetes hipoinsulinémica. Se debe extirpar aproximadamente el 90 % de la glándula para lograr un incremento estable y moderado de la glucemia.22

Lesiones en el hipotálamo ventro medial

La administración de electrolitos en la zona ventro medial hipotalámica causa lesiones que provocan hiperfagia, hiperinsulinemia y obesidad. Tras un período inicial de sensibilidad al aumento de la insulina, se desarrolla el estado de resistencia, especialmente al nivel muscular.23 Cuando se administran en el núcleo paraventral inducen hiperfagia, obesidad y, algunas veces, intolerancia moderada a la glucosa.

Alteraciones dietéticas

El consumo de alimentos enriquecidos con grasas saturadas o azúcares simples, como la sacarosa, puede acrecentar la concentración de insulina y aumentar su deposición en el tejido adiposo lo que reduce la sensibilidad a la insulina y la intolerancia a la glucosa en los tejidos. La aparición de la diabetes evidente requiere de una susceptibilidad genética, presente en los roedores desérticos ADAPTADOS y en las ratas diabéticas Cohen.

Inducción hormonal

Excesivas dosis de hormonas contrarreguladoras (glucagón, GH, glucocorticoides), pueden producir estados de hiperglucemia. La administración de glucocorticoides, especialmente la dexametasona, en distintos períodos de la vida, puede afectar selectivamente la acción de la resistencia a la insulina en diferentes tejidos.25 Sin embargo, la infusión de insulina durante algunos días junto con la glucosa, previene la hiperglucemia. Otras hormonas que pueden causar estos efectos son las catecolaminas, la somatostina y las tiroideas.2

Manipulación genética

Los ratones transgénicos transportan múltiples copias del gen de la insulina del hombre y muestran hiperinsulinemia basal crónica, una respuesta alterada a la insulina y a la glucosa, insulinorresistencia e intolerancia a la glucosa.26 Por ejemplo, la secreción de insulina se interrumpe en ratones machos que expresan oncoproteína humana H-ras y se manifiesta una diabetes con elevadas concentraciones de calmodulina en las células ß.27

Los ratones transgénicos pueden expresar transgenes que incluyen receptores de insulina humana, transportadores de glucosa humana GLUT 4 y polipéptidos amiloideos de islotes humanos.

En estos modelos animales, también se pueden estudiar otras alteraciones relacionadas con la DM2, las cuales se observan de forma espontánea o se inducen experimentalmente. Estas alteraciones generan hiperinsulinemia o hipoinsulinemia, cuyas manifestaciones son muy variables, pero típicamente incluyen trastornos de la biosíntesis y de la secreción de insulina, defectos en sitios específicos relacionados con la secreción de insulina y cambios producidos por influencias ambientales.

Trastornos de la biosíntesis y secreción de insulina

Trastornos en los estadios iniciales de los procesos de secreción, como las alteraciones al nivel de la membrana de las células ß o en la permeabilidad del potasio, entre otros, han sido notados en ratones C57BL/KsJ, obesos, hámster chino, ratas GK y en las que han sido tratadas con STZ al momento del nacimiento.30

Varias alteraciones en el ambiente de las células ß, contribuyen a un defecto en la secresión de insulina, como sucede en la exposición crónica a la hiperglucemia que produce toxicidad a la glucosa en estas células, lo cual ha sido demostrado en modelos in vivo en los que han sido inducidas, en neonatos tratados con STZ o infusiones de glucosa.31

La resistencia a la insulina ha sido observada en todos los síndromes obesidad/ diabetes y en la mayoría de los no obesos. El grado en que se manifiesta es muy variable en el mismo síndrome y en los distintos tejidos. Entre los animales más estudiados se encuentran la rata fa/fa y los ratones db/db y ob/ob.32

Por último, trataremos sobre las complicaciones crónicas que han sido reconocidas en las animales de experimentación.

En conclusión, los modelos animales de DM2 contribuyen al estudio de los mecanismos que conducen a la presentación de esta enfermedad, acompañada de severa o moderada hiperglucemia, intolerancia a la glucosa, otros síndromes relacionados con estas alteraciones, que aparecen de forma espontánea o que se pueden inducir experimentalmente mediante técnicas químicas, quirúrgicas, tratamiento hormonal, manipulación genética o bajo la influencia de factores ambientales como la dieta, y en ellos también se pueden observar complicaciones propias de este trastorno.

Aunque no son un reflejo exacto de la diabetes que padece el hombre, en ellos es posible explorar nuevos tratamientos y la prevención, lo cual adquiere una gran importancia para los investigadores que se dedican al estudio de esta especialidad de la endocrinología.

Summary

It is known that the animal models used in the research of type 2 diabetes mellitus help to study the pathogenic mechanisms leading to the presentation of this disease, accompanied of severe or moderate hyperglycaemia, glucose intolerance and other metabolic alterations related to it, and give the opportunity to explore new treatments and ways of preventing these morbid clinical pictures. Detailed information is given on the biomodels of type 2 diabetes mellitus based on a bibliographic review made on this topic that included those which are spontaneously originated and the ones obtained in an induced way. The environmental factors influencing on them are explained and the biomodels that may present chronic complications of non-insulin dependent diabetes mellitus are also described. It was concluded that these biomodels contribute to the study of the mechanisms causing this affection and are very useful for researchers in this field of Endocrinology, although they are not an exact reflex of this disease in man.

Subject headings: DISEASE MODELS ANIMAL; ANIMALS LABORATORY; DIABETES MELLITUS, NON-INSULIN-DEPENDENT; MICE; RATS; MACACA MULATTA.

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Recibido: 10 de marzo de 2002. Aprobado: 6 de junio de 2002.
Dra. Beatriz Hugués Hernandorena. Instituto Nacional de Endocrinología, Zapata y D, El Vedado, Ciudad de La Habana, Cuba.

1 Médico Veterinario. Diplomado en Homeopatía Veterinaria.
2 Licenciado en Biología. Investigador Agregado.
3 Licenciado en Bioquímica. Investigador Agregado.
4 Licenciada en Biología. Aspirante a Investigadora.