La retinopatía diabética (RD) se encuentra entre las complicaciones crónicas de la diabetes mellitus (DM) que pueden presentar un curso evolutivo con escasos o ningún síntoma, y ponerse de manifiesto si no existe un control oftalmológico previo, con algún evento que comprometa la visión. Esta complicación puede afectar tanto a personas con diabetes tipo 1 como diabetes tipo 2 (DM 2), y en la medida en que avance la duración de la enfermedad, mayor será el riesgo de desarrollar RD, aunque cada vez resulta más frecuente encontrar subgrupos de pacientes en los que al diagnóstico de la diabetes se incluye también una RD.1
La RD progresa desde los cambios no proliferativos de la retina, caracterizados por un aumento de la permeabilidad vascular hasta la RD no proliferativa moderada o más severa con estrechamiento de los microvasos, hasta llegar a la retinopatía proliferativa caracterizada por el crecimiento de neovasos en la retina y en la superficie posterior del vítreo. El edema macular caracterizado por el engrosamiento de la retina a partir de la filtración o trasudación de los vasos sanguíneos puede desarrollarse en cualquier estadio de la retinopatía. El embarazo, la pubertad, el mal control glucémico, la hipertensión arterial y la cirugía de cataratas, entre otros, pueden acelerar estos cambios.2,3 Por otra parte, la mayoría de los autores están de acuerdo en que la duración de la DM es probablemente el predictor más consistente para el desarrollo y progresión de esta complicación microangiopática.1
Los pacientes con DM 2 pueden presentar cambios metabólicos mínimos o poco manifiestos muchos años antes de que se haga el diagnóstico de la enfermedad, de lo cual resulta que existen pacientes que al momento del diagnóstico de la DM 2, ya presentan cambios retinianos compatibles con la RD. En estos momentos los métodos empleados para detectar retinopatía son la oftalmoscopia directa, la biomicroscopia indirecta con lámpara de hendidura y la fotografía de la retina.
La oftalmoscopia directa se realiza mediante fondo de ojo con previa dilatación pupilar con un midriático. Es el método menos costoso y resulta eficaz si se realiza sistemáticamente.3 La biomicroscopia indirecta con lámpara de hendidura emplea una de ellas, la cual emite una luz intensa que se combina con un microscopio; es una buena alternativa cuando existe el personal altamente especializado; en cambio, la fotografía de la retina es el método de preferencia, sobre todo combinado con la oftalmoscopia directa.4
Los exámenes periódicos de la retina en población con diabetes, e incluso en grupos de riesgo para padecer esta enfermedad, son necesarios y pueden preservar la visión con un mínimo de recursos económicos. El artículo del Dr. Manuel Licea Puig y cols. "Frecuencia y características clínicas de la RD en un grupo de personas con diabetes tipo 2 de diagnóstico reciente", nos muestra la importancia de esta temática. De hecho, es bien conocido y está implementado en nuestro Programa Nacional de Diabetes Mellitus, la necesidad de un examen oftalmoscópico anual en individuos con diagnóstico de DM, pero investigaciones con estos resultados nos demuestran que debemos buscar la RD en etapas más tempranas y establecer rastreos o pesquisajes de grupos poblacionales con riesgo de padecer DM.
Dr. Arturo Hernández Yero
Recibido: 5 de enero de 2003. Aprobado: 28 de marzo de 2003. ]]>
Dr. Arturo Hernández Yero. Instituto Nacional de Endocrinología. e-mail: ahyero@inend.sld.cu ]]>