Sin embargo, las investigaciones epidemiológicas son útiles sólo en la medida en que sus resultados son precisos.

El conocimiento de los principios básicos de la investigación y las causas de error en los estudios epidemiológicos es esencial no sólo para los comprometidos en la investigación, sino también para leer los informes de la investigación y evaluar los resultados de tales estudios.

Este libro está dirigido a estudiantes de medicina, médicos y otros profesionales de la salud con interés en la epidemiología básica. Se enfoca sobre el diseño y la precisión de las investigaciones epidemiológicas. La primera sección del libro (capítulos 1 al 5) se dirige a los estudios de cohorte, el diseño más simple e integral.

Se discuten las diferentes causas de error y las estrategias para mejorar la validez y la eficiencia. Estos principios son aplicables también a los estudios de casos-controles como se discute en la segunda sección (capítulos 6 al 10). Otra vez, se enfatiza en la validez y la eficiencia, así como en relación con el diseño básico de cohorte.

La tercera sección del libro, capítulos 11 y 12, se dirige a la selección del diseño del estudio. Incluye los diseños de estudios experimentales y transversales, y la interpretación de los resultados de las investigaciones epidemiológicas. ]]> Por último, se ofrecen las tablas que cuantifican los requisitos y los efectos de errores de clasificación no diferenciales y un glosario de términos epidemiológicos útiles.

Nadie puede dominar la epidemiología simplemente por leer acerca de los métodos. Dado que la práctica es una parte importante del aprendizaje, se dedican 2 capítulos a ejercicios, muchos de los cuales están basados en recientes artículos de revistas médicas.

Las repuestas a los ejercicios se encuentran en una sección aparte al final del libro. Además, se incluyen ejemplos a través de éste.