Mortalidad por intoxicaciones agudas causadas por plaguicidas

Téc. María Luisa González Valiente,1 Lic. Belina Capote Marrero2 y Lic. Enma Rodríguez Durán3

Resumen

Los plaguicidas se utilizan a gran escala mundialmente desde hace más de cinco décadas. Uno de los principales problemas derivados de su uso es la alta incidencia de intoxicaciones agudas y muertes que se producen anualmente. Cuba no escapa a esta problemática. La investigación fue descriptiva y retrospectiva. Las fuentes de datos fueron: Sistema Automatizado de Mortalidad de la Dirección Nacional de Estadísticas del Ministerio de Salud Pública y certificados de defunción. El universo lo constituyó la totalidad de los fallecidos ocurridos en Cuba durante el trienio 1995-1997. Los plaguicidas originaron 576 muertes. En los adultos el sexo masculino fue el más afectado (361) y en los menores de 15 a no se observaron diferencias significativas entre sexos. En los niños el riesgo superior fue en los menores que 4 a. En los hombres se observaron diferencias significativas respecto a las mujeres en casi todos los grupos de edades. Los mayores riesgos en el hombre se localizaron a partir de los 25 a, en las mujeres fue de 15 a 25 a. Los años de vida potencialmente perdidos ascendieron a 17 551. Las circunstancias voluntarias por suicidio representaron 88 % de este tipo de muerte. Ser localizó la mayor frecuencia en trabajadores agrícolas, amas de casa y personas sin vínculo laboral. Los productos más involucrados fueron organofosforados y derivados del piridilo.

DeCS: PLAGUICIDAS/envenenamiento; ENVENENAMIENTO/epidemiología; ENVENENAMIENTO/mortalidad; INSECTICIDAS ORGANOFOSFORADOS/envenenamiento; CUBA.

Las plaguicidas se han venido utilizando en gran escala a nivel mundial desde hace poco más de cinco décadas. En los últimos años se observa un aumento en su uso, especialmente en los países en desarrollo, tanto a nivel agrario como en campañas de salud pública. Además de la contaminación del medio ambiente uno de los principales problemas derivados del uso de los plaguicidas, es la alta incidencia de intoxicaciones agudas y muertes que producen anualmente.1

Estimaciones de la Organización Mundial de la Salud señalan que en el mundo actualmente ocurren 3 millones de intoxicaciones agudas por plaguicidas, con 220 000 casos fatales.2 Lo anterior se debe, no sólo a la utilización de una tecnología intrínsecamente peligrosa y la falta de aplicación de la legislación existente en los países, sino también el empleo de plagui-cidas por personas sin entrenamiento adecuado y que habitan en áreas donde las condiciones climáticas hacen difícil el uso de elementos de protección.3

Cuba, país agrícola, no escapa a esta problemática mundial y de hecho mantiene determinado nivel de utilización de estos productos agroquímicos que por diferentes circunstancias han ocasionado lamentables pérdidas humanas. En el quinquenio 1990-1994 los plaguicidas originaron 629 muertes, lo que marcó un riesgo entre 0,9 y 1,5 fallecidos por cada 100 000 hab. anualmente, involucrándose con más frecuencia en estos decesos los organofosforados.4

En el Centro Nacional de Toxicología de Cuba (CENATOX) en sus primeros 10 a de trabajo (1987-1997) se brindaron 14 170 consultas telefónicas a pacientes intoxicados del país y de ellas 15 % fueron causadas por plaguicidas.

En el año1997, se produjeron 338 consultas por intoxicaciones agudas provocadas con plaguicidas, de las cuales 36 % fueron con organofosforados. (Centro Nacional de Toxicología. Informe Anual Estadístico 1997. La Habana: 1998).

Estas estadísticas nos alertan de la necesidad de continuar elevando las acciones de prevención por parte de las autoridades de salud y de los organismos involucrados en la producción, almacenamiento, distribución y utilización de los plaguicidas que tan altamente tóxicos resultan y que ponen en riesgo a la población expuesta. El presente trabajo, tuvo como objetivos conocer la incidencia de las intoxicaciones agudas fatales por plaguicidas en el país durante el trienio 1995-1997, identificar variables epidemiológicas en la población afectada y los productos que han ocasionado estos decesos, lo que sin dudas constituye una valiosa información e instrumento de trabajo para las autoridades en vigilancia que se esfuerzan en el propósito de continuar elevando la calidad de vida del cubano, así como su prolongación.

Métodos

Resultados

En Cuba, durante el trienio 1995-1997 murieron por intoxicaciones agudas (IA) a causa de plaguicidas 576 personas, lo que representa casi dos por cada 100 000 hab. En los adultos el sexo masculino resultó más susceptible a este riesgo, perdiéndose 361 vidas por esta causa con tasa de 2 fallecidos por 100 000 hab., lo que representa 129 % de incremento en relación con el riesgo del sexo femenino. Entre los menores de 15 a no se observaron diferencias significativas entre sexos. Relacionado con la edad se aprecia en los infantes el riesgo superior de morir intoxicados por órgano-químicos en los menores de 4 a, aunque la diferencia con los otros grupos no es estadísticamente significativa. En cuanto a los adultos, el riesgo en los grupos de edades no presenta diferencia significativa, sin embargo en los hombres se observan tasas muy superiores a las de las mujeres en casi todos los grupos de edad, exceptuándose las edades de 20 a 24 y de 75 y más años en que las cifras fueron similares y la de 15 a 29 a, que resultaron muy superior las tasas de las féminas. Los mayores riesgos en el hombre se localizan a partir de los 25 a, mientras que en las mujeres es de 15 a 24 a (tabla 1).

Tabla 1. Mortalidad por intoxicaciones agudas con plaguicidas, según edad y sexo

Fuente: Sistemas de información estadístico de mortalidad. Ministerio de Salud Pública. (SIE-Mortalidad/MINSAP)

Los años de vida potencialmente perdidos (AVPP) a causa de este tipo de muerte tóxica ascendieron a 17 551, lo que representa una tasa de 1,6 a por 1 000 hab., localizándose las mayores pérdidas en las edades de 15 a 39 a, con 73,3 %, siendo los grupos de 20 a 24 y de 25 a 29 los de mayor cantidad de pérdidas con 92 % del total de AVPP. En cuanto al comportamiento por sexos, se observa que los varones aportan 61 % de las pérdidas de años, identificando las cifras superiores en las edades de 15 a 29 a, en cambio las féminas presentan las pérdidas superiores entre los 15 y 24 a. Las pérdidas biosociales fueron 16 167 a, lo que representa 92 % del total de AVPP. El grupo de los varones registró 5 % más de pérdidas biosociales (tabla 2).

Tabla 2. Años de vida potencialmente perdidos por edad y sexo

Fuente: Tabla 1.

Las circunstancias voluntarias por suicidios representaron 88 % de este tipo de muerte, supremacía observada en ambos sexos, aunque en el femenino es superior la proporción (fig.1). En los niños los accidentes fueron más frecuentes con 60 %, a diferencia de los adultos que sólo 10 % de las intoxicaciones agudas mortales fueron por esta circunstancia (fig. 2).

Fig. 2. Fallecidos por intoxicaciones agudas con plaguicidas, según circunstancias y edad.

En cuanto al riesgo que presentan las provincias, se aprecia que la tasa superior le correspondió a Camagüey con 7,2 fallecidos por 100 000 hab., y sigue Holguín con 4,2 defunciones por 100 000 hab. Con riesgo entre 2 y 3 muertes por 100 000 hab. aparecen en orden descendente Villa Clara, Sancti Spíritus, Ciego de Ávila, Granma y Pinar del Río. Con riesgo entre 1 y 2 muertes en orden descendente se encuentran Guantánamo, Las Tunas y Santiago de Cuba, quedando con las cifras más bajas las provincias restantes y sin fallecimientos el municipio especial Isla de la Juventud.

Atendiendo a la ocupación de los fallecidos se localiza la mayor frecuencia (23 %) en los trabajadores agrícolas, seguido de las amas de casa, otros trabajadores, jubilados y otras situaciones con cifras de 19, 17, 16, 14 y 11 % respectivamente.

Se conoció el producto involucrado en estas intoxicaciones mortales en 494 casos, apareciendo en primer lugar los clasificados como organofosforados con 55 %, situándose en primeras posiciones el Esteladón, Tamarón y Paratión. Le siguen los derivados del piridilo donde solamente aparece el Paraquat con 200 fallecidos. En los accidentes se involucraron 7 productos, de ellos los más frecuentes el Esteladón y Paraquat. Para fines suicidas fueron elegidos con mayor frecuencia el Paraquat, Esteladón, Thiodan y Tamarón (tabla 3).

Tabla 3. Fallecidos por intoxicaciones agudas, según plaguicida causal y circunstancias de ocurrencia

Nota: Los porcentajes se obtuvieron de los 494 fallecidos en que se pudo conocer al plaguicida causante de la intoxicación. Fuente: SIE-Mortalidad / MINSAP.

Discusión

La mortalidad por intoxicaciones agudas causadas por plaguicidas en Cuba se comenzó a estudiar en el año 1987 y desde entonces las tasas anuales tienen un crecimiento discreto sostenido con cifras que recorren desde 0,6 hasta 1,5 defunciones por 100 000 hab.,4 las que se superan en el actual trienio estudiado con tasas de 1,7 de funciones por 100 000 hab. y que se traduce en un incremento promedio anual de 85 fallecimientos. A su vez en toda la serie estudiada se aprecia que estos productos tóxicos ocupan el primer lugar entre las intoxicaciones agudas mortales en general con una proporción de 27 %, que se incrementó en 8 % en el trienio 1995-1997. Encontramos en trabajos realizados en otros países como Brasil,5 Polonia,6 China7 y de un área de Japón8 que predominan las intoxicaciones agudas fatales con plaguicidas. A su vez, por los informes de consultas telefónicas brindadas por el Centro Nacional de Toxicología de Cuba en este período estudiado, la morbilidad por esta causa ocupa el segundo lugar en frecuencia. Asimismo, en los años 1996 y 1997 en centros de toxicología de Colombia,9 Urugüay10 y Costa Rica11 este tipo de intoxicaciones ocupó el primer y segundo orden respectivamente, mientras que en centros de Madrid,12 Suiza13 y EE.UU.14 se desplazan a tercero, cuarto y séptimo lugar respectivamente; todo lo cual se corresponde con el carácter agrícola de la economía de estos países. Lo anteriormente expuesto nos orienta a pensar que estamos en presencia de un problema de salud que requiere de vigilancia extrema por la tendencia que asume y el incremento de pérdidas humanas evitables que esto supone.

La supremacía masculina se corresponde con lo observado en la serie estudiada desde 1987. A su vez, en los casos intoxicados con plaguicidas atendidos por consultas telefónicas en el CENATOX se presentó 63,4 % de este sexo. De tal modo, se constató en las estadísticas de los centros de toxicología brasileños que la frecuencia de contraer este tipo de intoxicación y de morir por la misma en el año 1996 fue superior en los hombres,6 lo que nos inclina a pensar que este comportamiento obedece a la mayor accesibilidad que tienen a estos productos por su vinculación más estrecha con los trabajos agrícolas.

Lo mismo se observó en las estadísticas de los centros de toxicología de Brasil y de Taiwan, China donde este grupo acapara la mayoría entre los infantes, tanto en los casos enfermos como en los fallecimientos por esta causa.5,7 Esto puede explicarse por las características de esta etapa de la vida en que se comienza a caminar y a su vez se permanece mayor tiempo en los hogares donde se propician los accidentes al encontrarse por descuido estos productos tóxicos al alcance de los niños.

La distribución de los AVPP según grupos de edad nos indica el impacto prematuro que esta enfermedad ocasiona por la ocurrencia de estos decesos, en su mayoría en las edades laboralmente activas, lo que deviene en un alto costo social por la repercusión que tiene en la economía. Llama la atención que este mismo comportamiento se observa en todas las series estudiadas donde el primer período estudiado (1987- -1990) el promedio anual de AVPP fue de 2 385 y en el actual período la cifra anual ascendió a 5 850 para una diferencia de 3 465 a, lo que habla a favor del incremento de fallecidos en edades jóvenes.4

Al igual que en el actual período la circunstancia voluntaria por suicidios mantuvo la supremacía en toda la serie estudiada4, observándose también esta tendencia en los trabajos recibidos de Brasil, Taiwan y Polonia.5-7

Los organofosforados fueron más responsables de las intoxicaciones mortales producidas por plaguicidas, lo que coincide con los resultados de toda la serie estudiada, cuestión también observada en los trabajos de Polonia, Taiwan y Tokio.6-8

A su vez, el producto más involucrado en estos eventos fue el Paraquat, lo que también se observa en el trabajo de Taiwan donde ocupa el primer lugar con 44 % de los fallecidos,7 todo lo cual debe estar en correspondencia con los altos niveles de utilización de estos productos en la agricultura de los mencionados países.

Summary

Pesticides have been largely used in the world for more than 5 decades. One of the main problems derived from its use is the high incidence of acute poisonings and deaths that occur every year. Cuba is also affected by this problem so, a descriptive and retrospective research was made. The data sources were the Automated Mortality System of the National Statistics Division of the Ministry of Public Health and death certificates. All the deaths occurred in Cuba during 1995-1997 were analyzed . The pesticides caused 576 deaths. Male adults were the most affected (361). There were no significant differences in individuals under 15 of both sexes. In children, the highest risk was in those under 4. Marked differences were observed between men and women in almost every age group.The highest risks were found in men aged 25 and over and in women aged 15-25. The potentially lost years of life amounted to 17 551. The voluntary circunstances for suicide accounted for 88 % of this type of death. It was more frequent among agricultural workers, housewives and person who did not work. The most used products were the organophosphorus insecticides and the pyridylos derivates.

Subject headings: PESTICIDES/poisoning; POISONING/epidemiology; POISONING/mortality; INSECTICIDES, ORGANOPHOSPHORUS/poisoning; CUBA.

Referencias bibliográficas

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14. Southern Poison Center. The poisoning problem. Memphis: United Way Member Agency, 1998:1-8.

Recibido: 1ro. de octubre de 1999. Aprobado: 20 de abril del 2001.
Téc. María Luisa González Valiente. Ave 31 y 144, municipio Marianao, CP 14020, Ciudad de La Habana, Cuba.

1. Técnica en Estadísticas especializada en perfil docente.
2. Licenciada en Información Científico Técnica y Bibliotecología.
3. Licenciada en Lengua Inglesa.