Los motivos para abordar el control de las geohelmintosis no se agotan en los datos de morbilidad y distribución geográfica citados en el párrafo precedente. Otro aspecto de estas debe ser tenido en cuenta: su significativa contribución a la perpetuación de la pobreza en las áreas o países donde son endémicas, al deteriorar el crecimiento y desarrollo cognoscitivo de sus generaciones más jóvenes y reducir la capacidad de trabajo y la productividad de sus adultos.

El grupo etario correspondiente a la educación primaria es el de mayor riesgo de padecer infecciones por geohelmintos. En estos niños la carga parasitaria llega a ser mayor que en los adultos; en ellos, además de los signos y síntomas asociados a cada una de estas parasitosis, con frecuencia se observan otros dos efectos adversos: enlentecimiento del crecimiento y deficiencias en el aprendizaje.

Más allá de las diferencias en las metodologías empleadas en los estudios de prevalencia e intensidad para establecer una línea de base, y para monitorear posibles intervenciones, otros dos obstáculos se han opuesto al éxito de las tentativas nacionales y locales para controlar las geohelmintosis:

En Cuba, con el objetivo de conocer sobre la prevalencia de infecciones por parásitos intestinales y los aspectos clinicoepidemiológicos vinculados a ellas, se han realizado numerosos estudios en diferentes grupos poblacionales, incluidas dos encuestas parasitológicas de alcance nacional. La primera de ellas, realizada en 1984, encontró cifra de prevalencia de infección por geohelmintos de 27,7 %. La segunda, efectuada en 2009, halló dígitos de prevalencia de geohelmintosis de 3,62 %. Una y otra encuestas demostraron que eran los niños que cursaban la educación primaria los más afectados.

Por otra parte, no se han aplicado programas nacionales para el control de las infecciones por geohelmintos. La sensible mejoría en el índice de prevalencia de geohelmintosis, transcurridos los 25 años que mediaron entre la ejecución de ambas encuestas, es el resultado de la conjugación, entre otros, de los siguientes factores: la ocurrencia de intensas transformaciones socioeconómicas y culturales que, de manera general, mejoraron el nivel de vida de los habitantes de la isla; la instauración del modelo del médico de familia en la atención primaria, que estableció un vínculo más estrecho entre la asistencia médica y las necesidades de salud de los individuos, la promoción en los ciudadanos de estilos de vida más saludables; el envejecimiento poblacional, que proporcionalmente redujo el número de personas en edades de mayor riesgo de padecer de estas parasitosis; y, finalmente, la disminución de la población que vive en áreas rurales, donde el riesgo de infectar por geohelmintos es relativamente mayor.

Sin embargo, la reducción del índice general de prevalencia de geohelmintosis en Cuba no debe conducir a desestimar la existencia en el país de numerosos asentamientos humanos donde, por presentar características geográficas, climatológicas y socioeconómicas muy particulares, existen condiciones para una mayor transmisión de infecciones por geohelmintos. Al menos, dos estudios recientes así lo demuestran: en una comunidad rural y montañosa en el municipio de San Juan y Martínez, al occidente del territorio nacional, fue hallado un índice muy elevado de prevalencia de geohelmintosis (59,5 %); en una comunidad semiurbana y de desarrollo socioeconómico insuficiente del municipio San Miguel del Padrón, en la capital del país, se demostraron cifras de prevalencia e intensidad de infección por geohelmintos elevadas (28,4 % y 14,7 %, respectivamente), al punto que, según los criterios establecidos por la OMS para estas situaciones a partir de esas dos variables, la atenuación del problema requiere del diseño de una intervención que incluya medidas de desparasitación masiva de los niños en edad escolar, de educación sanitaria a la población del lugar y, de ser posible, la realización de obras de saneamiento ambiental.

Vistas estas realidades, el control de las geohelmintosis en las condiciones concretas de Cuba debe promover acciones a dos niveles: a nivel nacional, en el que se deben defender, e incluso incrementar, los logros socioeconómicos y culturales que permitieron, entre otros beneficios, la notable disminución de la prevalencia de estas parasitosis; y a nivel local, donde es menester identificar las comunidades en las que existen las condiciones que propician una mayor diseminación de las infecciones por geohelmintos. Una vez identificados estos asentamientos, se deben diseñar, implementar y aplicar programas de intervención que, en aras de asegurar su sostenibilidad, muestren un adecuado enfoque intersectorial y, de ser posible, multipadecimiento. La escuela, donde convergen muchos actores comunitarios, en primer lugar los niños, es el mejor escenario para esas intervenciones.