La Radiología. Apuntes históricos

Radiology. Historical notes

AUTOR:

Dr. Ramón Madrigal Lomba.

Especialista de II Grado en Cirugía. Profesor Auxiliar. Hospital Provincial Docente “José Ramón López Tabrane”. Matanzas.

RESUMEN
]]> En 1999 se cumplió el centenario del descubrimiento e introducción de los Rx en la práctica médica. Se exponen brevemente los experimentos de Roentgen, su descubrimiento y primeras conjeturas así como las primeras experiencias prácticas en el campo de la Medicina. Se relata a grandes rasgos los primeros pasos de la Radiología en Cuba. Los primeros médicos investigadores que la introdujeron y la evolución progresiva de la Radiología en nuestra patria gracias a figuras sobresalientes en este campo. 

DeCS

RADIOLOGÍA/historia
HISTORIA DE LA MEDICINA
CUBA

INTRODUCCIÓN

El 8 de noviembre de 1895, hace algo más de un centenario, se vio por primera vez en la tierra una nueva luz. Ese día memorable en la historia de las ciencias, Guillermo Conrado Roentgen se hallaba en su laboratorio del Instituto de Física de la Universidad de Wurzburgo en Baviera, Alemania. Trabajaba Roentgen en una habitación de donde había eliminado toda clase de radiaciones conocidas y observó la débil iluminación que se producía en una pantalla fluorescente, en la que se destacaba una sombra densa. En ese momento, en el cuarto oscurecido, un tubo de Crookes, cubierto por una lámina de cartón negro, para excluir toda posible luz, era excitado por una bobina de inducción. Nada se veía en la oscuridad, hasta que los rayos entonces desconocidos, emanados del tubo de Crookes, atravesaron el cartón negro e iluminaron la pantalla fluorescente, revelando así su existencia y haciendo visible la oscuridad. Al contemplar la fluorescencia de la pantalla y la sombra oscura que se proyectaba en su centro, Roentgen instantáneamente, refirió a rayos salidos del tubo de Crookes la fluorescencia de la pantalla e identificó el objeto que se proyectaba en ella. Los rayos invisibles tenían un poder de penetración insospechado, atravesaban el cartón, la madera, etc., con gran facilidad. Los metales eran menos penetrables y los más densos totalmente opacos. A su vez, los tejidos blandos del organismo aparecían transparentes y los huesos opacos. Roentgen, colocando su mano entre el tubo y la pantalla, pudo ver los huesos de su propia mano proyectados en ella. Un extraordinario descubrimiento se había realizado. De esta manera el 8 de noviembre de 1895, marcó el comienzo de una nueva era en la historia de la Medicina. Hasta entonces el médico no podía valerse de la vista en la exploración de los órganos internos; y Roentgen, profesor de Física de la Universidad de Wurzburgo, realizó el maravilloso descubrimiento de los Rx, los cuales hicieron posible la exploración del interior del organismo humano. Pero, no obstante la utilidad de los Rx en Medicina, pronto se apreció que muchos de los que los utilizaron con fines terapéuticos se vieron atacados por una nueva y extraña dolencia que se llamó la enfermedad de los Rx, hecho este que llevó a la construcción en los hospitales de cámaras, escudos y guantes de plomo. Nació Roentgen el 27 de marzo de 1845 en una pequeña villa del bajo Rhin, de padre alemán y madre descendiente de una antigua familia de industriales holandeses. Comenzó sus primeros estudios en la escuela de Utrecht, y aquí le ocurre un accidente que habría de cambiar completamente su destino. Al terminar sus estudios debía lógicamente dedicarse a la profesión de su padre, pero fue expulsado del colegio por no querer confesar el nombre de sus cómplices que habían faltado el respeto a un profesor. Desalentado al verse en la imposibilidad de poder completar su educación, se traslada a Zurich ingresando en la Escuela Técnica. En ella, el famoso profesor de Física Experimental August Kundt, despierta tal interés en el joven Roentgen por los estudios de Física, que a ellos se dedica enteramente, trazando el comienzo del camino que habría de conducirlo a la inmortalidad. En junio de 1876 se gradúa de doctor en Filosofía. Durante algunos años colaboró con Kundt, primero en Wurzburgo y más tarde en Estrasburgo. En esta última ciudad desempeña la cátedra de Física y poco tiempo después es nombrado docente privado de Física. En abril de 1879, y en virtud de sus numerosas investigaciones y publicaciones, le fue ofrecida la cátedra de Física de la Universidad de Gresson. Por último, en 1887, con una bien cimentada reputación de ser uno de los físicos más notables de su época, le fue ofrecida la cátedra de Física de la Universidad de Wurzburgo, universidad que años antes le había cerrado las puertas, y ahora, con su descubrimiento iba a llenar de gloria y popularidad además de dejarle en su testamento el importe del primer premio Nobel de Física. Se ha afirmado que el descubrimiento de los Rx fue obra de la casualidad, supuesto este que ha sido completamente descartado. Justamente un año antes de su descubrimiento, Roentgen citó las palabras del profesor Kircher, que tiempo antes dijera: “La naturaleza a menudo revela los más admirables fenómenos por los medios más simples, pero otros fenómenos solo pueden ser reconocidos por personas que tengan agudeza de juicio, espíritu investigador y que hayan aprendido a obtener la información de la experiencia, maestra de todas las cosas”. ¡Qué bien pudieron aplicarse estas palabras a su propio descubrimiento de los Rx! Pero para comprender mejor la génesis del descubrimiento, situémonos en el momento histórico en que este se realiza. Existía en aquel entonces un enorme entusiasmo en el campo de la Física, y se multiplicaban las investigaciones sobre las descargas de corrientes de alta tensión en los tubos de gas enrarecido, después de los muy interesantes trabajos de Hittorf, Crookes, Hertz y Lenard. En los comienzos del mes de octubre de 1895, Roentgen, uno de los físicos más notables del siglo XIX, estaba muy interesado en el estudio de la cuestión palpitante de aquel momento: el estudio de los rayos catódicos. Y como ya hemos señalado, al anochecer, una pequeña pantalla de platino-cianuro de bario, colocada a alguna distancia del tubo cubierto con la lámina de cartón negro, se iluminaba cada vez que este era excitado por la corriente de alta tensión y se dio cuenta rápidamente que estaba en presencia de una nueva radiación, desconocida hasta entonces. La iluminación de la pantalla puede ser el único accidente en relación con el descubrimiento, hecho que pudo haber sido observado por muchos físicos que trabajaban en aquellos tiempos con rayos catódicos, pero que les pasó completamente inadvertido. Roentgen, muy aficionado a la fotografía, sustituyó la pantalla fluorescente por la placa fotográfica y realizó la primera radiografía. Trabajando tanto con la pantalla como con las placas, llevó a cabo una serie de observaciones fundamentales que report&oa ]]>