Su práctica puede producir interferencias en el crecimiento y desarrollo normal del aparato estomatognático, y como consecuencia anomalías tanto morfológicas como funcionales. ⁽¹⁾

Por su etiología pueden ser instintivos, placenteros, defensivos, hereditarios, adquiridos e imitativos. ⁽²⁾ Algunos autores opinan que también intervienen factores psicológicos pues muchos niños, frente a las perturbaciones emocionales, toman el hábito como medio de liberación de tensiones y llega a convertirse en una clara defensa contra los sentimientos de inseguridad, falta de amor y angustias. ⁽³⁾

Para tratar un hábito el primer paso ha de ser la detección del agente causal, pues muchos hábitos son derivados de situaciones que, al ser detectadas y adecuadamente tratadas, pueden conllevar a la desaparición espontánea de este. ⁽²⁾

El grado de alteración producida dependerá de la duración, intensidad y frecuencia del hábito. Además es importante la edad en que se inicia, de tal forma que mientras antes comience, mayor es el daño, pues a edades tempranas el hueso está formándose y por lo tanto es más moldeable. ⁽⁴⁾

Para el logro de la salud bucal resulta de gran importancia la detección temprana, la prevención y el control de los hábitos bucales deformantes, muy comunes en los niños, pues estos constituyen una de las causas de maloclusiones. ⁽²⁾

Según la OMS, la maloclusión es una entidad patológica que ocupa el tercer lugar entre las enfermedades que constituyen riesgo para la salud bucal. ⁽⁵⁾ A escala mundial su comportamiento oscila en rangos de 35 % a 75 %, con diferencias en el sexo y la edad; el apiñamiento constituye la anomalía más frecuente. ⁽⁶⁾

Estudios realizados en esta década en nuestro país plantean que la cifra de afectados oscila entre 27 % y 66 %. De un total de 1,197 encuestados en 1998 en las edades de 5,12,15 años el porcentaje de afectados fue de 29 %, 45 % y 35 % respectivamente para un total de 36,3 %. El sexo más afectado fue el femenino (52,6 %), y en todas las edades las maloclusiones ligeras fueron de mayor porcentaje que las moderadas y severas. ⁽⁶⁾

La prevención es la piedra angular de la atención médica en el mundo, razón por la cual la Estomatología debe ser cada vez más preventiva y educacional. La atención debe ir dirigida muy especialmente a la  población infantil, privilegiada con respecto a otros grupos de edades. Dada esta situación surge  una gran variedad de posibilidades para desarrollar no solamente el trabajo clínico, sino también el trabajo educativo. ⁽⁷⁾

El primer y más importante pilar de la prevención en estomatología lo constituye la educación para la salud bucal. Como estrategia en la promoción de salud, se ha constituido en una forma de enseñanza que pretende conducir al individuo y la colectividad a un proceso de cambio de actitud y conducta, que parte de la detección de sus necesidades de aprendizaje e intenta redundar en el mejoramiento de las condiciones de salud del individuo y su comunidad.⁽⁸⁾

Tratar de convencer al paciente del daño que ocasiona la práctica de cualquier hábito resulta una tarea compleja, por lo que la cooperación de los padres es considerada la llave para la eliminación satisfactoria de los mismos. La motivación de padre e hijo es fundamental. ⁽⁹⁾

Las enfermedades buco dentales son uno de los problemas de salud de mayor prevalencia en nuestra comunidad y una vez establecidas son persistentes y no tienen curación espontánea, pero sí se pueden prevenir. ⁽⁷⁾

Constituye un propósito y motivación rebasar los marcos de nuestras instituciones para inculcar en los niños, padres y educadores la importancia del auto cuidado, la formación de estilos de vida saludables desde edades tempranas y el papel que corresponde a cada individuo en la preservación de su salud bucal y general.

Tales razones llevaron a la realización de esta investigación con el objetivo de analizar la efectividad de una intervención educativa aplicada en niños de 8 a 11 años portadores de hábitos bucales deformantes.

MÉTODOS

Para detectar alteraciones en la deglución (protracción lingual) se les indicó a los niños que tragaran saliva sin separar sus dientes. Se le separaron los labios para observar si ocurría proyección de la lengua entre las arcadas dentarias.

Para identificar los niños portadores de hábito de respiración bucal, se observó mediante el examen facial si el niño respiraba con la boca abierta. También se le preguntó a la maestra (o) si en el aula se mantenía algún niño con la boca abierta de forma permanente, y por la observación directa en cada niño de las características del cuadro clínico de este hábito. En los niños identificados como respiradores bucales se procedió a entrevistar a uno de sus padres o tutores para conocer si la causa de la respiración bucal era por enfermedad o por hábito, y si esto lo realizaba desde un período anterior de por lo menos un año. Se  descartaron los niños que presentaban enfermedades nasofaríngeas.

Para detectar los portadores de succión digital, además del interrogatorio a los niños y padres o tutores, se realizó un examen de los dedos para detectar dedo limpio o con callosidades. También se interrogó sobre la presencia de algún hábito accesorio que pudiera presentar el niño.

Para detectar los succionadores de tete y de biberón se le realizó el interrogatorio a los niños y a los padres o tutores, y se corroboró por las características clínicas que pudieran estar presentes en los niños.

Para reconocer el hábito de onicofagia se examinaron las uñas para observar si eran escasas e irregulares como consecuencia del mordisqueo. También se utilizó el interrogatorio a padres o tutores.

Para identificar los hábitos posturales se les preguntó a padres o tutores y educadores si el niño habitualmente mantenía una postura inadecuada y además se observó si presentaba alguna desviación o anomalía.

Se realizó el reconocimiento del lugar donde se localizaba la anomalía dentomaxilofacial, observando las arcadas por separadas y en oclusión.

En una segunda etapa del estudio se procedió a aplicar el programa "Cuida tu sonrisa" con una frecuencia semanal, el cual incorporó niños, padres y educadores.

Se evaluó el cambio de comportamiento en relación con el abandono o mantenimiento del hábito, basado en la observación abierta no participativa de los niños en sus horarios de descanso en la escuela, así como del resultado de entrevistas a padres y educadores con una frecuencia mensual, se triangularon las informaciones y se consideró como eliminación de esta entidad cuando el producto de esta triangulación confirmara su coincidencia, por el contrario se calificó como mantenida.

Programa educativo de salud bucodental: "Cuida tu sonrisa".

Este constituyó la expresión de organización, planificación y control de un conjunto de técnicas educativas, donde predominaron las técnicas afectivas participativas, haciendo uso de herramientas clave como la comunicación bidireccional, persuasión participativa interactiva y la creatividad. Se involucraron niños, padres y educadores.

Se compararon las variables antes y después de la intervención.  Para ello se utilizó la prueba de McNemar para las variables nominales y la prueba de los rangos con signo de Wilcoxon para las ordinales. El margen de error en ambos test es de 5 %.

Los datos obtenidos se procesaron utilizando el procesador de texto Microsoft Word y como procesador de información el SPSS, versión 15.0 para Windows.  Los resultados se expresan en tablas con números y porcentaje.

RESULTADOS

Al estudiar la frecuencia de los diferentes tipos de hábitos se evidenció que la protracción lingual (68,6 %), la succión del biberón (58,2 %) y la onicofagia (46,3 %) fueron los que predominaron. No se encontró ningún niño con mal hábito postural.

En cuanto a las edades, el hábito de protracción lingual afectó más a los niños de 10 años (84,2 %). La succión del biberón predominó en los niños de 8 años con una frecuencia de 78,6 % y la onicofagia en la edad de 11 años con un 64,7 %. (Tabla 1).

Estos conocimientos fueron modificados con la aplicación de las actividades educativas alcanzando cifras que oscilaron entre el 74,6 % en los hábitos posturales y el 100 % en la succión digital. (Tabla 4).

DISCUSIÓN

Al estudiar el predominio de los diferentes hábitos se encontró similitud con el estudio de Fernández Ysla ⁽¹⁰⁾ pues en su investigación la protracción lingual ocupó el primer lugar. En los trabajos realizados por Montiel, ⁽¹¹⁾ Maya ⁽⁹⁾ y Reyes Romagosa, ⁽¹²⁾ se encontraron los mismos hábitos dentro de los más frecuentes, aunque con distinto orden.

En cuanto a la frecuencia de hábitos bucales deformantes según edad los resultados de esta investigación coinciden con los de Reyes Romagosa ⁽¹²⁾ en una población de 5 a 11 años donde encontró la mayor incidencia de hábitos a los 10 años.

La alta frecuencia de anomalías a la edad de 11 años, es un indicativo de que estos niños necesitan un tratamiento preventivo e interceptivo rápidamente, pues ya en ellos se están estableciendo los patrones de oclusión que perduran para toda la vida.

En relación al apiñamiento, Proffit ⁽⁴⁾ refiere que es actualmente el tipo de maloclusión más habitual y que no hay duda de que está relacionada en parte con la continua reducción de los maxilares y de los dientes, como parte del proceso evolutivo de la especie humana, pero que también parece haber un fuerte control genético sobre las dimensiones de los maxilares y las dimensiones transversales influyen directamente en la cantidad de espacio disponible para los dientes; en este estudio debe estar sobreañadida esta condición a la práctica de hábitos bucales deformantes pues el apiñamiento se observó dentro de las anomalías más frecuentes.

Con el objetivo de elevar el nivel de conocimientos de los niños, diversos autores han realizado intervenciones educativas, utilizando variadas técnicas y medios de enseñanza. ⁽¹³⁾

El incremento de los conocimientos influye en el cambio de actitudes y prácticas por lo que los resultados de este estudio coinciden con el de Suárez ⁽¹⁴⁾ quien aplicó el programa Marcolin bucal y logró modificar hábitos bucales deformantes en el 80 % de los niños incluidos en la intervención.

Díaz del Mazo, ⁽¹⁵⁾ en Santiago de Cuba, generalizó una escuela de salud bucal para adolescentes, con vistas a modificar conocimientos y cambiar actitudes, utilizando un instructivo capacitante, técnicas participativas y juegos didácticos.

Los padres se ven abrumados en su tarea educativa, ya sea por falta de tiempo o dificultades a la hora de contar con estrategias efectivas para reorientar las conductas inadecuadas de sus hijos. Los educadores sienten que sus esfuerzos son inútiles sin el apoyo y el compromiso de la familia. Es por esto que se hace imprescindible la formación para poder encontrar equilibrio, seguridad y eficacia en la educación familiar. ⁽¹⁶⁾

Se pudo apreciar que después de la intervención se elevaron los conocimientos sobre todos los hábitos en los padres y educadores, resultado similar al estudio de Rodríguez Rivera ⁽¹⁷⁾ donde se confeccionaron diversos medios de enseñanzas para la educación y la promoción de salud en los niños, sus padres y educadores.

En este tipo de estudio, se pone de manifiesto la importancia de la comunicación como actividad humana fundamental que permite la cohesión de cualquier grupo social y de la sociedad en su conjunto. Hablar con orden, claridad, con entusiasmo, con persuasión, en resumidas cuentas con eficacia, no es un lujo sino una necesidad. ⁽¹⁸⁾

La eficacia de la intervención oportuna en el diagnóstico y tratamiento de las maloclusiones ha sido tratado por varios autores, que plantean que con ellas se puede evitar el agravamiento del cuadro clínico, la remisión al segundo nivel y la inversión de mayor cantidad de recursos cuando los tratamientos se hacen muy complicados. ^{(19, 20)}

La intervención fue efectiva por la reducción significativa de los hábitos deformantes bucales, como resultado de la participación conjunta de los niños, padres y educadores. Se demostró que la labor educativa constituye una herramienta fundamental para modificar positivamente conocimientos, actitudes y prácticas.