En 1949, cuando Kendall, Hench y colaboradores publicaron los buenos resultados obtenidos con la utilización de la cortisona en enfermos de artritis reumatoidea, ⁽¹⁾ se abrió una nueva era en el tratamiento de un grupo de enfermedades que constituían un reto para la práctica médica. Desde entonces, este grupo de medicamentos no ha dejado de desarrollarse y su uso se ha extendido a casi todas las ramas de la medicina.

En oftalmología son un pilar esencial para el control de la inflamación postoperatoria y en enfermedades como las uveitis y las neuritis, pues apoyan en gran medida, la preservación de la función visual. La vía tópica es la más empleada, pero algunos procesos necesitan inmunosupresión profunda, lo que solo se consigue mediante la administración intra y periocular o sistémica.

En la práctica diaria, los oftalmólogos tienden a fijar la atención en el órgano visual, relegando a un segundo plano los efectos sistémicos de los medicamentos empleados.

Esta revisión tiene el objetivo de profundizar en las propiedades farmacológicas, las formas de uso, las ventajas y los efectos a corto y largo plazo de los corticoesteroides en el contexto de los servicios oftalmológicos.

DESARROLLO

Mecanismo de acción

Uno de los mecanismos de acción primarios ocurre en el metabolismo del ácido araquidónico, al disminuir la síntesis de prostaglandinas, endoperoxidasas y tromboxano, involucrados en el proceso inflamatorio. Los corticoesteroides interactúan con proteínas receptoras específicas en tejidos diana para regular la expresión de genes con capacidad de respuesta a corticoesteroides, lo cual modifica las cifras y la disposición de las proteínas sintetizadas por diversos tejidos blanco. Como consecuencia del tiempo necesario para que haya cambios en la expresión de genes y en la síntesis de proteínas, casi ninguna de las acciones de los corticoesteroides es inmediata. Este hecho tiene importancia clínica porque regularmente se observa un período de latencia de varias horas antes de que se manifiesten los efectos beneficiosos del tratamiento con corticoesteroides. En contraste con estos efectos sobre la expresión de genes, estudios recientes han detectado la posibilidad de que algunas acciones de los corticoesteroides sean inmediatas y estén mediadas por receptores unidos a la membrana celular. Los mecanismos de acción pueden distinguirse a nivel tisular, celular e intracelular. En el ojo, los receptores de gluco corticoesteroides se encuentran en el iris, cuerpo ciliar, cornea y esclera. ⁽²⁾

Un concepto importante en la función de los corticoesteroides, es su acción fisiológica y su acción farmacológica. La primera se refiere a las cifras normales de producción diaria y sus efectos sobre el organismo, y la segunda está relacionada con los efectos que estos producen en el organismo con dosis que exceden la producción diaria normal.

Las acciones de los corticoesteroides están relacionadas de manera compleja con las actividades de otras hormonas, así como en el metabolismo de las grasas, proteínas, lípidos, etc.; acciones concertadas con otros reguladores hormonales donde ellos potencian la función de estos y a su vez modifican la capacidad de reacción de los tejidos. ⁽²⁾

Acciones de los corticoesteroides:

• Acción metabólica: intervienen en el metabolismo de grasas, proteínas y carbohidratos.
• Acción sobre el equilibrio hidroelectrolítico.
• Acción sobre el sistema cardiovascular.
• Acción antiinflamatoria e inmunosupresora.
]]> Acción sobre la musculatura estriada.
• Acción sobre el sistema nervioso central.
• Acción sobre elementos formes de la sangre
• Acción sobre otras hormonas.

Usos de los corticoesteroides en oftalmología

Los corticoesteroides se usan principalmente para suprimir padecimientos inflamatorios y alérgicos (uveítis aguda, conjuntivitis alérgica, coroiditis, retinitis, neuritis óptica), para reducir la inflamación postraumática después de operaciones oftálmicas, para retrazar la cicatrización al disminuir la proliferación de fibroblastos, y más recientemente, se ensayan tratamientos contra la proliferación fibro-vascular del polo posterior.

En las enfermedades superficiales del ojo y en las del segmento anterior se emplean mayormente soluciones de colirios, mientras que para las afecciones del segmento posterior se requiere la vía oral, la periocular, la intraescleral y la intravitrea; las dosis y la duración del tratamiento están en relación con el tipo y la gravedad de la afección. ^(2-7)

Uso de corticoesteroides tópicos

Penetración ocular: La córnea sana es atravesada por moléculas de polaridad bifásica. Esto significa que poseen cierto grado de solubilidad en medio lipídico y acuoso. El epitelio corneal es lipofílico, también lo es el endotelio, por lo que a través de ellos difunden fácilmente moléculas liposolubles, mientras que el estroma corneal es hidrofílico, y es atravesado por moléculas hidrosolubles.

Existen diversos aditivos capaces de aumentar la penetración de los corticoesteroides. Las formas fosfatos tienen alta solubilidad en medio acuoso (estroma) y las formas acetato/alcohólicas baja solubilidad en medio acuoso, pero al ser bifásicas, son más penetrantes. Las formas acetato han mostrado ser las de mayor capacidad antiinflamatoria por su mayor penetración, siendo las más potentes de todos los preparados comerciales. En capacidad antiinflamatoria, le sigue la forma alcohólica. La presencia de fosfatasa en la córnea es un elemento importante, porque puede convertir un derivado fosfato de los corticoesteroides en formas alcohólicas más activas. ^(2-10)

Potencia relativa de los corticoesteroides comúnmente usados

• Suspensiones: Tienen mayor permanencia de partículas del medicamento en el fondo de saco conjuntival.
• Soluciones: Menor permanencia del medicamento en la superficie ocular aunque la atraviesan mejor que una suspensión.
• Gel: Mantiene hasta cuatro horas el medicamento en la superficie ocular.
• Ungüento: Penetran menos que el gel ya que su vehículo, el petrolatum, permanece menos tiempo en la superficie ocular.

Frecuencia de instilación

El rango de utilización de los corticoesteroides oscilará desde la máxima planteada por Leibowitz y cols de aplicar 90 gotas en un día, hasta pautas de mantenimiento de 2 ó 3 gotas a la semana.

La recomendación habitual es la instilación 2-6 veces/día, pero se logra un efecto antiinflamatorio más potente, cuando así se requiere, con su aplicación c/1 hr e incluso c/15 min. Esto debe ser usado por períodos cortos y siempre bajo estrecho seguimiento del paciente, pues también aumenta su efecto tóxico sobre el epitelio corneal. Como estrategia de tratamiento se puede plantear el descenso paulatino, tras iniciar una primera pauta de tratamiento máximo, vigilando la posible reactivación del proceso inflamatorio y la aparición de efectos colaterales. ^(3,5,10,11)

Uso de corticoesteroides perioculares

Se pueden usar esteroides de corta, intermedia y larga duración (depósito), en correspondencia con el tiempo de acción que puede ser largo, intermedio y prolongado. (Tabla 2).

El efecto de los corticosteroides de depósito se inicia 2-3 días después de su administración y su duración es aproximadamente entre 4-6 semanas. En el caso de la triamcinolona, es especialmente útil en las uveítis posteriores y medias no infecciosas y en las anteriores con respuesta insuficiente al tratamiento tópico. La inyección subconjuntival actúa regurgitando el esteroide a la lágrima a través de la conjuntiva. La inyección subtenoniana y retrobulbar proporcionan niveles adecuados de corticoesteroide en retina y vítreo, más que las subconjuntivales. Es la indicación por excelencia en la pars planitis. ^{(5, 9-11)}

Las complicaciones de la administración periocular pueden ser:

-Derivadas de la técnica: Inyección accidental intraocular, hemorragia subconjuntival, adherencia subconjuntival, edema palpebral, atrofia óptica por lesión al nervio óptico, Dellen limbar.
-Derivadas de los medicamentos: Posibles efectos secundarios tras la administración de múltiples inyecciones, catarata subcapsular posterior, posibilidad de atrofia subdérmica, glaucoma, ojo rojo, infecciones por herpes y hongos, ptosis palpebral, empeoramiento de uveítis infecciosas, oclusión de la arteria central de la retina. El acetónido de triamcinolona tiene menos tendencia a producir cicatrización y fibrosis periocular que el acetato de metilprednisolona. ^(9-11)

Uso de corticoesteroides intraoculares

La inyección intravítrea de acetónido de triamcinolona (2 mg en 0,05ml) se ha empleado con éxito en el tratamiento del edema macular cistoide agudo y crónico, y en procesos vasculares proliferativos de vítreo y retina. También existen estudios acerca del uso de la dexametasona intravítrea 400 microgramos/0,1 ml, (sin conservantes y en jeringas diferentes a las usadas para los antibióticos, pues se puede precipitar con vancomicina y la ceftacidima) en la endoftalmitis postoperatoria para reducir la destrucción ocasionada por la inflamación incontrolada, aunque no se han realizado estudios controlados que demuestren su utilidad, y está relativamente contraindicado en diabéticos. ^(11-28)

Uso de corticoesteroides sistémicos

Para conseguir el mayor efecto antiinflamatorio de los corticoesteroides por vía sistémica, es necesario comenzar con dosis elevadas.

Por ejemplo: 1 mg de prednisona /Kg/día en dosis única por la mañana; una vez controladas las manifestaciones más agudas, se inicia la disminución gradual de la dosis; si fuera necesario prolongar el tratamiento se debe instaurar un régimen de dosificación en días alternos. Se administra el total en una sola dosis cada 48 hrs., de esta manera se minimizan las reacciones adversas. La mayoría de los esteroides sistémicos alcanzan niveles plasmáticos pico luego de una hora de la administración vía oral y vuelven a la normalidad después de las 4-8 horas; la vía endovenosa se recomienda como dosis de carga solamente. La retirada del medicamento debe hacerse en forma paulatina para evitar los efectos de rebote de la inflamación, además existe riesgo de insuficiencia suprarrenal aguda. Si el paciente recibió dosis elevadas o intermedias en un período de 7 a 10 días, el medicamento se puede suspender completamente sin temor a la aparición de los efectos antes mencionados. Si se administraron dosis iguales o menores a 5 mg de prednisona por día durante meses, no deben esperarse signos de supresión suprarrenal. Cuando se usen dosis mayores se recomienda su retirada gradual, por ejemplo: una forma podría ser disminuir 10 mg cada 48-72 hrs. hasta llegar a la producción fisiológica (5mg/d) y luego pasar a un corticoesteroide de acción corta. Se deben medir las concentraciones plasmáticas de los corticoesteroides en la mañana (8 am), si están por encima de 10 mg se puede interrumpir la medicación. ^(29-31)

Reacciones adversas

Las reacciones adversas oculares del tratamiento con esteroides son múltiples y con diferente grado de gravedad, algunas muy temidas y que requieren de un constante estado de alerta, tal es el caso del incremento de la presión intraocular (PIO), tanto en pacientes glaucomatosos conocidos, como en pacientes normales. La presencia de este fenómeno está definida por una susceptibilidad individual, posiblemente de origen genético, y es menos frecuente con su uso tópico que sistémico. Ante la necesidad de instaurar tratamiento corticoesteroideo, es conveniente realizar controles de PIO y existen estudios que avalan la realización de pruebas de sensibilidad con dexametasona tópica antes de la aplicación de esteroides intraoculares de depósito, para adoptar, llegado el momento, las decisiones y medidas terapéuticas oportunas. Otro efecto adverso temido y común es la aparición de catarata, sobre todo la subcapsular posterior. Su incidencia real no esta definitivamente establecida, pero los niños y jóvenes parecen ser más susceptibles y también se investiga sobre una susceptibilidad individual de tipo genético. En el pasado se pensaba en una susceptibilidad mediada por las dosis y el tiempo de exposición al tratamiento, pero en la actualidad se conoce que la catarata puede aparecer en cualquier régimen de tratamiento, incluso tras terapia por inhalación. Otros efectos que pueden esperarse son: alergia al medicamento con edema palpebral, conjuntivitis papilar, aumento de la susceptibilidad a infecciones, sobre todo, activación de enfermedades virales (herpéticas), bacterianas o micóticas en la cornea, retardo de la cicatrización y predisposición a la necrosis corneal (es importante conocer esto para su uso en la cirugía refractiva corneal y en heridas corneales traumáticas o quirúrgicas), ptosis palpebral, erosión punteada superficial de la cornea y ligeras midriasis, entre otras. ^(32,33)

Los esteroides antagonizan los efectos hipoglicemiantes de los antidiabéticos y el efecto antihipertensivo de los alfa y beta bloqueadores, de los antagonistas de los receptores de angiotensina II y de los anticálcicos. Con el ketoconazol, su acción integra un efecto más, el aumento de las propiedades inmunosupresoras de ambos medicamentos. La carbamacepina, los barbitúricos y la rifampicina disminuyen los efectos de los corticoesteroides. La acetazolamida, las tiacidas, los diuréticos del ASA y los simpático-miméticos beta 2, aumentan el riesgo de hipocalcemia. Se aumenta el riesgo de ulceración y sangramiento gastroduodenal con el uso simultáneo de agentes antiinflamatorios no esteroideos (AINEs). Los anticonceptivos orales aumentan las concentraciones plasmáticas de esteroides. ^(35-38)

CONCLUSIONES

Los corticoesteroides son medicamentos sumamente útiles en la especialidad de oftalmología, pero pueden ser peligrosos si no se usan correctamente, por lo que el acercamiento a sus particularidades para hacer un uso cada vez más idóneo de ellos, es una necesidad, un deber.