La punción de este Scorpaenidae es proporcionalmente pequeña en comparación con el violento dolor que produce, el cual se describe como intenso, agudo y urente. El dolor irradia desde el pie hacia el abdomen, o hacia el hombro y la cabeza cuando la herida es en la mano.⁹   La picadura de pez león no difiere mucho de cualquier picadura de un animal venenoso, por lo cual las principales manifestaciones son dolor local y edema, además se presentan síntomas sistémicos con náusea, mareos, debilidad muscular, disnea, hipertensión, cefalea,^3,6,9,10-12   y en algunos casos, necrosis del tejido afectado. Es común que ocurran linfangitis y linfadenitis, fiebre, dolor de las articulaciones e infecciones bacterianas secundarias, el edema y el dolor disminuyen de manera gradual y a veces puede continuar por dos o tres meses. Es importante destacar que cuando no se aplica el tratamiento correcto en casos no muy graves, el área próxima a la herida presenta cianosis, absceso, úlcera y en el transcurso de algunos días, gangrena. Sobre el miembro afectado se pueden desarrollar grandes flictenas que contienen exudado claro.^9,11,12   En este caso, si se considera que se trata de un paciente ya con un sistema circulatorio venoso deteriorado producto de la edad y sumando la acción local prolongada de la toxina por tantas horas, se explican las complicaciones en el cuadro clínico.

No es muy común que tras un accidente por pez león, la evolución sea tan desfavorable. Normalmente se presenta dolor local intenso, como el presentado por el paciente, pero con una buena atención médica el cuadro clínico no debe excederse del edema en la zona afectada. Debido al gran tiempo que estuvo expuesto el paciente sin tratar su afección, presentó complicaciones que casi lo llevaron a la muerte, pues además de los síntomas que normalmente se experimentan, el paciente transcurrió de un simple edema local a una linfangitis y posteriormente a una gangrena de todo el miembro inferior, incluyendo al escroto y al periné. Eso sin contar los síntomas de desorientación acompañados de signos de deshidratación severa y ligera toma de la conciencia, producto de la sepsis.

La conducta a seguir estará encaminada fundamentalmente hacia el alivio del dolor, la eliminación del veneno y la prevención de las infecciones que aparecen con posterioridad. Para ello se debe trasladar al paciente a un centro hospitalario para la limpieza de la herida y, en caso necesario, proceder a suturarlo. Es importante el lavado de la zona afectada con solución salina fisiológica; se recomienda el uso de compresas calientes, ya que la toxina inoculada por el pez león es termolábil, y el simple calor local en el lugar de la picadura puede aminorar las exacerbaciones mediadas por esta. También se pueden administrar en caso de dolor intenso anestésicos locales. El tratamiento con antibióticos es muy eficaz para la prevención de infecciones bacterianas, así como el empleo de antihistamínicos y corticoides lo es para la prevención de reacciones anafilácticas. En caso de shock, se recomiendan medidas generales.^9,11-14

Es importante la divulgación de este caso debido, primeramente, a la presencia en el entorno cubano de esta nueva especie que llegó para quedarse y que se ha convertido en una amenaza potencial para el ecosistema y la biodiversidad marina, la actividad del turismo y la pesca; luego, por las consecuencias para la salud humana debido a las lesiones que produce en pescadores, acuaristas aficionados, bañistas y buzos profesionales, en dependencia de la localización de la picadura, cantidad de veneno recibido, y el grado susceptibilidad de las personas, basado en su sistema inmune y edad. Por último, está el desconocimiento de la conducta a seguir por el personal de salud y autoridades navales ante casos clínicos como este, donde muchas veces se subvaloran cuadros aparentemente sencillos, y que pueden llegar a complicaciones severas, o incluso, a la muerte.