La fiebre de origen desconocido fue definida por Petersdorf and Beeson en 1961 como:

1. Temperatura mayor de 38,3 grados Celsius en varias ocasiones.
2. Duración de la fiebre mayor de tres semanas.
3. Fallo para alcanzar el diagnóstico después de una semana de ingreso hospitalario bajo    investigación.^1,2

Nuestro país solo cuenta con dos estudios de series de casos  realizados en el Hospital Clínico-Quirúrgico Hermanos Ameijeiras por un grupo de especialistas del Servicio de Medicina Interna de dicha institución. El primer estudio se publicó al inicio de las década de los 90 y el segundo salió a la luz en el 2009, este último realizado en pacientes mayores de  60 años de edad, es decir, en una población más selectiva.^3,4  En ambos estudios la primera causa de FOD fue el cáncer y la segunda, las enfermedades infecciosas. En una revisión de la literatura nacional impresa y electrónica realizada por los autores de este estudio, no encontramos estudios en relación con este tema realizados en otros centros hospitalarios del país. En nuestro hospital, con nivel secundario de atención médica, ingresan un promedio anual  de 4-6 pacientes con FOD y no se ha diseñado un algoritmo diagnóstico para un estudio más eficiente de los pacientes. Tampoco está diseñado un algoritmo diagnóstico en otros centros del país, excepto el Hospital Hermanos Ameijeiras. La ausencia de un diseño de conducta diagnóstica estándar trae como consecuencia demoras en el estudio de los pacientes, egresos precoces sin una definición diagnóstica  con reingresos posteriores y en estos casos una pérdida de la continuidad del estudio con posibles errores en su interpretación.

Este estudio pretende describir  las causas más frecuentes de fiebre de origen desconocido y compararlas con otros estudios a nivel nacional e internacional.

Criterios de inclusión: se  incluyeron en el estudio los casos de pacientes mayores de 18 años de edad, de sexo masculino o femenino, que reunían las condiciones  de  tres semanas  o más con fiebre comprobada de 38,3 grados Celsius o mayor,  más una semana de ingreso hospitalario sin haberse llegado a diagnóstico  después  de un estudio  razonado  y adecuado, en correspondencia con el concepto de FOD formulado por Petersdorf and Beeson aceptado internacionalmente.¹

La temperatura se obtuvo de la región axilar con termómetro de mercurio por personal especializado de enfermería.

El modelo recogió detalladamente los estudios complementarios (variables de investigaciones humorales, microbiológicas, de imagen y biopsias) realizados en los diferentes períodos evolutivos del ingreso así como los resultados obtenidos  y la conducta médica acorde a estos. Finalmente se recogió  el diagnóstico  de cada paciente analizado, el tratamiento impuesto y evolución clínica posterior. En caso de fallecimiento del paciente, se recogió el informe de la necropsia.

El modelo recogió detalladamente los estudios complementarios (variables de investigaciones humorales, microbiológicas, de imagen y biopsias) realizados en los diferentes períodos evolutivos del ingreso así como los resultados obtenidos  y la conducta médica acorde a estos. Finalmente se recogió  el diagnóstico  de cada paciente analizado, el tratamiento impuesto y evolución clínica posterior. En caso de fallecimiento del paciente, se recogió el informe de la necropsia.

Se aplicó un algoritmo diagnóstico similar al descrito por  Fauci et al,²  pero con algunas modificaciones, pues no se cuenta  contamos con medios diagnósticos como tomografía con emisión de positrones o PET y se decidió no emplear terapéutica empírica esteroidea. Se siguió básicamente la siguiente metodología para el estudio de los casos con FOD. (Figura 1).

---El primer día de ingreso:

1. Se confeccionó  el documento de la HC general  haciendo énfasis en un adecuado interrogatorio y examen físico bien detallado.
2. Se realizaron exámenes humorales de laboratorio clínico que incluyeron: hemograma, leucograma, coagulograma, lámina periférica, conteo de eosinófilos, pruebas funcionales hepáticas( PFH)  que incluyeron: transaminasa glutámico pirúvica(TGP), transaminasa glutámico oxalacética(TGO), fosfatasa alcalina y gammaglutamil transpeptidasa (GGT). Glucemia, creatinina, ácido úrico, eritrosedimentación o VSG, factor reumatoideo, células LE, proteína C reactiva, parcial de orina, conteo de Addis.

---Entre el segundo y tercer día se realizaron: rayos X de tórax, ultrasonido abdominal y electrocardiograma (EKG).

---Se esperó el resultado de los análisis indicados y si se obtuvieron  datos orientadores de la patología causal de la fiebre, se realizó acorde con la pista diagnóstica: prueba de  la tuberculina  o Mantoux, determinación de antígeno HLA-B27,  rayos X de columna vertebral total, tomografía axial computarizada (TAC) del posible sistema involucrado, estudios de rayos X contrastados, endoscopia,  ecocardiograma y/o biopsia en dependencia del órgano afectado.

En el caso de no haber una orientación clara o precisa sobre la patología causal se realizó un nuevo interrogatorio y examen físico detallado  además de indicar prueba de Mantoux, medulograma y medulocultivo,  tomografía axial computarizada (TAC), gammagrafía (GG) ósea y ecocardiograma. Los estudios endoscópicos estuvieron en dependencia de la sintomatología predominante e incluyeron broncoscopia con cepillado y lavado bronquial (que a su vez incluyó  examen citológico bronquial, cultivo BAAR, bacteriológico y micológico),  endoscopia digestiva superior  y laparoscopia.

--- Si el caso no se definió y en dependencia de los resultados que arrojaron los complementarios anteriores,  se acudió a estudios más invasivos que incluyeron biopsia de piel, biopsia por aspiración con aguja fina (BAAF) ganglionar, BAAF pulmonar o biopsia hepática.

---En casos muy selectivos, se realizó laparotomía exploradora. Los criterios para realizarla fueron:

a) No definición del caso a pesar de múltiples estudios invasivos que incluyesen biopsias.

b) Los estudios de imagen orientan a un órgano específico como origen de la fiebre donde estuviese contraindicado la BAAF o biopsia a ciegas, o estas no fuesen concluyentes.

---  Todos los casos fueron sometidos a revaloración periódica en dependencia  de  su evolución clínica así como del resultado de los exámenes complementarios indicados.

Se realizó un seguimiento de los pacientes una vez egresados del hospital a los tres, 6 meses y un año.

• Tiempo de la presencia de la fiebre: número de días con fiebre corroborada o determinada con termómetro.
• Antecedentes patológicos personales: presencia de lesión valvular cardiaca previa, desnutrición proteico- calórica, inmunosupresión por enfermedad o por algún tratamiento en el último año previo al ingreso, antecedentes de paludismo, tuberculosis o brucelosis personal o familiar, cirugía reciente, extracción dental reciente, portar marcapasos o procesos invasivos intravasculares recientes, administración de medicamentos por vía parenteral en los 6 meses previos al ingreso, transfusiones de hemoderivados. Riesgo social.
• Antecedentes patológicos familiares: enfermedad infectocontagiosa, neoplasias hematológicas, enfermedades cardiacas valvulares.
• Examen físico: incluyó un examen físico completo con énfasis en la búsqueda de lesiones de la piel y mucosas. Examen exhaustivo del tiroides, tumoraciones profundas, adenomegalias, hepato-esplenomegalia, búsqueda de soplos cardiacos, examen del aparato respiratorio, tacto vaginal y rectal. Examen neurológico completo. 
• Exámenes complementarios: todos los exámenes referidos previamente de hemoquímica, microbiología (cultivos y serológicos), exámenes de imagen (ecografía abdominal, ecocardiograma, radiografía de tórax, rayos X contrastados de vías digestivas, tomografía axial computadorizada), electrocardiograma, citología por  BAAF o biopsias.
• Procedimientos diagnósticos: endoscopias y  laparotomía exploradora.
• Necropsia: en caso de fallecimiento del paciente se corroboró el diagnóstico mediante la necropsia.
• Evolución clínica: una vez diagnosticado y tratado se realizó un seguimiento por consulta externa de los casos.

Se utilizó el  Microsoft Excel 2007 para la confección de gráficos  y tablas y Microsoft Access 2007 para  crear la base de datos en que se basó el estudio.

Los resultados se presentan en tablas mediante números absolutos y porcentaje.

La investigación fue aprobada por el consejo científico de la institución.

Los años en que más enfermos se presentaron fueron el 2000 y 2002, la mayor cantidad de diagnósticos correspondió a las enfermedades infecciosas. (Tabla 1).

EI-endocarditis infecciosa, Sida-Síndrome de inmunodeficiencia adquirida, TB- tuberculosis, LES- lupus eritematoso sistémico, LMA-leucosis mieloide aguda,  LNH- linfoma no Hodgkin, CMV- citomegalovirus, LH- linfoma Hodgkin, LLC-leucosis linfoide crónica.

Las infecciones fueron las principales causas de FOD con un 71 %, seguidas de las causas tumorales con 17 %; el menor porciento correspondió  a la facticia. (Tabla 2).

Las infecciones se presentaron en 37 casos y dentro de ellas las sepsis de origen bacteriano representaron el mayor número, para un total de  26 (70 % de todas las infecciones), las sepsis de origen viral fueron 9 (24,6 % del total de infecciones) y las enfermedades parasitarias contabilizaron 2 casos (5,4 % de las sepsis). (Tabla 3).

De los  37 casos con enfermedades infecciosas,  26 fueron de etiología bacteriana y a su vez, dentro de las causas bacterianas, el diagnóstico más frecuente fue la endocarditis infecciosa pues dicha entidad sumó un total de nueve pacientes los que representaron  un tercio de todas las infecciones bacterianas.  La tuberculosis (TB) se diagnosticó en  cuatro pacientes,  dos con TB pulmonar y dos con TB diseminada, representando un 15,3 % de las enfermedades infecciosas bacterianas diagnosticadas. Los abscesos profundos y el sida ocuparon porcentajes similares a la TB. El resto de las infecciones bacterianas  que se diagnosticaron siguieron este orden por frecuencia: tres abscesos profundos(un absceso hepático amebiano, un absceso renal por estafilococo aureus y un absceso perineal por anaerobios y pseudomona aeruginosa), tres neumonías atípicas con resolución lenta  que resolvieron con terapia antimicrobiana antibacteriana pero en las que no hubo identificación del germen infectante y hubo que hacer múltiples terapias antibióticas,  dos bacteriemias con foco de  origen no precisado( una por klebsiella y otra por estafilococo aureus),  dos brucelosis, dos salmonelosis y un caso  con osteomielitis vertebral.

Las infecciones parasitarias contabilizaron dos casos, una fasciola hepática y un caso con larva migrans visceralis  a nivel hepático.

Del total de casos del estudio (52 enfermos),  nueve casos fueron diagnosticados con neoplasias, contabilizando un 17 % en  cuanto a las categorías generales causales de FOD. Dentro de las enfermedades tumorales, las neoplasias hematopoyéticas fueron las más frecuentes porque sumaron siete en total: cuatro linfomas no Hodgkin de forma de presentación con infiltración visceral, un linfoma de Hodgkin, una leucosis mieloide aguda y una leucosis linfoide crónica.  A los otros dos pacientes con FOD de origen tumoral se  les diagnosticó neoplasia de pulmón.

Las enfermedades inmunes fueron diagnosticadas en tres pacientes: una con artritis reumatoidea, una con lupus eritematoso sistémico y otro  con espondilitis anquilopoyética. Ellas contabilizaron  un porcentaje de 6 % y ocuparon el tercer lugar en frecuencia  en relación con el número total de casos estudiados con FOD.

No hubo diagnóstico en dos pacientes (4 %) y en otro caso se diagnosticó una fiebre ficticia. (Tabla 4).

Al analizar los hallazgos en complementarios se pudo apreciar que en los estudios humorales el hemograma, leucograma y eritrosedimentación o VSG  se encontraron alterados  con frecuencia. También los cultivos de microbiología, así como los estudios de imagen y los estudios invasivos fueron en general muy orientadores para el diagnóstico. (Tabla 5).

Microbiológicos:

1. Cultivos: exudado nasofaríngeo, coprocultivo, bilicultivo.
2. Gota gruesa para plasmodium
3. Anticuerpo Virus C, test serológico toxoplasma, test de leptospira.
4. Prueba de Mantoux

Imagen:

Estudios contrastados: colon por enema o rayos X, EED, rayos X de senos paranasales.

Finalmente, de todos los pacientes, ocho fallecieron, siete con diagnóstico ya realizado e incluyó  dos casos de endocarditis infecciosa, dos pacientes con linfoma no Hodgkin, los dos pacientes con tumor pulmonar y otro con sida e histoplasmosis pulmonar. En la necropsia del fallecido sin diagnóstico clínico se encontró una TB sistémica más bronconeumonía y miocarditis a sepsis por gérmenes gram negativos como causa de la FOD.

Por otra parte, el método  de conducta diagnóstica  empleado, tiene  como objetivo final el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad específica causal de la FOD en el menor tiempo posible, lo que impone cierta premura  diagnóstica por las consecuencias a las que puede llevar  dicha enfermedad.

En este estudio encontramos  un mayor porcentaje de causas de FOD enmarcadas dentro de las enfermedades infecciosas lo cual coincide con los estudios realizados  previamente por múltiples autores  de diferentes países.^1,2,5,6-12  Pocos estudios  han desplazado este grupo de enfermedades  como primera causa de FOD y  los que así  fueron,  colocan las infecciones  en un segundo lugar  como causa de este síndrome. Estos estudios incluyen el de Larson y  Petersdorf en 1982¹ donde las neoplasias superaron a las infecciones por un solo caso y también en los dos estudios realizados en nuestro país: el primero publicado en 1995 por los Dres. Alberto Cruz y Rodríguez Silva,³ en el cual, también las neoplasias superaron a las infecciones, que fueron la segunda causa del síndrome en una serie que incluyó 105 pacientes. El segundo estudio del Hospital Hermanos Ameijeiras, publicado en el 2009 por Roca Campañá et al,⁴  encontró predominio de las enfermedades tumorales malignas, aunque dicho estudio se realizó en una población de pacientes mayor de  60 años donde suele haber mayor incidencia de enfermedades malignas. Dicho estudio también encontró que las enfermedades infecciosas ocupaban el segundo lugar como causa de FOD.

El estudio actual identificó  una preponderancia de un 71 % de los casos con enfermedad infecciosa contra un 17 % de enfermedades tumorales las que ocuparon el segundo lugar en frecuencia, seguidas por las enfermedades inflamatorias no infecciosas de origen inmune. La causa infecciosa más frecuente  fue la endocarditis infecciosa (EI), una entidad clínica de diagnóstico muy difícil en múltiples ocasiones y que implica tener un alto nivel de sospecha para poder diagnosticarla. La misma sumó un cuarto ( 25 %) dentro de todas las causas  infecciosas de FOD  y  casi un quinto (18 %)   del total de casos en esta serie, lo cual coincidió  con el estudio de Cruz y Rodríguez Silva ( en relación con el porciento) y con  otros estudios foráneos.^3,8,18  Es decir, la EI  suele ser  la enfermedad  infecciosa más frecuente que  produce FOD. El diagnóstico de EI siempre requirió de un estudio arduo y alto nivel de sospecha, basado en los criterios de diagnósticos de endocarditis.^14-16 porque del total de nueve casos diagnosticados, solo  en uno fue posible diagnosticarlo con el primer ecocardiograma transtorácico (ET) realizado. El resto  de los pacientes requirió  al menos de dos ecocardiogramas transtorácicos o finalmente de un ecocardiograma  transesofágico para poder confirmar el diagnóstico. En total se realizaron 16 ET,  quienes tuvieron una positividad, es decir, se observaron vegetaciones valvulares, en cinco  estudios (31 % de positividad). Estos últimos resultados se corresponden con estudios de evaluación del nivel diagnóstico  del ecocardiograma transtorácico.^13,15  Dos casos necesitaron ecocardiograma transesofágico porque con ET  previos no se constataron vegetaciones valvulares. Otros dos casos  se diagnosticaron clínicamente siguiendo los criterios mayores y menores de EI porque  los  ET (uno en un paciente y dos en el otro) habían dado resultados negativos. Ambos pacientes se trataron médicamente como EI  y  también ambos fallecieron por  complicaciones cerebrovasculares, pero en la necropsia se confirmó el diagnóstico de EI. De los nueve pacientes con EI, en ocho se obtuvieron hemocultivos positivos a gérmenes habituales productores de esta enfermedad  (dos pacientes con estreptococo Viridans, dos con estafilococo aureus, dos con estafilococo epidermidis y dos con enterococo). Un  caso cursó con hemocultivos negativos. Esta utilidad demostrada por los hemocultivos en nuestro hospital no se recoge así en algunos estudios previos de gran significación.^1,3,4 Los autores de este trabajo consideran que los hemocultivos  son de gran ayuda en el estudio de la FOD porque además, permitió identificar y tratar otros dos pacientes con bacteriemia en los que no se pudo localizar el foco séptico primario, quienes  se presentaron como FOD. Ambos casos se recogen en el conteo total de casos reflejados en los resultados. El hemocultivo permitió además aislar el germen bacteriano causal de un  paciente con absceso renal por Estafilococo aureus  y en un absceso perineal  de un anciano producido por Pseudomona aeruginosa.

Los casos diagnosticados con tuberculosis (TB) fueron cuatro, enfermedad que ocupó  el  segundo lugar en frecuencia dentro de las etiologías infecciosas.  Dos casos correspondieron a TB pulmonar con esputos BAAR directos con codificación 0 reiteradamente y en los que hubo que esperar  por los resultados del cultivo de muestras obtenidas por biopsia por aspiración con aguja fina pulmonar  en un caso y el cultivo BAAR del lavado bronquial obtenido por broncoscopia en el otro paciente. El mycobacterium tuberculoso es una bacteria de crecimiento lento y necesita seis semanas para crecer en medio de cultivo y el test cutáneo de tuberculina suele ser negativo en más del 50 % de los pacientes con FOD secundaria a TB.^17,18 Los  otros dos pacientes tenían TB ganglionar y sistémica. Uno se diagnosticó con sida concomitante y además VDRL positivo por lo cual se le trataron ambas infecciones y desapareció la fiebre, razón por la cual no fue incluido en la FOD por sida. El otro paciente falleció sin diagnóstico definitivo, en la necropsia se comprobó quién además tenía una sepsis generalizada con neumonitis y miocarditis producida por un germen gram negativo. El número de pacientes diagnosticados  guardó una proporción similar al  encontrado  en nuestro país  por el estudio anterior de los Dres. Cruz y Rodríguez Silva porque ellos describieron  ocho casos  dentro de una serie de 105 pacientes.³  Realmente, la TB obtuvo este lugar por escaso margen con respecto a los abscesos profundos y el sida ya que estas entidades clínicas tuvieron un conteo final de tres casos cada una.  En esta serie, la TB representó el 11 % de los pacientes con enfermedades infecciosas en general  y el  7 %  de todas las causas de FOD. Otros estudios incluyen a la TB como la primera causa infecciosa de FOD.^{3,5,7,11,12,18} En esta serie esto no ocurrió así, lo cual atribuimos a una gran eficiencia actual del programa de pesquisa y diagnóstico precoz  de TB y del sida, instaurado en la Atención Primaria de Salud a través de los consultorios de Médicos de Familia y las Clínicas de Atención Primaria en nuestro país.^19-21

De los tres pacientes diagnosticados con abscesos profundos uno requirió para diagnóstico definitivo una lumbotomía diagnóstica y terapéutica, tratándose de un absceso renal con hemocultivos positivos a Estafilococo aureus. Otro caso fue un absceso perineal y el último un absceso hepático amebiano profundo  que había presentado fiebre por tres meses y fue ingresado previamente en otro centro donde  se le había realizado entre  otros estudios  una laparoscopia  y  dos biopsias hepáticas. Este caso generó gran incertidumbre por contradicciones en hallazgos imagenológicos con tres ultrasonidos abdominales y una TAC de hígado, por lo cual se decidió  finalmente la realización de una laparotomía diagnóstica la cual tampoco arrojó nuevas pistas al diagnóstico. Su evolución posquirúrgica fue sin complicaciones y se mantuvo el estudio insistiendo  en la patología hepática y finalmente un nuevo US hepático  dio la luz sobre la posibilidad de absceso hepático profundo. Se hizo un drenaje percutáneo y estudios en busca de ameba histolítica que fueron positivos. Se impuso tratamiento con metronidazol y fue curado. La laparotomía exploradora como parte del estudio de la FOD, es una decisión que acarrea mucha controversia en la discusión con nuestros  colegas cirujanos concerniente a si dicha intervención tan agresiva tiene lógica. Múltiples estudios la apoyan como una herramienta más en el diagnóstico del origen de  la FOD^1,2,22  y  su rendimiento  varía en las diferentes series entre un 60-87 % de positividad. El estudio original de Larson y Petersdorf tiene una recomendación al respecto que se refiere a realizar laparotomía en los casos donde los datos del estudio clínico del paciente orienten a un órgano o estructura en específico, clave para el diagnóstico  y que no sea accesible por los medios diagnósticos disponibles en el momento. Los autores de esta investigación están plenamente de acuerdo con este precepto y en este estudio se aplicó correctamente esta conducta aunque desgraciadamente no se hizo diagnóstico en el paciente con el absceso amebiano hepático. También se aplicó este procedimiento para el diagnóstico por biopsia de un paciente con adenopatías profundas intra-abdominales, en quién, con dos BAAF de las mismas, no se logró confirmar el diagnóstico definitivo, el cual  fue finalmente un linfoma de Hodgkin. La literatura revisada^22,23 no recoge prácticamente ninguna complicación posquirúrgica de importancia de los casos sometidos a laparotomía  y esto se comportó así en el estudio  que exponemos.

Las sepsis por virus se diagnosticaron mediante serologías respectivas para cada tipo de enfermedad viral en específica: Western Blot para diagnóstico de sida(en los tres casos de sida se descartó fiebre por alguna enfermedad oportunista), serología para virus de Epstein-Barr en el caso de la mononucleosis infecciosa y serología para citomegalovirus (CMV). Estos  últimos cuatro casos cursaron con fiebre, esplenomegalia no significativa, linfocitosis periférica y poca o ninguna toma del estado general. El caso con hepatitis viral B, se trató de una mujer con manifestaciones de autoinmunidad como urticaria, artritis periférica y fiebre.  En general, los pacientes con sepsis viral cursaron con buen estado general excepto la paciente con hepatitis B. Sabemos que en nuestro medio todos los estudios virológicos demoran en cuanto al resultado, lo que retrasa el diagnóstico. Todos estos casos evolucionaron bien excepto uno de los casos de sida que reingresó seis meses después con bronconeumonía hemorrágica por histoplasmosis pulmonar y falleció.

Los dos casos con enfermedades parasitarias se diagnosticaron con laparoscopia diagnóstica, estudio complementario que muestra una alta eficiencia diagnóstica cuando se indica razonadamente.²²

En el orden de frecuencia  de la etiología de la FOD en esta serie de 52 pacientes, la segunda causa general recayó sobre las enfermedades tumorales y dentro de este gran grupo, las neoplasias hematológicas ocupan la mayor parte de los casos. Este último hallazgo se corresponde con la literatura mundial dedicada a este síndrome y con los dos estudios realizados en nuestro país. Por otro lado, la mayor parte de los estudios de series de paciente con FOD también ubican las neoplasias en el segundo lugar de las entidades que la provocan. De las nueve neoplasias diagnosticadas, siete fueron de origen hematopoyético y dos fueron neoplasias del pulmón. A su vez, del total de cánceres hematopoyéticos, cuatro  se correspondieron con linfoma no Hodgkin (LNH) y todos se presentaron con infiltración visceral primariamente,  lo cual explica la dificultad  que hubo para diagnosticarlos ya que  necesitaron en general, biopsia hepática para confirmar dos casos, BAAF de pulmón para otro caso y biopsia intestinal y de ganglios mesentéricos en otro caso que debutó con  fiebre prolongada y evolutivamente presentó un síndrome oclusivo intestinal. Este predominio de LNH se observó también en el estudio de Larson y Petersdorf  y en otra serie de FOD publicada por Murray et al.²⁵ Cuando la presentación del linfoma es extraganglionar  la realización del diagnóstico se retrasa porque  el estudio se dirige primero hacia la búsqueda del órgano o sistema involucrado y luego se requieren técnicas invasivas que incluyan biopsia para confirmar el diagnóstico. A veces, en estos pacientes la fiebre pasa a ser el síntoma cardinal y aunque  la misma suele ser más frecuente en los linfomas Hodgkin (LH)  que en los LNH, se presenta en ambas enfermedades. Por otro lado el  LH se inicia en un 90 % de los casos  en los ganglios linfáticos y en un 10 % fuera de ellos, mientras que el LNH se inicia en un 75 % en ganglios y un 25 % en regiones extraganglionares.^26,27 Cuando el inicio es ganglionar, el diagnóstico suele ser más rápido porque los ganglios periféricos son fácilmente accesibles para realizarles BAAF y biopsia.  Sin embargo cuando el compromiso primario es visceral el diagnóstico se retrasa. Los investigadores de este trabajo consideran firmemente que lo antes expuesto es la razón del porqué en esta serie hubo una predominancia o casi exclusividad de los LNH en los casos diagnosticados como linfomas.  En el estudio de Cruz y Rodríguez Silva  predominaron los diagnósticos de LH sobre LNH. Los casos de la LLC (leucosis linfoide crónica) y LMA cursaron inicialmente sin blastos en periferia lo cual está descrito en la literatura revisada,³ de ahí la dificultad para el diagnóstico definitivo. En ambos casos la biopsia medular confirmó el diagnóstico. De los casos con tumor de pulmón uno se presentó con fiebre crónica y artritis de rodilla izquierda de dos meses de evolución interpretados como manifestaciones paraneoplásicas puesto que fue extirpado el tumor y estos signos remitieron completamente.

La tercera causa general  de fiebre en el presente estudio fueron las enfermedades inflamatorias crónicas no infecciosas de etiología inmune, aunque con solo tres casos. Curiosamente los tres pacientes eran del sexo masculino pero también nuestra serie tiene pocos casos del sexo femenino, sexo donde predominan las enfermedades inflamatorias crónicas de etiología inmune. Es probable que esta sea la razón del porqué fue difícil diagnosticar estos pacientes y también de porqué hubo pocos casos de enfermedades autoinmunes. No obstante, este resultado coincide con otros estudios reportados de FOD, donde estas enfermedades ocupan el tercer escaño dentro de las causas del síndrome, incluyendo los dos estudios publicados en Cuba.^3,4,7,11,12

Por último,  solo hubo dos casos que quedaron sin diagnóstico (4 % del total) pero en los que la fiebre desapareció espontáneamente aproximadamente a los 15 días de ingreso. Ambos casos fueron seguidos por consulta externa y tuvieron buena evolución sin recidiva de la fiebre. Casi todas las series de FOD reportadas muestran un mayor número de casos que no se diagnosticaron,  con porcentajes que oscilan entre el 12-30 %. La única serie de casos revisada por  los autores de este estudio, con un porciento de casos no diagnosticados que coincidió este, fue el de Roca Campañá et al. Atribuimos esta eficacia diagnóstica a una aplicación exhaustiva de la metodología diagnóstica descrita.  

Del total de 52 casos, fallecieron ocho pacientes, lo que correspondió con una mortalidad de un 15,6 %. Los fallecidos fueron:  dos casos con endocarditis infecciosa que murieron por embolismo cerebral, dos casos con linfoma no Hodgkin de alto grado de malignidad  y gran extensión tumoral al momento del diagnóstico (esta mortalidad del LNH se correspondió con la encontrada por Petersdorf  en esta enfermedad), un caso ya mencionado de sida e histoplasmosis pulmonar, el caso de la TB sistémica asociada a sepsis generalizada  por gram negativos y los dos casos diagnosticados con tumor de pulmón, uno de los cuales falleció durante el ingreso inicial y otro un año después de ser intervenido quirúrgicamente quién falleció por insuficiencia respiratoria. No obstante, la mortalidad durante el  proceso de estudio de la FOD y sin diagnóstico preciso aún, fue mínima porque solo ocurrió en un caso. Estos resultados son similares a estudios previos.

Se puede concluir que en esta investigación se logró precisar que las categorías diagnósticas más frecuentes de FOD son las infecciones seguidas por las neoplasias y las enfermedades inflamatorias crónicas no infecciosas de origen inmune. Dentro de las infecciones el mayor número de casos correspondió a las sepsis bacterianas, fundamentalmente  la endocarditis infecciosa. Es válido destacar que la tuberculosis continua siendo una causa frecuente de FOD en nuestro país, sin embargo con una proporción muy inferior al resto del mundo, lo cual es una prueba fehaciente de los resultados positivos alcanzados por nuestro Sistema Nacional de Salud en la lucha contra la TB, mediante el Programa Nacional de Control de la Tuberculosis. Las neoplasias constituyeron la segunda categoría causal de FOD y dentro de ellas las hematológicas, encabezadas por el linfoma no Hodgkin, hallazgo que concuerda con la mayoría de los estudios revisados. A pesar de presentar un escaso número de casos las enfermedades inflamatorias no infecciosas sucedieron a las neoplasias como causas de FOD, no entrando en contradicción con los estudios foráneos y los realizados en Cuba hasta el momento actual.

La metodología diagnóstica empleada para el estudio de los pacientes  corroboró su efectividad y éxito para el diagnóstico definitivo y certero de causas de FOD. Basamos  esto, en el bajo porcentaje de casos sin diagnóstico etiológico en el presente estudio. Entre los exámenes complementarios que fueron muy útiles en el esclarecimiento de las causas de FOD, se encuentran el hemocultivo, el medulograma con medulocultivo, la laparoscopia diagnóstica y las biopsias y citologías. Recomendamos emplear un método diagnóstico similar, adaptado a las condiciones de cada hospital, en el estudio de pacientes con FOD y en trabajos futuros acerca de este síndrome.