En 1761, Giovanni Batista Morgagni publicó una de sus más importantes contribuciones a la medicina: de sedibus et morborum per anatomenindagatis (Sobre el sitio y causas de las enfermedades según su indagación), donde a través de una compilación de historias clínicas con sus respectivos protocolos de autopsia, expuso la correlación entre los datos obtenidos de la historia clínica con los hallazgos de esta, para de esa forma explicar el origen de las enfermedades con base en la alteración anatómica de los órganos. Desde entonces, nace el creciente deseo de establecer la correlación entre los datos obtenidos por la historia clínica y los estudios complementarios, con los hallazgos del estudio histopatológico como fuente principal del entendimiento de las enfermedades y su manifestación clínica en los pacientes.¹

La reunión clínico-patológica (RCP) en una institución hospitalaria constituye una de las actividades científicas más importantes que se realizan en un hospital y, generalmente, resultan muy atrayentes. Es considerada además como una actividad docente e investigativa y se le debe dar un gran apoyo por parte de todos los factores que intervienen en la Dirección Institucional.²

Los aportes de la RCP en un hospital son innumerables. Es una fuente inagotable de conocimiento para los médicos y el personal en formación; en ella se fomenta el intercambio libre de ideas con diferentes puntos de vista; se ejercita el razonamiento lógico con base en el conocimiento científico; de ella surge la autocrítica y la reflexión, tanto de los médicos involucrados en el caso como de los oyentes. Si existe un medidor de la actividad intrahospitalaria y de la calidad del personal médico de una institución dedicada a la salud, es sin duda alguna la RCP. Instrumento de la expresión máxima del conocimiento con base en la presentación de un caso en particular, es la mejor fuente de educación médica continua en un hospital. Llamada también sesión anatomoclínica, la RCP está presente desde los inicios de la medicina moderna³ y tiene su fundamento principalmente en la autopsia clínica.

Las RCP resultan, entonces, ocasiones propicias para la identificación de factores de riesgo relacionados con estilo de vida, condiciones laborales en que se desenvolvió el sujeto adulto fallecido, modo de vida familiar y comunitario, así como para valorar la competencia mostrada en el cumplimiento de funciones profesionales de enfrentamiento a dichos aspectos; estimulando el desarrollo del pensamiento científico y la aplicación del método clínico. Son espacios oportunos para analizar también la eficiencia del desempeño institucional en sus distintos escenarios.Este análisis se complementa con la información anatomopatológica aportada por la autopsia sobre el proceso salud-enfermedad, que hace más objetiva la valoración sobre la calidad de la atención de salud, contribuye a un mayor esclarecimiento de la cadena de acontecimientos que llevaron al paciente a la muerte, y a obtener experiencias para evitar futuros errores o insuficiencias en favor de la reducción de la mortalidad prematura.^4,5