Respecto a las características de la familia, una investigación realizada en México coincide con nuestros resultados al referir que la mayoría de las familias son nucleares, bigeneracionales y en etapa de extensión. ²

El hecho de que predominen familias medianas, nucleares y bigeneracionales se corresponde con características de la familia cubana actual. Cuba no ha estado al margen de las transiciones y cambios de la familia contemporánea a nivel mundial. La familia cubana ha tenido que accionar en un escenario de grandes transformaciones sociales. Aquí pueden citarse la disminución de la natalidad y el aumento creciente de la divorcialidad.¹

En una investigación citada anteriormente,² que estudia la comunicación en adolescentes encontraron que a medida que estos avanzan en edad la comunicación se hace más difícil. Lo anterior coincide con la presente investigación pues en la adolescencia media la comunicación era positiva con ambos padres y en la adolescencia tardía fue considerada como límite.

En el mundo actual la vida está tan agitada que los padres suelen separarse de los hijos, estar largas jornadas fuera del hogar y delegarles tareas que no corresponden tanto con su edad, gustos o preferencias; por un lado tienen que asumir tareas de los adultos y por otro, los padres que son los que suelen darles esas tareas les restringen para otras actividades o en la toma de decisiones de la familia, porque piensan que todavía están pequeños para ese tipo de cosas. También los padres, aunque generalmente conocen los cambios que le van a ocurrir a sus hijos, no conversan con ellos sobre estos u otros temas como la sexualidad, los noviazgos. Estos suelen ser temas de conversación con sus iguales, donde median muchas veces las falsas experiencias o las historias de otros, que al igual que ellos están confundidos, pero suelen actuar como si no lo estuvieran.²

En la adolescencia es aún más necesaria la comunicación abierta y sincera entre padres e hijos, para que la familia pueda desenvolverse en un ambiente atrayente y de esa manera los hijos se sientan con deseos de permanecer en ella. En la familia siempre encontraremos pros y contras, pero se debe tratar de promover el contacto y la solidaridad con cada uno de los integrantes.²

Por su lado, el adolescente se puede encontrar en momentos de irritación, tensión, desconsuelo o susceptible, e incluso pasa por un estado emocional cambiante, por lo que los adultos pudieran calificarlo de caprichoso, mal criado o voluble. Pero esto debe entenderse principalmente porque se trata de un ser humano y está pasando por los diversos cambios que se viven en la adolescencia.²

En una investigación realizada en Perú sobre la comunicación entre padres e hijos se encontraron problemas comunicacionales en las relaciones familiares por la superficialidad en la comunicación que establecen; cuando se muestran sinceros con sus padres, respecto a lo que sienten, muchas veces los padres no los toman en cuenta.³

En investigaciones realizadas en La Habana⁸ y en Holguín⁴ se obtuvieron resultados similares a los de este trabajo, la comunicación se hace más negativa en la medida en que aumenta la edad de los adolescentes. Otro aspecto similar con nuestra investigación acerca de la comunicación de los adolescentes con sus padres es que encontraron que la comunicación disminuye, debido fundamentalmente a la falta de conocimientos sobre la etapa, tanto por los adolescentes como por los padres, como se refiere anteriormente no se les explica a los adolescentes los cambios que van a enfrentar, por lo que en sentido general podemos afirmar que aunque se ha trabajado mucho en tratar de hacer accesible a toda la población los conocimientos básicos de la etapa, todavía queda mucho trabajo por hacer, y esto constituye uno de los roles fundamentales del psicólogo en su labor como promotor de salud.

Otra investigación realizada en la provincia de Mayabeque¹² concluyó que cuando los familiares tienen un nivel educativo y/o de preparación general más bajo, la comunicación tiende a ser más negativa. Esto podría indicar que los padres pueden carecer de conocimientos y se sienten inseguros para abordar determinados temas como las drogas, la religión o la sexualidad.

La pobre habilidad de los padres para manejar la crianza en esta etapa al parecer se relaciona con un ambiente adulto que se muestra indiferente y/o hostil a las necesidades de los adolescentes. En contraste, los padres que manejan adecuadamente la relación se caracterizan por mantener una comunicación directa y honesta, el interés franco por ayudar a resolver problemas, y el deseo de mantener un contacto emocional cercano; los adolescentes en este medio familiar son respetados en espacio, tiempo y privacidad y en los intereses que persiguen.¹²

Diferentes argumentos han sido propuestos para explicar las dificultades en la comunicación. Mientras que para algunos autores el origen de los problemas se encuentra en las discrepancias entre lo que los progenitores esperan de los adolescentes y su comportamiento; para otros, los procesos cognitivos son los responsables, ya que el desarrollo del pensamiento formal llevaría a los adolescentes a mostrarse más críticos con las normas y regulaciones familiares, a utilizar argumentos más sólidos en sus discusiones y a percibir a sus progenitores de forma menos idealizada.¹²

 El nivel intelectual de los padres puede ser un factor entorpecedor o desarrollador en la relación padre- hijo adolescente. Aunque algunos autores¹² consideran que es el cambio de pensamiento lo que propicia los conflictos fundamentales que se dan en la etapa, consideramos no sea este el único motivo por el cual los adolescentes se tornan rebeldes, muchas veces la familia viene arrastrando conflictos desde edades tempranas que se acentúan en la adolescencia. Por otra parte, los padres no siempre aceptan que los hijos van cambiando y con ello deberían modificar las normas y la forma de tratarlos, generalmente los padres desean mantener los mismos modelos de educación que cuando eran pequeños. Aunque  la familia debe tener reglas y hasta costumbres la moral de obediencia del escolar se deja atrás para dar paso a la negociación de un adulto en formación, así que debemos respetar sus criterios, sus deseos, si esto no va en contra de la familia.

En  investigación realizada, con adolescentes bachilleres, por Luna Bernal ¹⁰  en la Zona Metropolitana de Guadalajara, México, la cohesión y flexibilidad familiar se ubicaron en un nivel moderado, lo que según el modelo Olson se corresponde con  las familias mejor ajustadas. Con relación a la satisfacción con la vida de familia, el puntaje medio se ubicó en un nivel intermedio entre ligeramente satisfecho y satisfecho lo que revela, en general, un adecuado grado de satisfacción familiar en los adolescentes. Aunque los adolescentes inicien nuevas e importantes relaciones con amigos y parejas, conservan lazos afectivos importantes con sus padres y estos continúan siendo una de sus principales fuentes de apego y ayuda emocional.

Esta investigación determinó que el aumento de la cohesión familiar unido a la disminución de la frecuencia de conflictos con los padres, predice un incremento en la satisfacción familiar de los adolescentes y, viceversa, una disminución de la cohesión familiar unida a un aumento de la ocurrencia de conflictos pueden predecir la disminución de satisfacción familiar. De esta manera se  planteó que el grado de satisfacción familiar puede ser predicho por el grado de frecuencia e intensidad de conflictos y considera además, la cohesión y la flexibilidad como variables predictoras de la satisfacción familiar.¹⁰

Coincidimos con estos resultados considerando que de la cohesión familiar se puede derivar la satisfacción, así como, si la comunicación será más hacia lo positivo o a lo negativo. Los resultados obtenidos demuestran que en la medida en que aumenta la edad del adolescente suelen sentirse menos cohesionados con su familia, pues cuanto más se adentran en la etapa se hace más evidente la importancia que cobra el grupo. Con respecto a que pocos adolescentes señalaron una cohesión baja, puede estar dado porque en nuestro país se implementan leyes registradas en el Código de la Familia que la protege y por características propias de nuestra cultura en la que generalmente los hijos ocupan un lugar importante en la vida de todos los miembros de la familia.

Los resultados de la satisfacción familiar obtenidos en nuestra investigación coinciden con las realizadas en México¹⁰ y La Habana⁸  en las que los criterios de los adolescentes se correspondían con los del resto de la familia, en sentido general si un miembro del sistema familiar se mostraba satisfecho o no satisfecho sus criterios eran compartidos por el resto de la familia. De igual manera en la medida en que los adolescentes se sienten satisfechos la familia será más funcional y cohesionada.

En estudio  realizado con adolescentes de dos colegios de la ciudad San Lorenzo, Paraguay⁹ se encontró una alta relación entre la satisfacción familiar y el autoconcepto, especialmente, con el autoconcepto familiar. Al asociar la satisfacción familiar según los rangos de edad estudiados, se observa que los adolescentes de 15 a 16 años son quienes tienen interacciones familiares menos satisfactorias. Estos resultados coinciden con los obtenidos en nuestra  investigación, en la que el 56 % de los adolescentes tardíos refieren poca satisfacción familiar. Según los autores⁹ probablemente esto se deba a que durante los años de transición de la adolescencia temprana a la tardía, los adolescentes experimentan los conflictos más importantes con sus padres, con mayor intensidad emocional, que va decreciendo conforme al avance de la adolescencia hacia el final.

La investigación realizada  en adolescentes de secundaria de 12 a 16 años por Luna Bernal, Laca Arocena y Cruz Abundis¹³ que estudia los conflictos con los padres y la satisfacción con la vida de familia expone que probablemente los adolescentes más satisfechos con su vida de familia tienden a percibir un grado menor de conflictividad en las relaciones con sus padres y, viceversa, un mayor grado de conflictividad percibida estaría asociado a un menor grado de satisfacción familiar.

Estos autores  correlacionaron  las variables intensidad y frecuencia de conflictos con la satisfacción familiar encontrando contribución significativa de la variable de intensidad de conflictos sobre la satisfacción familiar del adolescente, en un grado entre bajo y moderado  sin que la frecuencia contribuyera significativamente. Ello podría significar que la intensidad de conflictos, en general, tal vez sea un mejor predictor de la satisfacción familiar que la frecuencia de dichos conflictos. Ello podría deberse al hecho de que una mayor intensidad tal vez involucre una mayor presencia de emociones negativas desagradables con las cuales el constructo de satisfacción con la vida de familia tiene correlaciones negativas.¹³

En nuestra investigación las diferencias encontradas en los indicadores del funcionamiento familiar: comunicación, cohesión y satisfacción familiar entre los adolescentes medios y tardíos pueden estar marcadas por las propias características de cada etapa. 

En la adolescencia media las relaciones con los otros adolescentes se hacen más fuertes y los comportamientos reciben gran influencia de las normas de conducta del grupo. Esto trae conflictos con los padres, que  en esta etapa se agudizan. Los adolescentes medios manifestaron una comunicación positiva, alta cohesión y satisfacción, se sienten cercanos al seno familiar. 

En la adolescencia tardía cesan los conflictos cuando el joven logra  alcanzar su añorada independencia. Las relaciones con el grupo continúan siendo fuertes, sin embargo aparecen las relaciones de pareja que contribuyen a que el adolescente se separe un poco de su familia. En esta etapa se desarrolla un sistema de valores propios, metas vocacionales reales, el adolescente establece una identidad personal y social que lo hace independiente emocionalmente de los criterios de la familia  y aunque los padres constituyen modelos de conducta, existe mayor criticidad en esta relación. Esto pudiera explicar que los adolescentes tardíos manifestaron límite la comunicación, intermedia la cohesión y poca satisfacción familiar.

Se puede concluir que los adolescentes de edad media poseen una comunicación positiva con ambos progenitores, alto nivel de cohesión y se sienten satisfechos con sus familias mientras que los adolescentes tardíos percibieron límite la comunicación con ambos padres, intermedia la cohesión y se sienten poco satisfechos con sus familias.