Ante este padecimiento, los pacientes generalmente pueden acudir al médico de la familia, al urólogo, al internista, al psiquiatra o al psicólogo, por lo que se hace necesario establecer protocolos de actuación para realizar el diagnóstico y prescribir un tratamiento; además se debe efectuar la capacitación a los profesionales involucrados porque los programas curriculares de las carreras de medicina y psicología abordan de manera superficial esta patología, trayendo como consecuencia desconocimiento y falta de habilidades en los profesionales encargados de la atención médica y psicológica de estos pacientes.

En la práctica asistencial puede apreciarse que existe un infradiagnóstico de la DE asociada a factores de riesgo cardiovasculares. Con frecuencia estos pacientes se remiten a consultas de psicología sin antes estudiar las funciones biológicas del organismo, los factores de riesgo que se asocian a ella, y a otros factores de orden conductual que con frecuencia acarrean la dificultad en la erección ya sea de manera transitoria o permanente, tales como el consumo de alcohol, el cigarro u otras sustancias tóxicas.

En la consulta multidisciplinaria de disfunciones sexuales masculinas (DISEX) del Hospital General Universitario Dr. Gustavo Aldereguía Lima, donde se atienden a los pacientes portadores de alguna disfunción sexual, se constata sistemáticamente que la mayoría de ellos son remitidos y diagnosticados con DE predominantemente de tipo orgánica.

El mayor número casos de DE tienen origen orgánico, principalmente por enfermedades vasculares, pero también está asociada a alteraciones estructurales, factores psicológicos, neurológicos, y hormonales. Se ha asociado con comorbilidades médicas y psicosociales.^2,3

Para el diagnóstico de la DE es importante realizar una entrevista exhaustiva en la que se aplique el método clínico con el fin de identificar todas las variables biológicas, psicológicas y sociales que puedan constituir la causa de este padecimiento. Existen además cuestionarios que se emplean de manera individual y que de forma cuantitativa hacen una clasificación de la complejidad de la DE.⁴

Es necesario que el paciente sea conciente de su afectación y de todas las causas que la generan. Desde el momento de la entrevista inicial el médico o psicólogo que lo asiste se adentra en la labor diagnóstica, pero también en la terapéutica, para después continuar los estudios necesarios, definir el diagnóstico e iniciar un plan terapéutico acorde a las necesidades de este paciente.

Aproximadamente 140 millones de varones en el mundo padecen DE. Hay una relación directamente proporcional de la progresión de la enfermedad con el aumento en la edad. Su prevalencia es de un 30 a un 35 % entre los hombres de 18 a 40 años.⁵

Aunque en Cuba no se han realizado estudios de prevalencia sobre este padecimiento, se estima que es similar a la del resto del mundo.⁷

Actualmente, la premisa es detectar los factores de riesgo asociados a la DE con el propósito de modificar los factores reversibles (sobrepeso, sedentarismo, tabaquismo, alcohol, hipogonadismo), y diagnosticar y tratar los factores vasculares asociados (hipertensión arterial, diabetes, enfermedad cardiovascular y dislipidemias). Los tratamientos actuales para la DE se basan en terapias que consideran diferentes líneas de tratamiento médico y quirúrgico,⁸ y también terapias psicológicas que tienen su origen en los diferentes modelos teóricos que las respaldan.

Esta problemática de salud está considerada junto a la enfermedad cardiovascular como diferentes manifestaciones de una enfermedad vascular común.^9,10

Sin embargo, en la práctica asistencial es fácil apreciar que existe un infradiagnóstico de la DE, y que cuando se diagnostica se le presta poca atención a los factores de riesgo que pueda presentar el paciente portador.

Con frecuencia estos pacientes se remiten a consultas de psicología sin antes estudiar las funciones biológicas del organismo, aunque desde hace varios años se insiste en descartar todos los problemas orgánicos que pueden estar vinculados a la DE.

Cada vez más la literatura médica fundamenta que la DE constituye un centinela de enfermedades vasculares en otros órganos, especialmente de enfermedad coronaria y cerebrovascular.¹¹ Los sujetos que la padecen tienen mayor riesgo de presentar eventos coronarios en los siguientes cuatro años después de su aparición, cuando se comparan con aquellos que no la padecen.¹²

También es frecuente el uso indiscriminado del sildenafilo (viagra) sin haberle realizado estudios previos al paciente. Si bien es cierto que puede tener un efecto favorable sobre la erección, su uso no desentraña las verdaderas causas de la dificultad sexual. Otras veces puede traer aparejadas graves complicaciones para el paciente al interactuar con otros fármacos y producir reacciones adversas que pueden provocar la muerte.

Dadas estas consideraciones científicas y la alta prevalencia de la DE, se impone con argumentos sólidos la necesidad de desterrar de las mentes de muchos profesionales de la salud, que esta enfermedad se circunscribe al órgano sexual y que es objeto de tratamiento de psicólogos, psiquiatras y en ciertas ocasiones de los urólogos.

La actual dimensión de este padecimiento trasciende lo subjetivo aunque no lo desestima, propone la interdisciplinariedad, el enfoque sistémico de la enfermedad, el análisis pausado y profundo de cuantos factores se relacionan en su etiología y el abordaje terapéutico preventivo y rehabilitador que acoge las herramientas del arsenal médico y las del arsenal psicológico en perfecta armonía.

Tal vez la forma más sencilla de comprender esta complejidad es situándose en el lugar del otro, del que padece de esta enfermedad que se silencia, se sufre, porque en muchas ocasiones el paciente no sabe dónde acudir para ser escuchado.