Reporte de Aethina tumida Murray (Coleoptera, Nitidulidae) en colonias de la abeja sin aguijón Melipona beecheii Bennett de Matanzas y Mayabeque
Report of Aethina tumida Murray (Coleoptera, Nitidulidae) in colonies of the stingless bee Melipona beecheii Bennett of Matanzas and Mayabeque
IDepartamento de Prevención, Facultad de Medicina Veterinaria, Universidad Agraria de La Habana Fructuoso Rodríguez Pérez, Carretera de Tapaste y Autopista Nacional, Km 23 ½, San José de las Lajas, Mayabeque, Cuba. Correo electrónico: wpena@unah.edu.cu.
IIEstación Experimental de Pastos y Forrajes Indio Hatuey, Perico, Matanzas. Cuba.
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RESUMEN
El coleóptero Aethina tumida Murray se comporta como un parásito oportunista de las colmenas de abejas melíferas de África Subsahariana, pero dañino en áreas del Mundo con otros ecotipos de abejas. En Cuba se reportó en el año 2012, en colonias de Apis mellifera L., sin que haya provocado perjuicios apreciables. En África y Australia se ha observado en colmenas de abejas sin aguijón. Entre 2011 y 2014 se realizó inspección profunda a 270 colmenas silvestres y manejadas de la abeja sin aguijón Melipona beecheii Bennett, conocida en Cuba como «Abeja de la Tierra». De 12 colmenas silvestres, se detectaron adultos y larvas del parásito en una (8,33%), asociado al daño físico del habitáculo por una acción depredadora humana. De 258 colmenas manejadas, siete resultaron parasitadas (2,71%), dos de ellas con larvas y adultos, y cinco solo con parásitos adultos. El parasitismo se apreció asociado a daños físicos y a transferencias recientes, por lo que se debe prestar especial atención a estas prácticas.
Palabras clave: Aethina tumida, Melipona beecheii, parasitismo, abejas.
ABSTRACT
Coleopteran Aethina tumida Murray behaves as an opportunist parasite of honey bee hives in Sub-Saharan Africa, but dangerous in world areas with different honey bee ecotypes. In Cuba, it was reported in 2012, in Apis mellifera L. colonies, without significant injuries. In Africa and Australia, it has been observed in stingless bee hives. Between 2011-2014, a deep inspection of 270 wild and managed hives of the stingless bee Melipona beecheii Bennett, known in Cuba as «Abeja de la Tierra», was carried out. Adult parasites were detected in one of 12 wild hives (8,33%), associated to the physic damage of the cover due to the human predatory action. Seven of 258 managed hives were parasitized (2,71%), two of them with larvae and adults, and only five with adult parasites. Parasitism was associated to the physical damage and recent new founding colonies, so special attention should be paid to these practices.
Key words: Aethina tumida, Melipona beecheii, parasitism, bees.
Casi todas las especies de escarabajos de la familia Nitidulidae se alimentan de frutos caídos, jugos fermentados provenientes de plantas, hongos, carroña, flores o polen (1, 2), por lo que el cambio a parasitar colonias de abejas parece ser oportunista (3, 4, 5, 6). ]]>
El pequeño escarabajo de la colmena Aethina tumida, parásito de subespecies de Apis mellifera L., propias del África subsahariana, es considerado allí un carroñero y, en ocasiones, su presencia en las colonias se aprecia como simbiótica, ya que raramente causa daños severos a colonias fuertes, debido a los mecanismos defensivos que han desarrollado estas abejas contra el parásito. Sin embargo, desde que «escapó» de su área de distribución natural e invadió regiones como Norteamérica y Australia, su impacto económico en la industria apícola ha sido significativo (7).En su área de distribución natural, A. tumida ha sido reportado en colonias de la abeja sin aguijón Dactylurina staudingerii (8), y no sería raro esperar que, al incrementarse su distribución a otras regiones del mundo, afecte a especies nativas del mismo grupo, como ha ocurrido con la especie australiana Trigona carbonaria, en la cual se observó un mecanismo particular de defensa que consiste en la captura y momificación de los coleópteros, empleando una mezcla de resinas, cera y barro (9). Se considera que la gran cantidad de resinas y batumen que esta abeja almacena facilita su empleo como estrategia defensiva (10). Un mecanismo similar se observó por Halcrof et al. (11), en colmenas de Austroplebeia australis, infestadas artificialmente con el coleóptero, por lo que puede esperarse que también Melipona beecheii, de Cuba, exprese tales posibilidades.
La presencia de A. tumida en Cuba fue reportada por los Servicios Veterinarios en el año 2012 (12), con informes de una prevalencia de 0,42% en colonias de A. mellifera (13); sin embargo, observaciones en el municipio de San José de las Lajas evidencian un elevado porcentaje de colmenas infestadas, pero sin lograrse hallazgos de huevos o larvas, ni indicios de afectaciones a la salud de las colmenas (14).
En un pesquisaje (febrero/2011 - febrero/2014), mediante inspección profunda de 270 colmenas, de 12 colmenas silvestres, en una se detectaron adultos y larvas del parásito (8,33%), asociados al daño físico del habitáculo por una acción depredadora humana, y de 258 colmenas manejadas, siete resultaron parasitadas (2,71%), dos de ellas con larvas y adultos, y cinco solo con parásitos adultos. Estos hallazgos constituyen el primer reporte del agente en esta especie de abeja en Cuba.
Se detectó la presencia del coleóptero en dos colmenas de M. beecheii recién formadas, a partir de la transferencia de una colonia que se encontraba en una rama de aguacate (Persea americana) a colmenas racionales modelo Nogueira Neto, en el meliponario de la Estación Experimental de Pastos y Forrajes «Indio Hatuey», de Perico, Matanzas. Una semana después de la transferencia, en una inspección de rutina, se evidenció la presencia de 28 adultos (Fig.1a), así como estadios larvarios en los potes de polen y en el piso de la colmena (Fig. 1b). La inspección del resto de las colonias del meliponario (cuatro) evidenció que también estaban infestadas, aunque solo se observaron 6, 11, 12 y 21 parásitos adultos, respectivamente.
Con posterioridad, en San José de las Lajas se observó la presencia de A. tumida en dos colonias de M. beecheii, una de ellas estaba alojada en una colmena rústica en mal estado, con 17 parásitos adultos. El segundo hallazgo se produjo en una colonia alojada en un tronco de piñón florido (Gliricidia sepium) que había sido depredada por personas y dejada en pésimo estado físico, con un amplio orificio de entrada (8 x 7 cm), mucho mayor que la media natural de 1,13 cm (15), causa por la que se desorganizó el sistema defensivo de la colonia y se facilitó el acceso de los coleópteros y su profusa reproducción en los potes de polen (Fig. 2). Se contabilizaron 12 adultos y 256 larvas, consecuencia del elevado potencial biótico de este coleóptero y su alta supervivencia en colonias débiles y desprotegidas (16).
Se midieron los 107 coleópteros adultos colectados mediante el empleo de un ocular micrométrico, con los siguientes resultados: largo medio (5,7 ± 0,52 mm); ancho medio (3,2 ± 0,24 mm), similar a reportes anteriores (17).
A. tumida es el único coleóptero reportado que parasita las colmenas de A. mellifera en Cuba (18). Es natural que su conocida atracción hacia los aromas de la colmena y en especial del polen, lo atrajera hacia colmenas de M. beecheii, aunque la estructura de sus «nidos» y en especial, el pequeño diámetro del orificio de entrada, siempre resguardado por una obrera armada con poderosas mandíbulas, dificulta sobremanera la penetración, siempre que se mantenga la integridad del refugio y exista una adecuada cantidad de individuos.
REFERENCIAS ]]>
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Recibido: 5-6-2014.
Aceptado: 29-9-2014. ]]>
