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MSc. Esperanza Lacoste Laugart,^I MSc. Félix Manuel Rosado García,^II Dr. C. Fidel Ángel Núñez,^III MSc. Martha Solangel Rodríguez Peña,^III Dra. Iris Caridad Medina Fundora,^IV Dr. Ramón Suárez Medina^II

^I Hospital Pediátrico "Ángel Arturo Aballí". La Habana, Cuba.
^II Instituto Nacional de Higiene, Epidemiología y Microbiología (INHEM). La Habana, Cuba.
^III Instituto de Medicina Tropical "Pedro Kourí" (IPK). La Habana, Cuba.
^IV Policlínico "Diego Tamayo". La Habana, Cuba.

Introducción: las infecciones por parásitos intestinales presentan altas tasas de prevalencia y amplia distribución mundial, principalmente en las regiones tropicales y subtropicales. En Latinoamérica las enfermedades parasitarias tienen una alta prevalencia y Venezuela no escapa a esta tendencia, al reportarse la aparición frecuente de infecciones con helmintos y protozoarios, sobre todo en niños.
Objetivos: estimar la prevalencia de parasitosis intestinales, así como factores de riesgo asociados al parasitismo intestinal en la población menor de 15 años de la comunidad Vegón de Nutrias, del Municipio Sosa, en el Estado Barinas, en Venezuela.
Métodos: Se aplicó un cuestionario y se recolectaron tres muestras de heces en días alternos a las que se les realizaron técnicas de diagnóstico coproparasitológico tales como el examen directo con solución salina y Lugol, el método de Ritchie (formol-éter), y el de Kato Katz.
Resultados: El 89,7 % de los niños estudiados estuvieron infectados por alguna especie de parásito o comensal. Endolimax nana fue el más prevalente con un 38,9 %, seguido en orden de frecuencia por Blastocystis spp. (36,6 %). Los principales factores asociados a las infecciones por parásitos intestinales fueron pertenecer al grupo de edad entre 5 y 9 años, tener hábitos higiénicos inadecuados, habitar bajo condiciones higiénicas sanitarias inadecuadas e ingerir agua de mala calidad. Estos resultados avalan el diseño e implementación de acciones integrales de control y vigilancia epidemiológica que permitan mejorar la calidad de vida en estas comunidades.

Introduction: intestinal parasitic infections have a high prevalence rate and a worldwide distribution, mainly in tropical and subtropical regions. In Latin America parasitic diseases have a high prevalence. Venezuela shares this tendency as well, and a high frequency of protozoa and helminthic infections is reported, mainly in children.
Objectives: to estimate the rates of the intestinal parasitic infections and to identify the main risk factors associated with these infections in children younger than 15 years in Vegón de Nutrias community, Barinas State, Venezuela.
Methods: a questionnaire was applied; stool samples were collected, which were studied by parasitological techniques such as direct wet mount, Ritchie (formalin-ether) method, and Kato Katz thick smear.
Results: 89.7 % of children studied were found infected by parasites or commensals; Endolimax nana had the highest prevalence (38.9 %) and Blastocystis spp was the second highest (36.6 %). The main factors associated with intestinal parasitic infections were the age group (5-9 years old) inadequate hygienic habits, inadequate sanitary conditions, and the ingestion of bad quality water. These results suggest the necessity of implementing comprehensive strategies for the control and surveillance of these infections in order to improve the quality of life in these communities.

Key words: children, intestinal parasite infections, stool parasitological techniques, protozoa; risk factors.

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INTRODUCCIÓN

Las infecciones por parásitos intestinales presentan altas tasas de prevalencia y amplia distribución universal, principalmente en las regiones tropicales y subtropicales,¹ a pesar del incremento de recursos terapéuticos eficaces y del establecimiento de programas de control, sobre todo en la población infantil, la más susceptible de ser afectada.^1-3

Las parasitosis intestinales perjudican el desarrollo económico de las naciones y están estrechamente vinculadas con la pobreza y con los sectores sociales más desamparados.^2,4,5 Estas pueden llegar a provocar cuadros digestivos, con severa repercusión sobre el crecimiento y desarrollo en los niños,⁶ pero también pueden transcurrir durante largo tiempo asintomáticas y sin diagnosticar con igual riesgo para la salud^.7

Se estima que aproximadamente 800 millones de personas a escala mundial están infectadas por Ascaris lumbricoides, 600 millones por ancylostomídeos y Trichuris trichiura y 50 millones por Entamoeba histolytica; sin embargo, la mortalidad por parasitosis intestinales suele ser baja, aunque se reportan cada año entre 3 000 y 65 000 muertes por geohelmintiasis, y 100 000 por amebiasis.^1-3,5

En Latinoamérica las enfermedades parasitarias tienen una alta prevalencia,⁸ fundamentalmente en preescolares y escolares,⁹ y Venezuela no escapa a esta tendencia, al reportarse por varios autores la aparición frecuente de helmintos y protozoarios en este grupo poblacional.^6,10-12

La comunidad Vegón de Nutrias, del Municipio Sosa, Estado Barinas, en Venezuela, es un área suburbana, donde el parasitismo intestinal ha sido identificado como una de las primeras causas de morbilidad infantil; sin embargo, en esta comunidad se desconocen los posibles factores que pueden estar relacionados con este comportamiento, por lo que se decide realizar la presente investigación con la finalidad de estimar la prevalencia de las parasitosis intestinales en la población menor de 15 años, así como identificar algunos factores de riesgo asociados.

MÉTODOS

Se realizó un estudio descriptivo transversal analítico en la comunidad Vegón de Nutrias, del municipio Sosa, en el Estado Barinas, Venezuela, en el período comprendido entre julio y diciembre del año 2006.

El universo de trabajo estuvo constituido por 262 niños menores de 15 años, cuyos padres o representantes dieron su anuencia para participar en la investigación. No se aplicaron técnicas de selección muestral.

Se confeccionó un cuestionario que recogió datos de interés clínico y epidemiológico necesarios para el estudio. Fue aplicado a modo de entrevista a los padres de los niños que acudieron a la consulta en el período señalado, y para identificar las condiciones higiénico-sanitarias fue realizado trabajo de terreno en las viviendas de los casos estudiados. La bibliografía que respalda la investigación ha sido actualizada con trabajos de los últimos cinco años.

TOMA DE MUESTRA FECAL

Se entregó a cada padre o encargado de los niños tres frascos plásticos limpios y secos, con tapa de presión y sin solución preservante. Se recolectaron tres muestras de heces seriadas por cada niño, las que fueron tomadas en días alternos.

Se explicó, además, que si ocurría la expulsión de un ejemplar adulto de algún parásito o elemento parecido, lo transportara, inmerso en agua, en un recipiente con tapa, con sus datos generales y lo enviara inmediatamente a dichos laboratorios.

Análisis de las muestras: Se procesaron mediante las técnicas de examen directo con solución salina y Lugol, la técnica de Ritchie (formol-éter) y el método cuali-cuantitativo de Kato Katz.⁷

Para el análisis descriptivo de los datos cualitativos se utilizaron tablas de frecuencia y cálculos de porcentajes. Para compararlos se realizaron pruebas de comparación de proporciones basada en la distribución X² con una significación del 5 % y se calcularon intervalos de confianza al 95 % para las prevalencias. Se realizó la prueba exacta de Fisher cuando el número de casos analizados fue escaso.

La asociación entre los factores de riesgo y la frecuencia de infecciones con parásitos intestinales se realizó a través de un análisis bivariado para estimar variables significativas. Para esto se calcularon los valores de Oportunidad Relativa (OR), donde fueron considerados como asociados al parasitismo, los que mostraron significación (p) menor de 5 % (p< 0,05) o cuando el intervalo de confianza del OR superara la unidad.

Posteriormente, la identificación de los factores de riesgo más importantes en la positividad de las muestras parasitarias se realizó a través de un análisis multivariado, donde se aplicó una regresión logística binaria condicional hacia atrás de Wald.

Todos los análisis fueron desarrollados con el empleo de los paquetes de programas para análisis estadísticos SPSS versión 11.5 y, EPIINFO, versión 6.04.

CUESTIONES ÉTICAS

Se cumplieron los criterios de la Declaración de Helsinki¹³ y los expuestos en las guías operacionales para los Comités de Ética que revisan investigación Biomédica.¹⁴ Los beneficios y los riesgos conocidos o inconvenientes para los sujetos incluidos en el estudio se explicaron antes de solicitar un consentimiento informado.

Todos los individuos que se encontraron infectados con parásitos patógenos se trataron en los módulos de salud de Barrio Adentro, de acuerdo con esquemas terapéuticos establecidos en la literatura médica.^15,16

RESULTADOS

Fue más frecuente la infección por protozoarios que por helmintos, con Endolimax nana como el más prevalente con el 38,9 % (tabla 2), seguido en orden de frecuencia por Blastocystis spp. (36,6 %), Entamoeba coli y Giardia lamblia (32,1).

Los niños que tenían hábitos higiénicos inadecuados consumían agua no potable, habitaban bajo condiciones higiénicas sanitarias inadecuadas, vivían en hacinamiento, además de los que pertenecían al grupo de edad entre 5 y 9 años, y tuvieron mayor riesgo de ser parasitados que los que no estaban expuestos a ellos (tabla 4, análisis bivariado). Sin embargo, al realizar el análisis multivariado, casi todos estos factores tuvieron significación estadística (p< 0,05), excepto el hacinamiento (tabla 5).

A lo largo de la geografía venezolana se han realizado estudios para conocer la situación de las parasitosis intestinales en diversos grupos poblacionales; sin embargo, continúa como un importante problema de morbilidad, sobre todo en la población infantil. La presente investigación confirma la existencia de una elevada prevalencia de infecciones parasitarias en niños, al igual que lo señalan Solano, Devera y Díaz en estudios previos en diferentes estados de esa nación,^10-12 la mayoría en poblaciones de muy bajos recursos y donde existen condiciones ambientales favorables para la diseminación de las enteroparasitosis.

Varios autores, en estudios realizados en este país, han encontrado que predomina la infección por protozoarios que con helmintos.^10-12,17 Devera plantea que el uso de tratamientos antiparasitarios con acción fundamentalmente antihelmíntica pudiera ser una posible causa;¹⁸ sin dudas, un factor a tener en cuenta con seriedad, pues es común observar en este tipo de comunidades el abuso de esta terapéutica, ya sea por automedicación o la realización de campañas de desparasitación no controladas. La mayoría de los medicamentos usados para este fin no son efectivos para tratar las infecciones por protozoarios;^3,19 de ahí que se presume un aumento relativo en su frecuencia.

La presencia en estos niños de Endolimax nana y Entamoeba coli, considerados comensales y Blastocystis spp., de patogenicidad discutida, indica la posibilidad de riesgo de infección con protozoarios patógenos al utilizar la misma vía y vehículos de transmisión,⁷ por lo que lejos de restársele importancia en el orden clínico, en lo epidemiológico constituye un eslabón a considerar, pues es indicador de contaminación fecal de los vegetales, alimentos y agua de consumo.⁷

Una de las principales vías de contaminación para protozoarios es la hídrica, por la estabilidad de los quistes u ooquistes al medio ambiente, la posibilidad de ser infectantes aún en baja carga parasitaria y la alta resistencia a los métodos químicos de desinfección empleados comúnmente.²² Si se tiene en cuenta este comportamiento, se comprendería aún más la magnitud que representa el porcentaje elevado de niños que ingieren agua no potable (tabla 4), por lo que sería otro factor a considerar al intentar explicar el aumento en la frecuencia de protozoos.

El resto de los factores de riesgo encontrados con mayor o menor asociación corroboran, al igual que en otras investigaciones^10,18,23-25 que son factores de importancia en la infección por parásitos intestinales.

A pesar de que en la presente investigación no se analizó la presencia de animales domésticos o salvajes en las viviendas, resultaría interesante comprobar en esta comunidad el posible papel zoonótico de algunas especies parasitarias encontradas, como Blastocystis spp. y Giardia lamblia, independientemente de encontrarse en los niños prácticas que pueden estar relacionadas con la transmisión de las parasitosis intestinales. Se plantea que las especies de Blastocystis infectan a primates y otros mamíferos, aves, reptiles, anfibios e incluso insectos y que solo algunos genotipos sean exclusivos de los humanos.²⁶

En el caso de Giardia lamblia, desde hace algunos años se considera que tiene un potencial zoonótico y que puede parasitar, además de los humanos, a otras especies de animales domésticos y salvajes como reses, gatos, perros, castores y ratas.²⁷

CONSIDERACIONES FINALES

Los resultados obtenidos permitieron conocer la existencia de una elevada prevalencia de parasitosis intestinales con un predominio de las infecciones producidas por protozoos y comensales en comparación con los helmintos, y entre ellos los más prevalentes fueron Endolimax nana y Blastocystis spp.; mientras que los principales factores asociados a las infecciones por parásitos intestinales fueron pertenecer al grupo de edad entre 5 y 9 años, tener hábitos higiénicos inadecuados, habitar bajo condiciones higiénicas sanitarias inadecuadas e ingerir agua no potable. Estos resultados avalan el diseño e implementación de acciones integrales de control y vigilancia epidemiológica que permitan mejorar la calidad de vida en estas comunidades.

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Recibido: 8 de octubre de 2011.
Aprobado: 15 de diciembre de 2011.

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Dr. Félix Manuel Rosado García. Instituto Nacional de Higiene, Epidemiología y Microbiología (INHEM). Infanta No. 1158 e/ Clavel y Llinás. Centro Habana. La Habana. Cuba. Coreo electrónico: felixmrg@infomed.sld.cu,