En la aparición de las anomalías de la oclusión, pueden actuar desde edades tempranas factores predisponentes, tales como: herencia, ausencia de diastemas interincisivos, ausencia de espacios del primate, micrognatismo transversal del maxilar y el escalón distal. Sobre este grupo de factores no se puede actuar. Pero están además, los factores desencadenantes: hábitos bucales deformantes, caries dental, traumatismos, pérdidas prematuras, e insuficiente tiempo de lactancia materna exclusiva; sobre los que sí puede intervenirse, con modos y estilos de vida favorables para la salud. En este sentido, corresponde desde la atención primaria crear acciones de promoción y prevención para lograr una comunidad saludable.^1-3

En la dentición temporal es normal la presencia de espacios entre los incisivos (diastemas), considerados como espacios de crecimiento dispuestos para que los permanentes que los van a sustituir encuentren áreas suficientes para su correcta colocación. Baume⁴ describió además los espacios del primate, situados entre el lateral y canino en el maxilar, y entre el canino y el primer molar en la mandíbula. Estos espacios tienen especial importancia durante el recambio, porque permiten el movimiento mesial de los dientes posteriores, cuando hacen erupción los primeros molares permanentes, posibilitando la posición normal de oclusión, o sea, la neutroclusión.^5,6

Por tanto, la ausencia de diastemas y la de espacios del primate, son indicios a considerar para el diagnóstico precoz de anomalías futuras en la dentición permanente. Para ello se siguen las reglas de Bogué: la primera indica si el desarrollo del maxilar superior es normal o si es deficiente, lo cual se determina a temprana edad, con una norma de 30 mm entre la superficie palatina de los segundos molares temporales del maxilar; y como complemento de esta, la segunda plantea que si no existen los diastemas interincisivos ni los espacios de primate, entonces no existirá suficiente espacio para una correcta ubicación de los dientes permanentes en el arco.^7-9

Por otra parte, los malos hábitos pueden alterar el normal desarrollo del sistema estomatognático y producir un desequilibrio entre las fuerzas musculares externas e internas, provocando una deformación ósea. Ha sido planteado en muchas oportunidades el efecto deletéreo de hábitos deformantes como la succión del dedo, tetes, la respiración bucal, el empuje lingual, y la necesidad de eliminarlos desde edades tempranas,^1,6,10  no obstante, para ello es indispensable la cooperación de pacientes y familiares; y respecto a la población infantil la atención adquiere un carácter especial. Los programas educativos encaminados a incrementar conocimientos sobre salud bucal y al fomento de hábitos bucales adecuados, posibilitan controlar o limitar la aparición de anomalías dentomaxilofaciales, que tantas alteraciones estéticas, funcionales y psíquicas trae consigo. El objetivo de este estudio es evaluar la efectividad de un programa de intervención educativa sobre factores de riesgo de maloclusión en niños de cinco años.

Los niños de cinco años que pertenecían a centros educacionales atendidos por el área de salud, sumaron 212. Fueron seleccionados para el estudio aquellos que presentaron factores de riesgo asociados a maloclusiones, dentición temporal completa, y que no habían recibido tratamiento ortodóntico. La muestra quedó conformada por 67 niños.

Esta investigación se realizó con previa autorización de la Dirección Provincial y Municipal de Educación. Además se solicitó el consentimiento de los padres o tutores de los niños.

Se informó a los padres sobre las características del estudio, tanto para que dieran su consentimiento como para su propia participación; de lo que resultó que 67 padres aceptaron participar en el estudio.

Las variables analizadas antes y después de la intervención, fueron los factores de riesgo asociados a maloclusión (hábitos deformantes, micrognatismo transversal, caries, herencia, diastemas interincisivos, espacios de primate, escalón distal) y el nivel de conocimientos acerca de estos. También se analizó la variable sexo y la efectividad del programa, esta última a través del análisis de los hábitos eliminados y los hábitos mantenidos y atendiendo al criterio de los padres (si consideraron o no que el programa influyó en el abandono de los hábitos deformantes por parte de los niños).

Para la identificación de los factores de riesgos asociados a maloclusión, se realizó el examen a los niños y niñas de los círculos infantiles y escuelas primarias del área II. Para detectar la ausencia de diastemas interincisivos y espacios de primate, así como la relación de oclusión de los segundos molares primarios, se utilizó la luz natural y un espejo bucal plano. Se midió la anchura del maxilar con un pie de rey marca DENTAURUM, para determinar la presencia o no de micrognatismo transversal, según las reglas de Bogue.

En entrevista a los padres, se indagó acerca de antecedentes de malposiciones dentarias en algún miembro de la familia, y sobre hábitos alimenticios que pudieran provocar caries y, por tanto, un acortamiento de la longitud del arco e instauración de una anomalía de la oclusión.

El nivel de conocimientos sobre factores de riesgo asociados a maloclusiones, se midió a través de encuestas, una para los niños y otra para los padres.

Luego del diagnóstico inicial, se aplicó un programa de intervención educativa sobre factores de riesgo asociados a maloclusiones, (Anexo I) basado en técnicas afectivo- participativas y mioterapias, dirigido a niños y padres. Se desarrolló en dos encuentros, con una duración aproximada de 45 minutos y una frecuencia semanal. Se coordinó con la dirección de la escuela el uso de un aula y el horario para las actividades del programa.

Luego de implementar el programa se aplicó nuevamente la encuesta de conocimientos a los niños y padres. Además, se determinó el cambio de comportamiento en relación con el abandono de hábitos deformantes, mediante la observación abierta no participativa a los niños, durante sus horarios de descanso en la escuela con una frecuencia mensual; y a través del interrogatorio a padres y maestros.

Las encuestas fueron evaluadas mediante una clave de respuestas y de acuerdo con el resultado de su puntuación en base a 10 puntos se evaluó en: bien, regular y mal. Este valor se obtuvo del resultado de la sumatoria de las respuestas de cada pregunta. El resultado se clasificó de la siguiente forma:

• Bien: 7–10 (más del 70 %)
• Regular: 5,1–6,9 (de 51 % a 69 %)
• Mal: <5 (menos del 50 %)

Los datos obtenidos se procesaron utilizando el procesador de texto Microsoft Word y como procesador de información el paquete estadístico SPSS, versión 15.0 para Windows, que permitió realizar el análisis estadístico y la confección de las tablas.

Luego de la intervención, se observó una disminución marcada de aquellos factores de riesgo modificables; solo tres niños mantuvieron la práctica de algún hábito deformante, y tres presentaron caries, lo que significó un 4,5 % respectivamente. (Tabla 2).

También en los padres existió desconocimiento sobre el tema. Los valores antes de la intervención oscilaban entre 3 % y 71,6 %; solo en las respuestas relacionadas con los hábitos deformantes se evaluaron de bien más del 70 %. Después de la intervención se alcanzó el 100 % de respuestas correctas en cuanto a los hábitos deformantes y la caries. (Tabla 4).

Se observó una reducción en el número de niños con hábitos deformantes bucales, los cuales fueron eliminados en el 94,3 % (50 niños) de los 67 estudiados. (Tabla 5).

En entrevista a los padres, la mayoría (61) consideró que la participación en el programa les permitió identificar en sus niños aquellas condiciones que pudieran ser causa de maloclusión. Además, 50 padres consideraron que la participación de sus hijos en el programa, favoreció el abandono de los hábitos deformantes por parte de los niños.

Las intervenciones educativas relacionadas con salud bucal en niños, generalmente son efectivas, por lo que expresan sus resultados, al menos a corto plazo. En este estudio el factor de riesgo asociado a maloclusión que prevaleció, tanto afectando a los niños como en lo relacionado a su reconocimiento como tal, fue el hábito deformante. Luego de aplicar el programa educativo, se observó una disminución marcada de aquellos factores de riesgo modificables, o sea, los hábitos deformantes y la caries. Solo tres niños mantuvieron la práctica de algún hábito deformante, y tres presentaron caries. El micrognatismo transversal no se presentó en un alto porcentaje, tal vez debido a la edad de los niños, en la cual las manifestaciones clínicas de los factores que pueden causar estrechamiento de las arcadas, aún no se ha expresado completamente.¹¹

Estudios precedentes^2,6-8 sugieren que existe una estrecha relación entre prevalencia de maloclusiones y algún tipo de hábito, y que mientras la duración e intensidad del hábito aumenta, también lo hace la probabilidad de desarrollar maloclusiones. Lo ideal sería lograr que el mayor número de niños llegase a la edad de cinco años con la práctica de hábitos perjudiciales ya erradicada. En ello juegan un importante papel todas las acciones de promoción y divulgación, desde las emitidas por los medios de difusión masiva, hasta las que desarrolla el estomatólogo de manera individual con cada paciente.

La intervención oportuna, con el diagnóstico y tratamiento de las maloclusiones, evita el agravamiento del cuadro clínico, la remisión al segundo nivel y la inversión de mayor cantidad de recursos, inevitable en el tratamiento de maloclusiones ya instauradas, de ahí la importancia de la intervención temprana.^1,6,10

Al referirse a la herencia como factor de riesgo, Proffit¹¹ plantea que en la actualidad se ha podido establecer la heredabilidad relativamente alta de las dimensiones craneofaciales y relativamente baja de los arcos dentales, pero sigue sin conocerse la influencia que ello puede tener en la etiología de las maloclusiones.

Otros estudios cubanos han incluido además de los niños y sus padres, a los educadores (maestros, instructores, etcétera.) en sus respectivas intervenciones, no solo sobre hábitos deformantes y maloclusiones, sino para mejorar la salud bucal en general.^5,9 La participación y cooperación de estos fue vital para el buen desarrollo de la intervención, ya que se trata de niños pequeños, que requieren de una enseñanza más individualizada. Las técnicas utilizadas permitieron que los niños unieran la diversión con el aprendizaje, y que el nivel de conocimientos sobre factores de riesgo de maloclusiones fuera mejorado de una forma amena. Otra técnica empleada fue la mioterapia, específicamente lingual y del orbicular de los labios, que de alguna manera también apoya la eliminación de hábitos deformantes, como el empuje lingual y la succión digital, importantes factores de riesgo de maloclusiones.

Si se tiene en cuenta que la efectividad no es más que la habilidad de una intervención para lograr el efecto deseado en términos de reducir o solucionar un problema, entonces la intervención fue efectiva, pues se logró reducir el número de factores de riesgo asociados a maloclusiones, en particular hábitos deformantes y caries, así como elevar el nivel de conocimientos en niños y padres acerca de ellos.

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ANEXOS