Las intoxicaciones accidentales ocurrieron en el 54,66 % del total de pacientes, sobre todo en los menores de 4 años, no así en los mayores de 15 años donde predominó la intoxicación de origen voluntario (84,37 %). (Tabla 2).

Al relacionar las variables origen de la intoxicación y sexo, se observó que del total de los pacientes masculinos estudiados, un 73,68 % se intoxicó de manera accidental, mientras que la forma voluntaria predominó en el sexo femenino con un 59,23 %. (Tabla 3).

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El tipo de producto que con mayor frecuencia provocó la intoxicación fueron los medicamentos (40,88 %), seguidos de los productos químicos de uso en el hogar (21,77 %) y los químicos para la agricultura (18,22 %). (Tabla 4).

Existió un evidente predominio de la vía digestiva como forma de ingresar el tóxico al organismo en los pacientes estudiados (95,11 %). (Tabla 5).

La mayoría de los pacientes de la serie estudiada, no presentó complicaciones asociadas al cuadro de intoxicación (79,56 %).

El carbón activado y los catárticos fueron los más administrados (86,22 % respectivamente) en la asistencia del evento de intoxicación, seguidos del uso del lavado gástrico (74,66 %). (Tabla 6).

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Una gran parte (79,55 %) de los niños atendidos fueron trasladados de la terapia intensiva en las primeras 48 horas después de su admisión. (Tabla 7).

En el presente estudio se observó que las niñas se intoxicaron con más frecuencia que los varones, aunque existen diferencias para los diferentes grupos de edades, ya que predomina el sexo masculino durante los primeros años de la vida y el sexo femenino en la adolescencia. En general, se halló un predominio de niños intoxicados menores de cuatro años, seguidos por el grupo de adolescentes. El análisis de la distribución de los pacientes según grupos etarios y sexo, se comportó de manera similar a lo descrito por otros autores.^5,8-10

La literatura refiere que la incidencia elevada de las intoxicaciones agudas en los mayores de diez años se debe a los conflictos de la adolescencia. En este período de adolescencia temprana los infantes son muy lábiles emocionalmente y un revés amoroso o familiar puede desencadenar reacciones diversas que los lleven a un intento suicida, sobre todo, en las niñas.⁸

Con todo lo anterior se reafirma que estos grupos etarios son de riesgo y merecen especial atención y cuidado.

La mayor frecuencia del origen accidental de las intoxicaciones en los niños preescolares y escolares obtenida en el estudio, se explica por el hecho de que en estas edades es cuando empiezan a tener autonomía e intensa curiosidad por todo lo que les rodea, así como accesibilidad a los productos del hogar, fundamentalmente medicamentos. En algunos casos puede estar relacionada con la irresponsabilidad de los adultos encargados de cuidar al niño.^11,12

Contrariamente ocurre en los adolescentes, donde la causa de intoxicación que predomina es la voluntaria, dadas las variaciones bio-neuro-psíquicas que se presentan en esta etapa de la vida, pues existen factores que contribuyen a que aparezcan estas reacciones, los cuales se pueden resumir en dos aspectos: la baja percepción del riesgo dada por la poca experiencia y la necesidad de reafirmación de la personalidad con búsqueda de independencia.¹³ La intoxicación aguda de forma accidental predominó en el sexo masculino, y la forma voluntaria en el sexo femenino. Una explicación a la accidentalidad mayor en el sexo masculino pudiera relacionarse con que estos son más intranquilos que las niñas. Por otra parte, las mujeres hacen más intentos suicidas que los hombres. La preferencia de las féminas por este tipo de métodos como una vía de escape en medio de determinadas situaciones vivenciales, tiene un sustrato histórico y cultural.^10,14

El mayor número de pacientes intoxicados en este estudio utilizó medicamentos, lo que puede explicarse por el hecho de que en los hogares cubanos existe gran variedad de medicamentos almacenados y en cantidades importantes, pues existe una tendencia a la automedicación y muchas veces estos medicamentos no tienen la protección necesaria. Varios estudios coinciden con estos resultados.^13,14 Un factor que contribuye al uso de medicamentos como fuente de intoxicación aguda, es el poco conocimiento por parte de los niños y adolescentes acerca de los efectos perjudiciales que estos pueden causar,^8,11 todo esto favorecido por el crecimiento de la industria farmacéutica, que condiciona el uso indiscriminado de fármacos, algunos sin prescripción facultativa.

El uso de productos de origen químico es cada vez más frecuente en los hogares; los cuales no siempre se guardan en lugares seguros. Entre las intoxicaciones con sustancias químicas, los productos de uso doméstico ocupan los primeros lugares. En este aspecto, los resultados obtenidos coinciden con la bibliografía revisada.^14,15

La vía digestiva fue observada como la más utilizada para la entrada del tóxico al organismo, resultado que coincide con todos los estudios similares consultados.^12,13 Esto pudiera relacionarse con el hecho de que son los medicamentos los que con mayor frecuencia causaron las intoxicaciones, y con el predominio de pacientes de edad preescolar, caracterizados por la inclinación de explorar el medio que los rodea y de llevarse cualquier objeto a la boca.

El mayor porciento de los pacientes no presentó complicaciones en su ingreso en la UCI, lo que corrobora lo planteado por muchos autores sobre el curso benigno en la mayoría de los casos con intoxicaciones agudas.^11,16

Al estudiar la distribución de los pacientes según el manejo en sala, se pudo observar que a la mayor cantidad de pacientes se le administró carbón activado y catárticos, lo cual se corresponde con lo que está protocolizado en el servicio para el tratamiento de la entidad. El lavado gástrico no se realizó en todos los pacientes, pues en algunos casos está contraindicado y en otros, ya se había realizado antes de su admisión en la UCI. La mayoría de los autores parece estar de acuerdo respecto a la eficacia y vigencia del carbón activado como absorbente del tóxico en un régimen de múltiples dosis frente a una intoxicación aguda, y varias investigaciones revisadas muestran resultados similares a los del presente estudio.^13-16

Se concluye que los grupos más susceptible a este tipo de eventos, son los niños menores de cuatro años, así como el sexo femenino. El origen accidental fue más frecuente, aunque con particularidades respecto al sexo y la edad. Las intoxicaciones se produjeron sobre todo por ingestión de medicamentos. La frecuencia de complicaciones fue baja y la estadía hospitalaria breve.