¿La información sobre automedicación disponible en internet reúne criterios de calidad?

Does the information about self-medication available in the internet meet standards of quality?

A informação sobre automedicação disponível em internet reúne critérios de qualidade?

^I Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública. Facultad de Medicina de la Universidad de Salamanca, España.
^II Biblioteca de la Facultad de Traducción y Documentación de la Universidad de Salamanca, España.

El estudio tiene por objetivo analizar la calidad de la información en relación con la automedicación en las páginas web de internet y estimar si se cumplen criterios de calidad. Para conseguir dicho propósitose efectuó un estudio observacional tipo transversal basado en la valoración de 15 páginas web institucionales relacionadas con la automedicación y que fueron seleccionadas aleatoriamente para ser revisadas por 59 usuarios habituales de internet como herramienta fundamental en su trabajo profesional. Como instrumento de medida se utilizó un cuestionario elaborado específicamente para este trabajo de investigación. El 66 % de los usuarios del estudio confirmaron la existencia de información sobre automedicación en dichas web. De acuerdo con las observaciones realizadas por los usuarios —la mayor parte de páginas web con información sobre automedicación— en 9 (60 %) se cumplen criterios de calidad en un 70-75 %. Las variables mejor evaluadas han sido la actualización de la información, la responsabilidad y la accesibilidad. Las peor evaluadas han sido la arquitectura de la información y la existencia de acreditación o sello de calidad en la web. La calidad de las web analizadas es aceptable, pero mejorable en accesibilidad universal, acreditación y/o certificación. Las web mejor valoradas globalmente han sido la del Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad de España y la de la Organización Mundial de la Salud.

Palabras clave: calidad de la información, internet, páginas webs, automedicación.

The study aims at analyzing the quality of information on self-medication in Internet websites and assess whether quality criteria are met. In view of this, an observational cross-sectional study was carried out as based on the assessment of 15 institutional websites related to self-medication and randomly chosen for review by 59 regular internet users as a fundamental tool in their professional work. A survey developed specifically for this research was conducted. The 66 % of this study's users confirmed the existence of information on self-medication in these websites. According to the observations made by users -most web pages with information about self-medication- in 9 (60 %), standards of quality are met in 70-75 %. The best assessed variables have been updating of information, responsibility and accessibility. The worst assessed ones have been the information architecture and the existence of accreditation or quality seal on the Web. The quality of the websites analyzed is acceptable, but improvable regarding universal accessibility, accreditation and/or certification. The Webs best rated globally have been the Ministry of Health's, Social Policy and Equality's of Spain and the World Health Organization's.

Key words: quality of information, internet, websites, self-medication.

INTRODUCCIÓN

Las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), en especial internet, se han convertido en un instrumento fundamental para la transmisión de información y conocimiento en relación con la salud.¹ En este ámbito, en el año 2011 —según el Observatorio Nacional de las Telecomunicaciones y de la Sociedad de la Información (ONTSI)—² el 38 % de los ciudadanos de la Unión Europea utilizaron internet para conseguir información relacionada con la salud. En España, este indicador se sitúa en el valor medio de la Unión Europea. El problema que los usuarios pueden encontrar al utilizar internet como fuente de información es la validez y la fiabilidad de dicha información y, por tanto, si su calidad y rigor es suficiente para aceptarla y seguirla como consejo de promoción de la salud, recomendación para la prevención de la enfermedad o como autocuidados sobre automedicación que les permita gestionar con seguridad sus procesos asociados a los problemas leves asociados o no a enfermedad. Esta incertidumbre de los usuarios se debe reducir estableciendo criterios de calidad y control sobre el rigor de la información en este tipo de web, ya que sin estos existe un riesgo de transmisión de información sesgada y/o errónea cuando existen conflictos de interés frente al interés primario, que es la salud.³

Por este motivo, la información disponible en internet requiere de una evaluación tanto cualitativa como cuantitativa, y es necesario contar con unos criterios de calidad que permitan filtrar y asegurar una información fiable.⁴ El usuario debería conocer si los recursos proceden de sitios web en los cuales haya habido una evaluación y un filtrado de información, lo que puede resultar una tarea difícil, ya sea por la carencia de conocimientos o por el exceso de tiempo que debe invertir para esto.^5,6

En consecuencia, la calidad de las páginas web es un requisito imprescindible para que los pacientes puedan tomar decisiones responsables según sus necesidades.^13-15 Además, el creciente incremento del consumo de medicamentos en la sociedad actual y las repercusiones que este tiene sobre la salud, como condicionante y/o determinante del binomio salud-enfermedad, constituye uno de los puntos de interés y estudio en muchas de las áreas de las ciencias de la salud, ya que la automedicaciónconstituye actualmente un problema de Salud Pública y esta actitud puede incrementarse con la utilización de TIC, como internet. Por lo expuesto, el objetivo de este trabajo ha sido analizar en las páginas web de internet la calidad de la información en relación con la automedicación y estimar si se cumplen criterios de calidad.

MÉTODOS

Este trabajo se ha realizado mediante un diseño epidemiológico transversal^16,17 cuyo trabajo de campo ha consistido en la revisión de 15 páginas web con información relacionada con automedicación, de un grupo de 59 personas adultas, entre 18 y 60 años, usuarios habituales de internet, ya que utilizan las web como fuente de información en su ámbito profesional. A todos ellos se les envió una carta por correo electrónico explicando el objetivo de la investigación, la no existencia de conflicto de interés y la solicitud expresada por escrito de su consentimiento informado a participar en esta investigación. Finalmente, se incluyeron aquellos que contestaron afirmativamente a uno de los tres intentos que se realizaron para obtener una muestra aceptable.

En una primera fase del estudio, se realizó una búsqueda bibliográfica usando diferentes recursos con la finalidad de elaborar un protocolo de evaluación para las páginas web. Se eligieron de forma aleatoria 120 web con información sobre automedicación, todas páginas oficiales, y se evaluaron según el protocolo. Del total de estas páginas se seleccionaron aleatoriamente 15 que serían el objeto de estudio para los usuarios (cuadro).

El instrumento de medida (cuestionario) utilizado en el estudio se estructuró en dos partes: la información relacionada con automedicación, formada por 13 ítems que recogen cuestiones relacionadas con la seguridad del paciente (uso seguro del medicamento, riesgos de esta práctica como errores y efectos adversos por la utilización de medicamentos y automedicación) y la calidad de la información en internet, formada por 31 ítems que hacen referencia a criterios necesarios para evaluar la calidad de los sitios web visitados. Esta parte del cuestionario se ha basado en el cuestionario de Bermúdez-Tamayo,¹⁸ que presenta una fiabilidad aceptable frente a otros instrumentos disponibles, basado en las recomendaciones de los principales códigos éticos y la normativa vigente en España y Europa en la valoración de la calidad de web sanitarias en el ámbito iberoamericano. Las dimensiones que evalúa son: transparencia, autoría, protección de datos personales, actualización de la información, responsabilidad y accesibilidad.

Se han valorado estas dimensiones en el cuestionario final del estudio, aunque modificando algunos ítems en el estudio piloto que se realizó para valorar la pertinencia y la adecuación del protocolo al objetivo propuesto. Se añadieron tres dimensiones más por ser consideradas importantes: navegación, arquitectura de la información y acreditación o sello de calidad. El cuestionario final utilizado como instrumento de medida (anexo) quedó formado por un total de 10 variables y 44 ítems de respuesta dicotómica (Sí/No).

RESULTADOS

El 66 % de los usuarios del estudio confirman la existencia de información sobre automedicación en dichas web. El resto de los resultados en relación con la información relacionada con automedicación se presenta en la tabla 1, donde se calcula la media de sujetos que afirman estar de acuerdo con cada uno de los ítems. Se observa bastante variabilidad en sus opiniones para cada uno de los ítems utilizados. Según los usuarios del estudio, las web con más información sobre automedicación son el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Asturias (91,5 %), el Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos (91,5 %) y el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Salamanca (84,7 %). Estas dos últimas web son las de mayor prevalencia en cuanto a información relacionada con los riesgos de la práctica de automedicación (86,4 y 78 % respectivamente). También se presentan los resultados globales en cuanto a la calidad de las 15 páginas web valoradas por los usuarios, donde se calcula la media de sujetos que afirman estar de acuerdo con cada uno de los ítems. En la tabla 2 se presenta el cálculo de probabilidades de cada una de las dimensiones a partir de las frecuencias obtenidas del sumatorio de todos los ítems valorados de forma afirmativa.

De acuerdo con los resultados observados, en la mayor parte de las páginas web con información sobre automedicación (9 de 15) se cumplen criterios de calidad en un 70-75 % según los usuarios. Las dimensiones mejor valoradas en el estudio han sido la actualización de la información, la responsabilidad y la accesibilidad. Las peor valoradas por los usuarios han sido la arquitectura de la información y la existencia de acreditación o sello de calidad en la web. Con el fin de realizar una estimación y ver si la respuesta afirmativa es igualmente probable en cada una de las páginas web se han calculado los intervalos de confianza al 95 % para cada web que se muestran en la tabla 3.

Las web que resultaron mejor valoradas globalmente fueron las del Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad (MSPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). La peor valorada fue  la de la Sociedad Española de Farmacia Hospitalaria (SEFH), con igual probabilidad de obtener respuestas afirmativas que la web del Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos (CGCOM). Además, se observan diferencias significativas respecto a las dos primeras (p< 0,05). El resto de las páginas web se sitúa en un rango intermedio y sin diferencias entre ellas; es idéntica la probabilidad de obtener respuestas afirmativas.

Los usuarios recurren cada vez más a internet en busca de información sobre cuestiones de salud. Este aspecto, unido a la importancia que tiene la práctica de la automedicación en la sociedad actual, hace imprescindible valorar este tipo de información transmitida a través de la web, ya que esta debe ser veraz, rigurosa y de calidad. Este estudio se justifica aún más en base a que las redes sociales, a pesar del enorme impacto que están alcanzando en la sociedad, son poco utilizadas por el momento en la búsqueda de este tipo de información.¹⁹  

La calidad de la información sobre salud en internet es un indicador que debe tenerse presente en Salud Pública para valorar el avance de las TIC como fuente de información que puede condicionar y determinar el uso de medicamentos, adecuado o no, en pacientes y usuarios.²⁰ Por eso, las páginas web con información sobre automedicación se han valorado por un grupo de usuarios que utilizan habitualmente las web como fuente de información, aspecto relevante y novedoso en web sanitarias y de carácter social, ya que son los principales destinatarios de este tipo de información. Además, las web seleccionadas contienen información a nivel nacional e internacional y pertenecen tanto a entidades públicas como privadas.

Los resultados del estudio muestran que la calidad de las web analizadas en general es aceptable, aunque mejorable en ciertos aspectos. En la mayor parte de las páginas web (9 de 15) se cumplen los criterios de calidad en un 70-75 %. Los trabajos que evalúan la calidad de las páginas web enfocadas a una enfermedad concreta^21,22 presentan, al igual que nuestro estudio, una calidad aceptable. Sin embargo, en estudios que evalúan páginas de información general se considera que la calidad es baja.^23,24 No obstante, los autores somos conscientes de la dificultad de hacer comparaciones, ya que los criterios de evaluación y los usuarios que se utilizan son diferentes.^25,26 La disparidad de criterios y metodologías a la hora de identificar información de calidad en internet es un problema que se ha manifestado desde hace años,²⁷ por lo que sería deseable, y así se apunta desde varias sociedades científicas e instituciones gubernamentales, llegar a un consenso para establecer unos criterios estándar y unas directrices de buenas prácticas que aseguren la calidad de esta información de las web. Entre las dimensiones con mejor valoración están la actualización de la información, la responsabilidad social y la accesibilidad, aspectos muy importante en el tema de la automedicación. Los aspectos peor valorados en estas han sido la arquitectura de la información y la existencia de acreditación o sellos de calidad en la web.

La actualización de la información disponible en internet ha sido ampliamente estudiada y es uno de los indicadores mejor valorados por los usuarios de nuestro estudio (90,87 %). Esta observación llama la atención, ya que son numerosos los trabajos que muestran un bajo cumplimiento de este criterio.²⁸ Este indicador cobra aun mayor importancia teniendo en cuenta el enorme dinamismo de la información sanitaria. Nuestro resultado podría justificarse en que varias páginas estudiadas van dirigidas a grupos profesionales concretos donde la información se actualiza más incorporando alertas nuevas u otras. Son páginas oficiales cuya finalidad es precisamente la transmisión actualizada de información sanitaria a profesionales y ciudadanos. En relación con la responsabilidad, es decir, la posibilidad que ofrece la web de contactar con sus responsables con el fin de ayudar al usuario y que este proponga estrategias de mejora, los resultados son favorables (84,18 %), dato coincidente con la bibliografía revisada.²⁹

El indicador de calidad sobre accesibilidad, en su conjunto, es una de las mejor valoradas en el estudio. Aunque, concretamente, el ítem de accesibilidad universal a las páginas web solo se valora de forma positiva por el 66,55 % de los sujetos, lo que indica que se limita el acceso a determinados grupos sociales como las personas con discapacidad, mayores y enfermos pluripatológicos con discapacidad por enfermedad degenerativa o crónica. Estos resultados coinciden con diversos estudios previos en los que se describe una baja o nula accesibilidad para este grupo de personas,^30,31 lo que es actualmente injustificable dada la alta prevalencia de personas con dificultades (10 % según la OMS) y porque estas personas pasan muchas horas en sus hogares e incluso un porcentaje están institucionalizadas.

El indicador de accesibilidad, aún siendo un compromiso ético y una responsabilidad social, no se considera un criterio prioritario a pesar de vulnerar el derecho fundamental de todo ser humano a la información. En el año 2005 se publicó un trabajo³² donde se demuestra que entre las web consideradas de mayor calidad, por ser poseedoras de sellos de acreditación, deben todavía incorporar a sus diseños toda una serie de criterios básicos de accesibilidad para que todas las personas puedan acceder a sus contenidos a través del diseño para todas las personas o diseño universal.³³

Otros aspectos estudiados, como la protección de datos personales, aunque varían entre las páginas estudiadas, son mejorables, ya que el 70,96 % de los usuarios afirman que se cumple la Ley Orgánica 15/1999, de 13 de diciembre, de protección de datos de carácter personal. Existen muchas páginas, tanto de información sanitaria general como específica, en las que no se explicita el procedimiento de protección de datos. Se podría destacar el estudio realizado en el año 2001 en el que el 99,8 % de las páginas institucionales japonesas no cumplían este requisito.³⁴ Este debería ser un aspecto fundamental a tener presente en una página web, ya que una inadecuada protección de datos personales tiene como consecuencia la vulnerabilidad de los derechos fundamentales del usuario.

Uno de los datos más destacables del estudio es que solo el 66 % de los sujetos afirman que las web contienen información relacionada con la automedicación, un dato por debajo de lo esperado, ya que todas las páginas fueron seleccionadas por contener información sobre este tema sanitario. Esta situación podría justificarse porque algunos usuarios no habrían hecho una revisión adecuada de la información de las web o estas no estarían accesibles a usuarios generales, sino más concretamente a los profesionales de su sector, lo que nos llevaría a reflexionar sobre el carácter social de algunas de estas web.

La principal limitación de este estudio es metodológica, ya que no existen unos criterios de calidad estandarizados que constituyan un criterio estándar, consensuado y universalmente aceptado para valorar páginas con información sanitaria, lo que implica que los resultados dependen de los criterios de calidad seleccionados. Nuestro cuestionario ha tenido como base el de Bermúdez-Tamayo, del grupo Internet y Salud, de la Escuela Andaluza de Salud Pública (EASP), que presenta una fiabilidad aceptable frente a otros instrumentos disponibles y ha sido utilizado por varios autores en la actualidad.^23,35

Para evitar los problemas derivados de la escasa calidad de la información, se debería apoyar a los usuarios en el proceso de búsqueda, estudiando sus necesidades^36,37 y preferencias para poder desarrollar estrategias de promoción y difusión selectivas^8,38 porque un paciente "bien informado" mejora su seguimiento y adherencia a los tratamientos y afronta la autogestión y los autocuidados de su enfermedad de manera más autónoma y responsable,^12,39 lo que redunda en su bienestar y calidad de vida y en la sostenibilidad del sistema sanitario, aspecto a tener muy en cuenta en relación con la continuidad de cuidados y seguimiento de los enfermos crónicos y pluripatológicos.

En resumen, este trabajo refleja que la calidad de las páginas web que tienen información sobre automedicación tiene un nivel aceptable, aunque mejorable. Las páginas web mejor valoradas, según los indicadores utilizados en este estudio, son la web del Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad (MSPS) de España y la web de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

ANEXO

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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Recibido: 10 de marzo de 2015.
Aprobado: 15 de septiembre de 2015.

Ana Belén Martín Fombellida. Avda. Alfonso X El Sabio s/n. Facultad de Medicina. Universidad de Salamanca. 37007-Salamanca, España. Teléfono: +34 923294540; móvil: 655571738. Correo electrónico: miroxx@usal.es