Introducción
Los iones amonio son un producto tóxico de desecho en el metabolismo de los animales. Algunos lo excretan directamente al medio, mientras que otros lo convierten en urea o ácido úrico para disminuir su toxicidad hasta el momento en que es desechado por el organismo en las heces. Está presente en muchos residuales. En la cría de peces el control de los niveles de amonio es determinante para la vitalidad de los peces (Forrest, 2005).
Por otro lado, La zeolita cargada con N amoniacal se ha utilizado y utiliza para lograr buenos rendimientos de los cultivos. Experimentos con maíz como el reportado por Obregón-Portocarrero et al. (2016) donde se prueba que las plantas con aplicaciones de zeolita fueron más eficientes en el uso del N amoniacal son comunes.
A partir del desarrollo logrado con el estudio de los materiales porosos en todo el mundo, tales como zeolitas naturales y carbones activados, se han estudiado sus usos y propiedades, así como las tecnologías que fundamentan el empleo de alternativas tecnológicas viables para dar solución a los problemas de contaminación (Rodríguez et al., 2018) en aguas residuales.
La Empresa Geominera de Camagüey es proveedora de la zeolita clinoptilolita procedente del yacimiento San José del Chorrillo, en el municipio Najasa, de la misma provincia cubana. Con el objetivo de su caracterización para posible uso en la captura de amonio, se utilizó una muestra compuesta representativa de zeolita extraída de dicho Yacimiento.
Desarrollo
Mediante el tamizado se crearon tres grupos con diámetros promedio de 0,75; 1,75; y 3,25 mm (de acuerdo al juego de tamices usado). Para las pruebas de equilibrio se utilizó un diseño multifactorial teniendo en cuenta: dos formas o tipos de la zeolita -Natural (Nat) o Incinerada (Inc) a 500 °C-; los tres diámetros (ya declarados al inicio) y cinco concentraciones de amonio (20, 50, 100, 150 y 200 mg/L). La concentración de amonio antes y después de los tratamientos se midió colorimétricamente con el uso del reactivo de Nessler, adaptado de AOAC (1995). Los gráficos y el tratamiento matemático se hicieron con el apoyo de MS Excel® y el programa MATLAB®. A continuación, los resultados del análisis de regresión en la Tabla.1 .
Coeficientes | Error típico | Probabilidad | |
---|---|---|---|
Intercepto | 3,9027 | 0,3552 | < 0,001 |
Tipo (1 - Nat; 2 - Inc) | -0,7134 | 0,1610 | < 0,001 |
Diámetro | -0,8737 | 0,0782 | < 0,001 |
Concentración. | 0,0272 | 0,0012 | < 0,001 |
El signo de los coeficientes denota que, como era de esperar, hay mayor retención en las soluciones más concentradas y la mejor la logran las de menores diámetros de partícula.
Se aprecia que no es recomendable incinerar la zeolita, lo que hace pensar que el intercambio predomina sobre la adsorción, pues la incineración debe mejorar (activar) esta última al eliminar la materia orgánica presente en los poros.
La Fig. 1 muestra el comportamiento de las dos formas de presentación de la zeolita- Natural y Sódica (por inmersión en solución al 3 % de NaCl por 72 h) y los dos menores diámetros (de mejor capacidad, de acuerdo con el resultado expuesto en el párrafo anterior) en contacto hasta saturación con solución de 200 mg/L de amonio. Para este experimento, se desechó el mayor de los diámetros por considerarse no necesario aquí.
Para ambos tamaños de partícula la zeolita sódica es superior (P < 0,05) a la natural en cuanto a su capacidad de retención, lo que, además, permite su posible recuperación después de haber sido usada, mediante la recarga por inmersión en solución de NaCl, práctica común con los intercambiadores.
La caracterización termodinámica se hizo mediante el mejor ajuste de los datos a los modelos no lineales de Lagmuir y Freudlich, similar a lo hecho por Chuan-Hsia y Kwang (2001).
Donde q(e) es la cantidad absorbida y Ce la concentracion. Qmax, k, kf y n son parámetros de los modelos
La Tabla 2 muestra el resultado del ajuste de cada una de las ecuaciones.
Modelo | Parámetro | Nat-Na-0,5-1 | Nat-0,5-1 |
---|---|---|---|
Langmuir | qmáx | 14,2478 | 12,4790 |
Langmuir | k | 0,0065 | 0,0058 |
Langmuir | Error | 0,0312 | 0,0259 |
Freundlich | kf | 1,5703 | 1,5246 |
Freundlich | n | 0,2846 | 0,2136 |
Freundlich | Error | 0,0684 | 0,0554 |
El modelo de Langmuir fue el que mejor representó el proceso de retención (menor error). Los parámetros obtenidos son comparables a los reportados por la literatura para otras zeolitas (Chuan-Hsia y Kwang, 2001; Milovanovic et al., 2013; Kalil et al., 2018). La capacidad estuvo entre 12 y 14 mg de amonio capturado por g de zeolita y esto la faculta para su posible uso en tareas como la descontaminación de residuales de la producción animal y/o la incorporación al suelo después de cargada