Artículo de revisión

Centro de Investigaciones y Desarrollo de Medicamentos

Boerhaavia SPP.

Dra. Irma Esperanza Castro Méndez,¹ Lic. Reinaldo Rivero Martínez² y Lic. Ailema Díaz González³

Resumen

Se presenta una revisión bibliográfica sobre el género Boerhaavia spp, principalmente con las especies Boerhaavia diffusa L y Boerhaavia erecta. Se informan los aspectos químicos, farmacológicos y toxicológicos de estas especies encontrados en las siguientes bases de datos, entre otras: TROPAG & RURAL (1975-1996), AGRICOLA (1992-1997), AGRIS (1993-1994), CAB ABSTRACTS (1992 y 1996), IPA (1970-1998), POPLINE (1998), EXCEPTA MEDICA (1997-1998), BA/RRM (1996), DERWENT BIOTECHNOLOGY ABSTRACTS, MEDLINE (1995 - 1998) Y MAPA (1983 - 1998). Los resultados obtenidos permiten pronosticar una amplia utilización de las especies de este género, en el desarrollo de medicamentos herbarios, fundamentalmente en afecciones hepáticas e inflamatorias.

DeCs: PLANTAS MEDICINALES/química; PLANTAS MEDICINALES/toxicidad; EXTRACTOS VEGETALES/farmacología; MEDICINA HERBARIA; FARMACOGNOSIA.

Summary

A bibliographic review on Boerhaavia spp genus, mainly on Boerhaavia diffusa L. and Boerhaavia erecta species, is made. Information is given about the chemical, pharmacological and toxicological aspects of these species found in the following databases: TROPAG & RURAL (1975-1996), AGRICOLA (1992-1997), AGRIS (1993-1994), CAB ABSTRACTS (1992 and 1996), IPA (1970-1998), POPLINE (1998), EXCEPTA MEDICA (1997-1998), BA/RRM (1996), DERWENT BIOTECHNOLOGY ABSTRACTS, MEDLINE (1995-1998) and MAPA (1983-1998). The results obtained allow to predict a wide utilization of the species of this genus in the development of herbal drugs, specifically in hepatic and inflammatory affections.

Subject headings: PLANTS, MEDICINAL/chemistry; PLANTS, MEDICINAL/toxicity; PLANT EXTRACTS/pharmacology; MEDICINE, HERBAL; PHARMACOGNOSY.

El uso de las plantas medicinales es tan antiguo como la historia del hombre mismo quien logró clasificar aquellas especies útiles en medicina y luego transmitir el conocimiento de una generación a otra.

A partir de las últimas 2 décadas aparece un resurgimiento del interés en el uso y estudio de las plantas medicinales avalado por un gran número de publicaciones científicas que corroboran las propiedades atribuidas por la población y la adecuación de las legislaciones sanitarias de muchos países que han sabido rescatar este valor cultural.

Cuba posee una rica flora y una valiosa utilización de las plantas medicinales. Entre ellas se encuentran la Boerhaavia diffusa y Boerhaavia erecta. Teniendo en cuenta las diversas propiedades atribuidas a estas especies es objetivo presentar toda la información recopilada sobre las mismas.

La familia Nictaginaceae, a la cual pertenece el género Boerhaavia está siendo en los últimos 20 años muy estudiada, por las diferentes propiedades atribuidas popularmente.

Es así como se han realizado estudios quimiotaxonómicos^1,2 en diferentes especies de esta familia como: Boerhaavia diffusa (BD), Boerhaavia erecta (BE), Boerhaavia spectabilis, Boerhaavia scandens, Bougainvillea glaba, Mirabilis jalapa y Pisonia grandis.

Todas ellas han sido utilizadas en la medicina tradicional con fines similares a la Boerhaavia diffusa como antiespasmódicos, contra los accidentes epilépticos para el histerismo, la corea, como expectorantes, para la secreción biliar y para las congestiones del hígado, entre otros.³

La BD presenta varios sinónimos como: Boerhaavia caribea Jacq, Boerhaavia coccinea Mill., Boerhaavia hirsuta willd, Boerhaavia paniculata L.C. Richard y Boerhaavia viscosa Lag. Et Rodr., como nombres vulgares es conocida por mata pavo, tostón, pendejo de perro (Cuba), pega-pega (Venezuela), yerba de perro (Puerto Rico), patagone (Antillas francesas), spreading hog-weed (Antillas-Inglesias), santhi (India), etiponla (Nigeria) y herva tostao (Brasil).^3,6

Es una hierba muy común en terrenos yermos, campos cultivados, orillas de los ríos y aún en las calles y aceras de los pueblos de campo. Se encuentra en las antillas mayores, en las Islas vírgenes, La Florida, desde México a través de América Continental hasta la parte norte de Sudamérica, en el África Tropical y en el Asia Oriental. Presenta distintas razas que difieren en la pubescencia y el tamaño de los frutos.³

Otras 2 especies, B erecta L. también llamada tostón y B. scandens L. (Comnicarpus scandens L.), llamada bejuco de purgación y pegapollo en Puerto Rico, tienen propiedades análogas. La raíz de esta última en decocción tiene fama contra las purgaciones.³

El nombre de tostón se aplica también a las especies Trienthema postulacastrum L. (V. Verdolaga de playa) y Boldea purpura scens cav. ex. Lag (V Nitro).³

Descripción botánica y aspectos de cultivo

Es una hierba o maleza perenne, de ramas lampiñas o puberulentas. Hojas opuestas de rómbico-aovados a oblongas o casi orbiculares de 2 a 6 cm de largo y de 0,8 a 5 cm de ancho redondeadas, obtusas u ocasionalmente agudas en el apéndice, truncadas, redondeadas o subacorazonadas en la base, con el peciolo delgado, enteras u onduladas. Flores rojizas perfectas de 2 mm de ancho, en panículas delgadas, Cáliz campanulado o funeliforme, caduco. Fruto unantocarpio obovoide de 2,5 a 4 mm de largo, glandular (Para BE es liso.^7,8 Semillas adheridas al pericarpio, embrión uncinado. Las partes empleadas son la raíz y los tallos.³

Desde el punto de vista farmacognóstico, se ha estudiado poco debido a que constituye una mala hierba que está presente en algunos cultivos como el arroz,⁹ el guayabo,¹⁰ la yuca,¹¹ el algodón,¹² el garbanzo, el maíz y el sorgo,¹³ entre otros.

Los estudios agrícolas realizados en esta planta han sido encaminados a su eliminación analizando el poder de germinación de las semillas bajo determinadas condiciones ecológicas, el grado de infestación de los terrenos y la evaluación química del control de malezas antes y después del tratamiento con herbicidas.^14,15

Estas especies se han visto afectadas por nemátodos (Meloidogyne spp.) en plantaciones de guayabo en la provincia de La Habana, en Cuba¹⁰ y cambios bioquímicos en las hojas de BD infestadas por el moho blanco.¹⁶

Aspectos etnomédicos y farmacológicos

De acuerdo a su uso en la medicina tradicional se han reportado diferentes propiedades farmacológicas atribuidas al género de Boerhaavia.

Grosourdy, citado por Roig³ plantea que la raíz de esta planta con las otras especies del mismo género es algo aromática y se considera antiespasmódica, útil contra accidentes epilépticos por sus propiedades anticonvulsionantes.³ Una infusión preparada con medio manojo hasta uno de dicha raíz, machacadas previamente, se recomienda contra el histerismo, la corea y algunas otras enfermedades nerviosas, también ha sido empleada como emetocatártica con muy buenos resultados, constituyendo un emético bastante poderoso, denominado Ipecacuana de Cayena.³

Otros autores señalados por Roig,³ aseguran que el conocimiento de esa raíz es bueno contra la desentería y que además es diurético.

Según Drury, citado por Roig,³ la BD es un buen expectorante y ha sido prescrito en el asma con marcado éxito, administrado en forma de polvo decocción e infusión. Tomada en gran cantidad actúa como emético.

En el Almanaque del Ministerio de la Agricultura de Argentina, mencionado por Roig,³ se plantea que la raíz tiene propiedades estimulantes sobre la secreción biliar y los tallos foliáceos son diuréticos.

Según Pitier, citado por Roig,³ en Venezuela usan el cocimiento de las raíces de la B. paniculata Rich, para contener las hemorragias.

En Brasil, usan extractos de B. hirsuta Willd, como diuréticos, colagogos y antihistéricos.

Texeira, citado por Roig,³ plantea que es un medicamento empleado con éxito en la fiebre biliosa y el paludismo, en la ictericia, en las congestiones del hígado y el bazo, la hidropesía, la insuficiencia renal y la albuminuría. El jugo amargo de la raíz resuelve las congestiones hepáticas.

En Cuba, en las provincias de La Habana y en Camagüey se emplea como depurativa.³

En la India tiene gran utilidad, donde la raíz de BD en decocción con azúcar es dada para la pérdida de conocimiento y para la expulsión de la placenta.¹⁷

En el Asia de forma general las raíces son empleadas en preparados diuréticos, laxantes expectorantes y estomáquicos.

Las hojas en preparados aperitivos y alexitéricos y las semillas en preparados tónicos y carminativos.¹⁸

La decocción y el jugo de las hojas frescas de BD son usados en la medicina tradicional de Martinica como analgésicos y antiinflamatorios,¹⁸ las raíces son usadas en la cura de úlceras corneales, ceguera nocturna, como hepatoprotectores y por sus propiedades antivirales.¹⁹ Las hojas son usadas contra la dispepsia, la ictericia, el ensanchamiento del bazo y para dolores abdominales.²⁰

En Nigeria, la planta es utilizada como laxante suave y febrifugo en los niños, como expectorante, para el tratamiento del asma y para los abscesos y nacidos.²¹ Las raíces son utilizadas en la prevención y tratamiento de desórdenes convulsivos en bebés.²¹

En años recientes diversos científicos han tratado de demostrar a través de modelos farmacológicos, algunas de las propiedades atribuidas a esta planta. Así se ve como la actividad antiviral de los extractos acuosos, etanólicos, tónicos y formulaciones ayurvédicas de las raíces y partes aéreas de BD^22-41 ha sido una de las más estudiadas y dentro de ella la actividad hepatoprotectora o antihepatotóxica.⁴⁰ Numerosos autores^20,26-35 hacen referencia a esta actividad inducida experimentalmente con tetracloruro de carbono en ratas y ratones.

El extracto probado²⁰ también produjo un incremento del flujo de la bilis normal en ratas sugiriendo una fuerte actividad colerética, que se demuestra por Ramabhimaiah S, y otros (1984)²⁵ en la fracción soluble en agua de un extracto metanólico.

Existen reportes de formulaciones a base de esta planta,^38-41 como por ejemplo: un tónico para afecciones del hígado YAKRIFIL en prácticas equinas y en el síndrome de anorexia en perros, denominado AV/LTP/15.

Además Awasthi, y otros (1980)^36,37 demuestran el efecto protector contra el virus X en el cultivo de la papa, a partir de extractos de la raíz.

La actividad diurética ha sido la segunda más estudiada,^42-48 destacándose los efectos en la diuresis y en algunas enzimas renales,⁴⁵ su acción en el síndrome nefrótico,⁴³ en la regeneración del riñón,⁴⁷ en la pielonefritis aguda in vivo⁴⁸ y el efecto del Pyllanthus niruri en la diuresis de las tabletas de BD.⁴⁶

Otras de las actividades, la antiinflamatoria y analgésica es estudiada utilizando varios modelos farmacológicos.^49,50 Con una dosis de 1 000 mg kg^-1, el jugo y la decocción liofilizados de las hojas frescas de BD mostraron una inhibición significante del ácido acético inducido en ratones, de 50 y 47 %, respectivamente al compararlos con la Dipirona (100 %) en la prueba del plato caliente, la morfina y el jugo (JE) producen un incremento significativo durante la latencia en el tiempo de observación. La decocción (DE) sin embargo solo levanta el umbral de dolor durante el primer período (30 min.) de observación.¹⁸

Un estudio para demostrar el efecto antiedematogénico en la inducción de edemas por carragenina en roedores, mostró que ninguno de los extractos inhiben el edema inducido en la pata.¹⁸

El jugo (JE), por el método de inducción de ácido acético abdominal con pretratamiento de los animales con Naloxona, muestra un significante efecto analgésico, mientras que no fue así para la decocción (DE).¹⁸

Estos datos muestran que el principio antinociceptivo de BD, está presente fundamentalmente en el jugo de las hojas frescas.¹⁸ El mecanismo fundamental del efecto analgésico de las hojas frescas de BD continúa desconocido, pero se cree que pueda estar relacionado por la interacción con el sistema opiode.¹⁸

Estudios realizados con extractos de las raíces de BD evidenciaron que son potentes agentes antifibrinolíticos y antiinflamatorios en monos.¹⁸

El extracto hidroalcohólico al 50 % de BD unido a otros productos como dispositivo intrauterino presenta una actividad antifibrinolítica^51-55 para la cura de diversos desórdenes ginecológicos destacándose un punarnavósido como responsable de esta actividad.

Los nucleósidos de purinas aislados de las raíces de BD demostraron acción cardiovascular^21-56-60 y efecto hipotensor in vivo en la arteria coronaria aislada de cabra por Ojewole y otros (1983).⁵⁸ También en Screening in vitro se encontró la actividad hipotensora.⁵⁹ Dichos efectos se basan en la inhibición de la enzima convertidora de angiotensina.

El extracto metanólico de las raíces de BD exhibe un efecto antagonista de los canales de Ca⁺² en el corazón de las ranas, producido según Lami y otros (1991)⁶⁰ por un lignano (Liriodendrina), aislado en Japón.

Otro de los efectos demostrados ha sido la actividad antimicrobiana (antibacteriana y antifúngica) y antiparasitaria de raíces y semillas en diferentes microorganismos,^6,61-67 destacándose los extractos etanólicos al 80 % contra la Entamoeba hystolytica in vitro e in vivo en ratas,⁶³ en especies de dermatofitos (Trichophotum mentagrophytes)⁶⁵ y en la amebiasis hepática.⁶² En Nigeria los extractos acuosos resultaron activos contra Salmonella typhimurium, Shigella dysenteriae, Staphylococcus G, Neisseria gonorrheae y Corynebacterium diphteriace y los extractos etanólicos contra los mismos 4 primeros anteriores y contra el Clostridium tetani.⁶ También se observan las propiedades nematicidas contra Meloidogyneincognita en su segunda etapa juvenil.⁶⁷ Son numerosas las citas que plantean las propiedades anticonvulsionantes de las raíces.^68,69

Este género además presenta un gran valor nutricional reportado por Chanchan (1992)⁵ y Smith (1996)⁷⁰ al tener altas cantidades de ácido oxálico, Fe, Mn y P. También presenta Cu, Mg y Zn. ^5,70

Las pruebas clínicas realizadas con un jarabe B-Liv utilizado para la malnutrición⁷¹ y la comparación a doble ciego de 2 leches fortificadas en niños, una de ellas con la especie BD⁷² demuestran estas propiedades nutricionales.

Sobre la actividad antioxidante,^73,74 es un screening etnofarmacológico de algunas plantas medicinales de Nepal⁷⁴ del efecto inhibitorio en la peroxidación lipídica, resultó que el extracto metanólico de las raíces de BD mostró una IC₅₀ (ug/mL) de 64, el cual se considera menos activo, al ser comparado con otros extractos testados.

En otros reportes se detecta un gran número de componentes, incluyendo los que presentan características polifenólicas, los cuales dan positivos al ensayo in vitro para determinar la capacidad antirradicales libres (Rodríguez Chanfrau JE, y otros. Caracterización preliminar de extractos secos de Boerhaavia diffusa (Informe técnico). CIDEM-Centro de Investigación Farmacognóstica de la Flora Panameña. Universidad de Panamá Jun-Sept, 1999).

Además la actividad restauradora ante el estrés en plasma, en los niveles de cortisol adrenal y la sensibilidad inmune en ratas con la modulación de la fracción alcaloidal de esta planta, se reporta por Muatgantiwar, y otros (1997).⁷⁵

Los extractos de BD presentan actividad en los sistemas de enzimas in vitro, destacándose su acción frente a la amilasa y a la colinesterosa,^76-78 así como en los niveles de GABA en el cerebro durante el stress.⁷⁹

Existen diferentes preparados oftálmicos en gotas,^80-84 los cuales contienen esta planta, realizándose observaciones clínicas, las cuales dan una eficacia terapéutica prometedora según Mukherji R, y otros (1985) (80) en casos de errores refractivos de catarata.

Aspectos químicos

De la literatura consultada se constata que el género Boerhaavia spp. Presenta un amplio espectro de tipos de compuestos químicos, lo cual está en concordancia con la diversidad de acciones farmacológicas que presenta la planta.

Entre los compuestos encontrados, en estudios fitoquímicos realizados se destacan principalmente los alcaloides. Se han obtenido fracciones de dichos metabolitos,⁷⁵ de las raíces se aisló un alcaloide denominado Punarnavina 0,15 %.¹⁹ Se demuestra la presencia de alcaloides en extractos acuosos liofilizados y extractos etanólicos redisueltos en agua liofiolizados de las raíces de BD (Rodríguez Chanfrau JE y otros. Caracterización preliminar de extractos secos de Boerhaavia diffusa. (Informe técnico). CIDEM-Centro de Investigación Farmacognóstica de la Flora Panameña. Universidad de Panamá Jun-Sept, 1999); siendo los mismos del tipo primario, secundarios o terciarios. Se comprueba que no hay presencia de alcaloides cuaternarios en dichas muestras.

En las semillas se han encontrado ácidos grasos y allantoína¹⁸ y en los tallos verdes boerhavina y ácidos boerhávicos.^3,18

En el extracto bencénico a partir de las raíces BD se aisló la boerhavina (dihidroisonfuranoxantona)⁸⁶ y del extracto etanólico, redisuelto en mezclas de acetona caliente y NH₄OH O, 1M y posteriormente cromatografiados en CC de Amberlite IRA 401 y purificados en placas de celulosa preparativa se obtuvo un nucleósido de purina (hipoxantina-9-L-arabinofuranósido (HTAF).^21,56

En la B. coccinea se han encontrado 2 12^a hidroxiroteroides y 2 isoflavonoides.^87,88

Uno de los compuestos más encontrados en este género son los rotenoides y los flavonoides.^87-93 Del primer metabolito se han identificado las boeravinonas A y B,⁸⁹ D,E y F⁹¹ a partir de las raíces de BD, varios esteroides^87,92 y una C-metilflavona.⁹³

Además se han encontrado aminoácidos,¹⁸ ácidos insaturados,⁹⁴ un punarnavósido,^51,52 fitoecdisonas: ecdisterona⁹⁵ y 2 lignanos: Liriodendrina y el Siringaresinolmono-b-D glucósido,⁶⁰ sin contar el contenido en minerales que poseen estas especies mencionadas con anterioridad.^5,70

Aspectos toxicológicos

Desde el punto de vista toxicológico, aparecen escasos trabajos referidos a las especies de interés, no obstante los resultados demuestran la inocuidad que presentan los extractos obtenidos a partir de este género.

Es así, que estudios realizados por Chandan y otros 1991²⁰ con un extracto alcohólico de BD administrado oralmente no mostró ningún signo de toxicidad bajo una dosis de 2 g/kg en ratas.

Por otro lado Sousa Brito A. Y otros,¹⁸ no observaron signos tóxicos a una dosis de 5 000 mg kg^-1 en ratones, evaluando el jugo y la decocción del extracto acuoso liofilizado de BD en roedores.

Un estudio para determinar la toxicidad aguda en un extracto acuoso liofilizado de las partes áreas de B. erecta L. (Vega Montalvo R. y otros. Informe Toxicológico preliminar de B. erecta L. extracto acuoso liofilizado. (Informe Técnico) CIDEM 1999) mediante el ensayo de dosis límite en ratas Wistar dio como resultado una ligera sedación y no se presentó mortalidad para la dosis de 2 000 mg/kg (sobre la base de la droga liofilizada), la cual es considerada límite para este tipo de estudios. Además no hubo decrecimiento en el peso corporal, ni en ninguno de los grupos experimentales. En la autopsia realizada no se encontraron evidencias de alteraciones patológicas en los órganos analizados, por lo que se considera la planta como no tóxica.

Estudios genotóxicos realizados a un extracto de la planta de BD en ratas albinas, demostraron que en la dosis probadas no existían efectos teratogénicos.⁹⁶

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Recibido: 26 de junio del 2000. Aprobado: 16 de febrero del 2001.
Dra. Irma Esperanza Castro Méndez. Centro de Investigaciones y Desarrollo de Medicamentos (CIDEM). Ave. 26 No. 1605 e/n Boyeros y Puentes Grandes. Ciudad de la Habana. CP10600.

¹ Doctora en Ciencias Químicas. Investigadora Titular.
² Licenciado Ciencias Farmacéuticas. Aspirante a Investigador.
³ Licenciado Información Científico-Técnica y Bibliotecología. Especialista en Información Científica.