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Introducción
A finales de 2019 el Centro Chino para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), comunica a la Organización Mundial de la Salud (OMS), la presencia de un número creciente de pacientes con infecciones respiratorias agudas en forma epidémica, y en febrero del siguiente año esta institución, debido al alto número de fallecidos y países afectados oficializa el término de pandemia, denominada COVID-19, causada por un coronavirus nombrado SARS-CoV2.1,2,3
En Cuba, el primer informe de la COVID-19 en pediatría se realiza el 22 de marzo de 2020;4 el 11 de ese mes se confirmaron los tres primeros pacientes adultos, de procedencia extranjera y desde entonces el número de enfermos aumenta, con la particularidad de observarse, al igual que en otros países, una menor frecuencia y gravedad en la población infantil en comparación con los adultos, salvo que esta muestre comorbilidades asociadas como fibrosis quística, inmunodeficiencias o algún germen patógeno.5,6,7
Se plantea que esta menor gravedad de la enfermedad en los niños, se relaciona con la exposición y los factores del huésped.
Acerca de la exposición, se destaca que: a) los niños generalmente se encuentran bien atendidos en casa y pueden tener relativamente menos oportunidades de exposición, b) el número de receptores de ACE2 en los infantes es inferior al número en adultos, c) el sistema inmunitario en la edad infantil todavía se está desarrollando, lo cual determina que la respuesta a los patógenos es diferente, d) estudios recientes indican que vacunas con gérmenes vivos atenuados como la del sarampión o el Bacillus Calmette-Guerin (BCG) puede proteger contra COVID-19, y e) los menores rara vez tienen comorbilidades tales como hipertensión, enfermedad cardiovascular y diabetes.3,6,8,9,10
El Hospital Pediátrico Docente Cerro (HPDC), constituye uno de los centros infantiles designados en La Habana para la atención de los pacientes con COVID-19 y es por ello que se decidió realizar la presente investigación con el objetivo de caracterizar desde el aspecto epidemiológico a los pacientes atendidos en el citado hospital pediátrico con diagnóstico de COVID-19.
Métodos
Estudio observacional, descriptivo, transversal sobre las características epidemiológicas de los pacientes pediátricos positivos al virus SARS-CoV-2 e ingresados en el HPDC, en el periodo comprendido entre 3 de abril y 7 de octubre de 2021.
El universo quedó conformado por 2699 pacientes inscriptos en una base de datos, ubicada en el puesto de mando de estadística del HPDC creado al efecto por el Centro de Dirección Provincial de Vigilancia en Salud, que cumplieron con los siguientes criterios de inclusión: edad menor de 19 años, diagnóstico confirmado de la enfermedad por PCR-RT (polymerase chain reaction real time, siglas en inglés), realizado el análisis en el laboratorio de microbiología del HPDC, previo la realización de un test rápido en el área de salud, con resultado positivo. Se excluyeron los pacientes que mostraban datos incompletos en la base de datos mencionada.
El cálculo del tamaño de muestra se realizó a través del empleo de la fórmula de cálculo mínimo necesario para estudios descriptivos en poblaciones finitas Para el cálculo de la fórmula se consideró una confiabilidad de 95 %. El tamaño de la muestra quedó conformada por 483 enfermos (Fórmulas).
donde:
S |
Varianza |
Eo² |
cuadrado del máximo error admisible (5 %) |
n |
tamaño de la muestra |
N |
tamaño de la población (2699 pacientes). |
Posteriormente se aplicó un muestreo simple aleatorio para la selección de los casos
Las variables estudiadas fueron: características demográficas (grupos de edad, sexo, procedencia por municipio y territorio), fechas de diagnóstico e ingreso en la unidad de cuidados intensivos (UCIP) u otra sala, expresión clínica dividida en sintomáticos o asintomáticos.
El territorio de procedencia de los pacientes se clasificó en: Norte que comprendió los municipios de Plaza, Centro Habana, Habana Vieja y Cerro; Sur: Arroyo Naranjo, Boyeros y Diez de Octubre; Este: Habana de Este, San Miguel del Padrón, Guanabacoa, y Cotorro; Oeste: Playa, Lisa y Marianao.
Los datos se procesaron, con ayuda del programa EPIDAT 3,1. Los resultados se expresaron en valores absolutos y relativos.
El estudio se revisó y aprobó por el consejo científico y la comisión de ética del hospital.
Resultados
El grupo de edad predominante en la muestra fue el de 5-10 años (31,83 %), seguido de 1-4 años (24,16 %) y 11-14 años (15,56 %). Los porcentajes para el sexo masculino y femenino son muy parecid0s, con un muy discreto predominio del sexo masculino. La procedencia por municipio estuvo centrada en el Cerro (12,41 %), Arroyo (9,78 %) Boyeros (9,37 %) y el municipio 10 de Octubre (9,29 %), estos 3 últimos radicados en el territorio Sur, zona que alcanzó la mayor frecuencia con 28,45 % comparada con el resto de las regiones en que se dividió la provincia (Tabla 1).
Tabla 1 Distribución de los pacientes según características demográficas
| Grupos de edad (años) | No | % |
|---|---|---|
| <1 | 285 | 10,56 |
| 1-4 | 652 | 24,16 |
| 5-10 | 859 | 31,83 |
| 11-14 | 420 | 15,56 |
| >14 | 483 | 17,89 |
| Masculino | 1362 | 50,46 |
| Femenino | 1337 | 49,54 |
| Cerro | 335 | 12,41 |
| Arroyo | 264 | 9,78 |
| Boyeros | 253 | 9,37 |
| 10 de octubre | 251 | 9,29 |
| Playa | 182 | 6,74 |
| Habana del este | 169 | 6,26 |
| Centro Habana | 167 | 6,18 |
| Lisa | 164 | 6,07 |
| Marianao | 160 | 5,92 |
| Plaza | 129 | 4,77 |
| San Miguel del Padrón | 129 | 4,77 |
| Guanabacoa | 127 | 4,70 |
| Cotorro | 115 | 4,26 |
| Habana Vieja | 109 | 4,03 |
| Regla | 62 | 2,29 |
| Otros | 83 | 3,07 |
| Sur | 768 | 28,45 |
| Centro | 740 | 27,42 |
| Este | 602 | 22,31 |
| Oeste | 506 | 18,75 |
| Otros | 83 | 3,07 |
| Total | 2699 | 100,00 |
En la distribución de los pacientes según meses del año, se aprecia que desde abril hasta junio de 2021, se mantuvieron en el rango de los 300 casos, sin embargo, desde julio hasta septiembre se experimentó un aumento progresivo seguido de una disminución de forma abrupta a finales de ese mes de septiembre (Fig.).
Los mayores porcentajes de enfermos sintomáticos lo alcanzaron los menores de 1 año (81,05 %) y los mayores de 14 años con 80,53% (OR: 1,33; IC95%1,04-1,70; p=0,02 (Tabla 2).
Tabla 2 Distribución de los pacientes según edad y presencia de síntomas
*OR: 1,33; IC 9 5%: 1,04-1,70;p=0,02.
El mes con mayor proporción de manifestaciones clínicas fue septiembre con 97,58 %, seguido de agosto y octubre, con 94,54 y 92,68 %, respectivamente (Tabla 3).
Tabla 3 Distribución de los pacientes según mes del año y presencia de síntomas
*OR: 16,7: IC 95 %: 9,8-28,7; p= 0,000; **OR: 4,0; IC 95 %:1,7-9,0; p= 0,000.
Los enfermos por COVID-19 mayores de 14 años con 2,69 % y los de 11 -14 años con 1,90 % necesitaron ingreso en la UCIP, sin diferencias significativas entre ellos (Tabla 4).
El 99,89 % de los pacientes progresaron hacia la recuperación. Solo 3 pacientes del total de enfermos ingresados en la institución fallecieron en este período, lo que representa 0,11 %.
Discusión
Los datos demográficos que se observan en el universo estudiado muestran frecuencias inferiores al resto de las edades en los lactantes (< 1 año) y preescolares (1-4 años) con una tendencia en general al aumento de casos confirmados con la edad y sin diferencias sustanciales en el sexo, similar a lo informado por otros autores.11,12
Este hallazgo pudiera explicarse por la protección de los familiares a los infantes que se traduce en una menor exposición al virus SARS-CoV-2 y a la mayor autonomía en la adolescencia en la cual algunos pudieran encontrarse en edad laboral.13
Por otro lado, se deberá tener en cuenta, que la susceptibilidad en edades inferiores los hace potencialmente vulnerables de no cumplirse con las normas epidemiológicas recomendadas, a la vez que los convierten en una fuente de contagio para el resto de la familia, pues existen indicios de que la expulsión de virus por las heces fecales se prolongan por más tiempo en los niños que en los adultos.14,15
La frecuencia en la procedencia de pacientes estudiados pudiera explicarse por el área donde se encuentra ubicado el hospital, así como la distribución de los ingresos orientado por los directivos de salud, con vista a dar cobertura asistencial a la población pediátrica en la provincia de La Habana. El municipio Arroyo Naranjo, segundo en alcanzar la mayor frecuencia, resultó ser en La Habana y en el país, uno de los territorios que más pacientes aportó entre marzo y junio de 2020.4
El aumento en forma ascendente de pacientes con la infección por el virus SARS-CoV-2 desde julio a septiembre se explica por la coincidencia de un incremento en el resto de población de dicho rubro, donde la morbilidad alcanzó la máxima expresión en esta época. El día primero de julio de 2021 se diagnosticaron en el país 3308 casos, de ellos menores de 20 años 590; el primero de septiembre 2021 se diagnosticaron 6208 casos y menores de 20 años 1470 casos, lo que representa más de la mitad de casos positivos diagnosticados en el periodo.16
La expresión sintomática del COVID-19 alcanzó el mayor porcentaje, situación que coincide con resultados de estudios realizados en China e Italia17) que informan 84 y 79 % de casos, sin embargo, los datos encontrados en Cienfuegos alcanzaron menor porcentaje, con 64,9 % de casos asintomáticos,18 situación también informada por Anderson y otros,19) lo cual pudiera obedecer a que estas investigaciones se realizaron de forma transversal sin seguimiento, lo que impide conocer con seguridad qué proporción de estos niños posteriormente desarrollaron síntomas.
El hallazgo del aumento de los pacientes sintomáticos con COVID-19 en la medida que avanza el tiempo, coincide con el comportamiento de la pandemia en el país, así como por el tipo de cepa circulante, ya que a principio de 2021 predominaba la variedad α mientras que en la medida que transcurrían los meses comenzó a incrementarse el tipo δ que se caracterizó por ser más contagiosa y con mayor traducción clínica.16
En mayores de 14 años planteamos que está relacionado con la posibilidad de que este grupo de edad, brindara más información durante el interrogatorio que el resto de las edades.
La gravedad de la infección por el virus SARS-CoV-2 en la muestra estudiada se representa por el número de enfermos que necesitaron internamiento en la UCIP y al compararse este con los grupos de edad, mostraron en forma general un porcentaje inferior a lo registrado en los adultos, hecho comentado por otros autores.3,9,20
Se notificaron durante el período de estudio tres fallecidos asociados a comorbilidades referentes a linfoma, insuficiencia renal crónica y anemia a células falciformes.
Este estudio no incluye datos clínicos, lo que pudiera ser una limitación de este estudio, y se analiza solo la etapa correspondiente a los meses de abril a octubre del año 2021, coincidente con la hospitalización de estos casos en la institución.
Se concluye que el grupo de edad escolar sintomático alcanzó la mayor frecuencia, con un número superior de casos desde julio hasta septiembre sobre todo en los municipios Cerro y Arroyo Naranjo. Se registraron pocos ingresos en terapia intensiva por presentar la mayoría una evolución favorable.
