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Pasteurella multocida es un patógeno zoonótico muy versátil, contagioso y de amplia distribución mundial, capaz de provocar graves infecciones y altas mortalidades en aves, reptiles y mamíferos. Aunque no se conoce con claridad todos los factores involucrados en su patogénesis, rápida diseminación y diversidad de sus presentaciones clínicas, se considera clave el hecho de ser bacteria comensal residente del tracto respiratorio y la existencia previa de una alteración ambiental-zootécnica. Otro elemento importante en este contexto es su alta heterogeneidad genética, lo cual condiciona la diversidad de subespecies (P. multocida subespecie multocida, P. multocida subespecie gallicida y P. multocida subespecie septica), de lipopolisacáridos (1 al 16) y de serogroupos capsulares (A, B, D, E y F) (1,2).
Los conejos domésticos también son susceptibles; sean jóvenes o adultos criados en instalaciones comerciales o en laboratorios especializados, su salud y productividad se afectan por este microorganismo. Numerosos estudios epidemiológicos internacionales y nacionales confirman que P. multocida subespecie multocida, los tipos capsulares A, D y F, así como los biovares 1, 3 y 6 participan en los procesos de septicemia y rinoneumonitis cunícula (1,2,3,4).
La vacunación parece ser la mejor estrategia para prevenir y controlar este patógeno, así como para disminuir las pérdidas económicas que provoca en la producción cunícula, aun con el surgimiento de cepas resistentes a antibióticos (5). En ese sentido, sobresalen las vacunas inactivadas por su elevada seguridad, bajo costo y poder inmunogénico, aunque poseen eficacia restringida a un serotipo específico o cercano (6). Esta limitante obligó a identificar y caracterizar cepas presentes en Cuba y desarrollar las llamadas vacunas autógenas con serotipos propios.
Desarrollo y uso de la vacuna autógena cunícula cubana
El potencial productivo de los lagomorfos, determinado por su rápido crecimiento, alta conversión energética, corta gestación, numerosas crías por parto, relativo bajo costo de producción y calidad de su carne hacen de esta especie una importante fuente de alimento para el consumo humano (7). En Cuba, al igual que en otros países, su crianza tiene como propósito obtener carne, piel y subproductos (patas, colas y estiércol), además de ser una especie modelo para experimentos de laboratorio (4,8,9).
La mencionada complejidad inmunogénica asociada a los diversos factores de virulencia de P. multocida (4,10), unido a las incertidumbres existentes sobre la efectividad de las vacunas comerciales extranjeras para el control de la enfermedad en Cuba, fueron incentivos para desarrollar candidatos vacunales nacionales. El aislamiento de la cepa Thelma (Tabla 1) en la provincia Villa Clara por la investigadora Thelma Pich, a partir de conejos enfermos, fue crucial para iniciar en 1967 los trabajos experimentales.
Tabla 1 Características de la cepa vacunal Thelma. / Characteristics of Thelma vaccine strain.
| Indicadores | Resultados |
|---|---|
| Especie/subespecie* |
|
| Tipo capsular: biovar | A:1 |
| Patogenicidad | DL50=1.02x108 UFC/mL |
| Catalasa | Positivo |
| Oxidasa | |
| Reducción NO3 | |
| Formación Indol | |
| Arginina deshidrogenasa | Negativo |
| Ureasa | |
| β-galactosidasa | |
| Hidrólisis de la esculina | |
| Hidrólisis de la Glucosa | |
| Arabinosa, Manosa, Manitol y Maltosa |
Leyenda: * tipificación por PCR
Fuente: Empresa Productora de Vacunas Virales y Bacterianas. Grupo Empresarial LABIOFAM. Cuba
Disponer del inóculo primario adecuado favoreció establecer, en 1968, la fabricación de la vacuna inactivada y adyuvada de forma consistente (Tabla 2). Desde entonces su aplicación masiva, oficial, obligatoria y periódica en el Programa Nacional de Desarrollo Integral del Ganado Menor, muestra seguridad, inmunogenicidad y capacidad protectora.
Tabla 2 Generalidades de la aplicación de la vacuna cubana contra P. multocida en la especie cunícula. / General information on the application of the Cuban vaccine against P. multocida in rabbits.
| Indicadores | Especificaciones |
|---|---|
| Tecnología productiva | Clásica |
| Tipo de vacuna | Inactivada |
| Adyuvante | Sulfato de aluminio y potasio 10 % |
| Inactivante | Formaldehído |
| Presentación | Bulbos de 100 mL |
| Dosis | Conejos adultos: 2 mL Gazapos: 1 mL (después del destete) |
| Segunda aplicación | 21 días |
| Vía de administración | Vía subcutánea, en la región inguinal |
| Almacenamiento | 2-8°C |
| Estabilidad | 1 año |
| Estabilidad en uso | 24 horas |
| Precaución | Agitar el bulbo antes de usar |
| Contraindicaciones | No vacunar animales enfermos ni parasitados |
Fuente: Empresa Productora de Vacunas Virales y Bacterianas. Grupo Empresarial LABIOFAM. Cuba
El uso exitoso de la vacuna cubana (cepa Thelma) durante 52 años permite sugerir que no cambió el patrón de cepas circulantes de P. multocida en Cuba de forma sustancial. Igual inferencia fue realizada por Lugo et al. (4), quienes al detectar la circulación solo del tipo capsular A, no descarta la posibilidad de la existencia de una cepa original, la cual perdura en el tiempo.
Consideraciones finales
El uso sin interrupciones ni cambios en el esquema de vacunación contra P. multocida ha favorecido el incremento de la inmunidad poblacional y esto, a su vez, repercute en el control de la enfermedad, el aumento sostenido de la masa cunícula y el mejoramiento de los indicadores productivos de la especie en las últimas décadas. En este contexto, después de la introducción de la vacuna autógena (cepa Thelma), P. multocida ya no es un problema de salud para los conejos en Cuba y continúa siendo baja su incidencia.
