Azospirillum es el género de rizobacterias de vida libre más estudiado debido al gran interés agrícola existente por la capacidad que posee de fijar nitrógeno biológico y producir fitohormonas (Sangoquiza et al., 2018 citado por Pérez et al., 2019). No obstante, el mecanismo analizado con mayor amplitud ha sido la producción de auxinas (Ácido Indol Acético - AIA), el cual se refiere que puede modificar el contenido de fitohormonas de las plantas, conduciendo a la estimulación del crecimiento de estas (Caballero et al. (1993)).
Con vista a desarrollar en Cuba un biofertilizante sobre la base de Azospirillum sp. se produjo en la UEB Bioprocesos Cuba 10 este inoculante a escala piloto (Guevara et al., 2014). El producto se denominó NITROFIX® y su principio activo es la cepa 8I de Azospirillum sp., con una concentración que oscila entre 109 - 1010 UFC mL-1. Los estudios de viabilidad económica de la aplicación del NITROFIX® más el 40 % de Urea, incrementan el rendimiento agrícola de caña de azúcar entre 16.00 a 28.00 ton ha-1 en primer retoño y 9.00 a 15.00 ton ha-1 en cuarto retoño respecto al control (testigo) con la aplicación de fórmula completa (Montero et al., 2017). Debido a lo expuesto anteriormente, este trabajo tuvo como objetivo determinar el efecto del NITROFIX® sobre el desarrollo radical de tres variedades de caña de azúcar en macetas.
El NITROFIX® utilizado fue obtenido por fermentación sumergida de la cepa 8I de Azospirillum sp., de la colección de microorganismos del INICA, en el medio compuesto por miel final de caña, hidrolizado de levadura torula y sales según refiere San Juan et al. (2013).
Se realizaron evaluaciones con tres variedades de caña de azúcar (C86-12, C86-52, C323-68) obtenidas en el área experimental de semillas de la ETICA Habana-Pinar del Río, Quivicán. Las dos primeras, variedades productoras de alto contenido azucarero, mientras que la tercera es una variedad comercial de alto rendimiento agrícola (González et al., 2008). En el experimento se utilizaron 81 macetas de plástico de capacidad 2 Kg, colocadas sobre soportes de madera, al ambiente. El suelo empleado fue Ferralítico Rojo típico, mezclado con materia orgánica (restos de cosecha y estiércol animal) a proporción de 1:1, caracterizado por la Norma Cubana NC ISO 10390: 1999 (Cuba, 1999).
Cada tratamiento se preparó de forma individual basado en un diseño experimental aleatorizado que incluyó los siguientes tratamientos: C (Control absoluto), T1 (NITROFIX®), T2 (NITROFIX®+ PK) con tres réplicas. Previamente las semillas de las variedades fueron sumergidas en recipientes que contenían la disolución a dosis de 1:10 de 1x109 UFC g-1 del inoculante, durante 15 minutos, trascurrido el periodo de tiempo se depositó una semilla por maceta.
Las macetas se regaron periódicamente para mantener una humedad adecuada durante el ensayo. Las evaluaciones se realizaron en diferentes momentos del ciclo del cultivo (15, 21 y 45 días) y las variables de respuesta fueron: Número y longitud de las raíces de las plantas. Además, para el análisis de las poblaciones rizosféricas de Azospirillum las raíces fueron procesadas en condiciones asépticas, maceradas en mortero estéril con 9 mL de agua estéril y posteriormente, se realizaron diluciones seriadas (102-106) que fueron sembradas por triplicado (a razón de 0,1 mL) en frascos que contenían medio NFb e incubaron a 35 oC durante tres a cinco días.
Las cuantificaciones fueron efectuaron por el método de conteos de viables (UFC g-1). Los tratamientos fueron procesados estadísticamente y después de realizar un ANOVA, se usó el test LSD de Fisher para determinar la diferencia existente entre las medias de los tratamientos con el programa STATGRAPHICS Centurión ver. XV.
Los resultados de las evaluaciones evidencian una respuesta estimuladora con la inoculación del NITROFIX® sobre el crecimiento radical, con incremento del número de raíces respecto al control, fundamentalmente para la variedad C86-12, donde el incremento fue significativo desde los 15 días (Figura). En otras investigaciones se han observado efectos marcados sobre el sistema radical de las plantas dados por el incremento en el número de raíces, la aparición temprana de los pelos radicales y el aumento de la longitud lateral, lo que incrementa el volumen radical (Hernández et al., 2015).
Las longitudes de las raíces en las variedades C 86-12 y C 86-52 fueron superiores a las del control y oscilan entre (34 y 21 cm) respectivamente a los 45 días.
La dinámica poblacional de esta rizobacteria en los aislados de los tratamientos, para las diferentes variedades, demostraron que las mayores poblaciones fueron observadas a los 45 días de la siembra, donde las raíces tenían mayor colonización, una estructura muy ramificada y longitudes superiores respecto al control, con diferencias significativas a la evaluación de días anteriores y una población de 107 UFC g-1.
Según Pérez y Casas (2005) los efectos de la inoculación del A. brasilense sobre vitroplantas de caña de azúcar en las variedades comerciales Ja 60-5 y C 120-78, mostraron una respuesta estimuladora altamente significativa con la cepa 8I en todas las variables de crecimiento evaluadas, fundamentalmente en la variedad C120-78.
La inoculación del NITROFIX®provocó una respuesta estimuladora sobre el crecimiento radical de las variedades evaluadas, por lo cual se considera como una alternativa promisoria de biofertilización en plantas de caña de azúcar.