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Según estimaciones, 422 millones de adultos en todo el mundo tenían diabetes en 2014, frente a los 108 millones de 1980. La prevalencia mundial (normalizada por edades) de la diabetes casi se ha duplicado desde ese año, pues ha pasado del 4,7 % al 8,5 % en la población adulta. Ello supone también un incremento en los factores de riesgo conexos, como el sobrepeso o la obesidad, lo cual ha sido más significativo en los países de ingresos bajos y medianos que en los de ingresos altos.1) En el caso de la diabetes mellitus tipo 1 (DM1), su prevalencia en el mundo oscila entre 0,8 y 4,6/1000 habitantes; con una cifra promedio de 1-1,5/1000 en la mayoría de los casos.2
La DM produce una serie de trastornos sistémicos y locales ampliamente descritos en la literatura científica mundial, sin embargo, un aspecto sobre el cual se realizan investigaciones por su gran relevancia son las posibles alteraciones que la DM y el mal control metabólico en el paciente diabético provocan, fundamentalmente, en el proceso de espermatogénesis (metilación de proteínas) y no tanto en el líquido seminal.
El tabaquismo y la exposición al aire contaminado con hidrocarburos aromáticos policíclicos se asocia con la disminución de hormonas necesarias en la espermatogénesis. Se sospecha que al igual que estos, la DM compromete la concentración y la morfología espermática, asociándose con un mayor número de células espermáticas inmaduras. De esta manera, los factores asociados a la DM como el sedentarismo y la disminución de la actividad antioxidante actúan negativamente sobre el ADN espermático.3
La relación entre la DM y el detrimento de la fertilidad masculina es un tema controvertido debido a que algunos estudios no han encontrado una correlación inversa entre la resistencia a la insulina y las funciones reproductivas masculinas;4 mientras otros, al analizar los parámetros espermáticos de hombres de parejas infértiles, que además padecen diabetes, han encontrado disminución significativa en el volumen del eyaculado, la concentración espermática, el porcentaje de movilidad progresiva, de morfología normal y de la integridad del ADN; en comparación con los hombres no diabéticos y con fertilidad probada.5 Por otro lado, se ha reportado que en hombres con diabetes mellitus tipo 2 (DM2) la movilidad espermática progresiva,6 el volumen y la concentración espermática son ligeramente menores respecto a individuos sanos.7
La diabetes puede influir en la modificación epigenética durante la espermatogénesis y estas desregulaciones epigenéticas pueden heredarse a través de la línea germinal masculina y transmitirse a más de una generación, lo que a su vez puede aumentar el riesgo de diabetes en la descendencia.8
Condorelli y otros9 evaluaron los efectos de la DM1 y la DM2 sobre la función del esperma y concluyeron que los pacientes con DM1 tienen un volumen de eyaculación bajo debido a la falta de contracción fisiológica del epidídimo asociada con el daño mitocondrial que anticipa la disminución posterior de la motilidad progresiva de los espermatozoides. Los pacientes con DM2, se caracterizan por una afección inflamatoria microbiana y una mayor concentración de leucocitos del líquido seminal, lo que aumenta los índices de estrés oxidativo y daña los parámetros espermáticos convencionales, el ADN del esperma y la vitalidad.
La evidencia clínica que ha permitido relacionar la diabetes mellitus con la infertilidad se basa, en la desregulación del sistema endocrino, la elevación de la temperatura escrotal, el estrés oxidativo y la alteración de las funciones eréctil y eyaculatoria, lo que afecta la producción y función de los espermatozoides y, en última instancia, la fertilidad masculina.10
Dadas las evidencias se hace necesario generar estrategias tempranas para evitar infertilidad en pacientes diabéticos, profundizando en primer orden en la prevención de DM2 y el seguimiento de parámetros seminales en DM1 en pacientes en edad fértil.
