Carta al editor

Cáncer y COVID-19 en Chile: impacto en el diagnóstico, tratamiento y seguimiento

Cancer and COVID-19 in Chile: impact on diagnosis, treatment and follow-up

0000-0001-5365-7338Camilo Andrés Silva Sánchez^{1  *} 

¹Universidad “Andrés Bello”. Chile.

Señor editor:

La enfermedad causada por el SARS-Cov-2 (COVID-19) es altamente contagiosa y a la fecha ha tenido un efecto catastrófico en la demografía mundial. Esta ha causado una de las crisis de salud mundial más importante del siglo xxi. Hasta marzo del 2022 esta ha causado más de seis millones de muertes a causa de esta enfermedad.^1,2) En Chile, según el informe epidemiológico Nº 193, hasta el 3 de julio de 2022 ocurrieron más de 4 millones de casos de COVID-19.³

Las respuestas de los sistemas de salud han exigido medidas extraordinarias para el manejo de la pandemia para así poder responder de forma oportuna a las necesidades de la población, poniendo a prueba la capacidad de los servicios de salud debido al aumento exponencial de los ingresos hospitalarios por la enfermedad.^2,3,4 Es así, que la infección por COVID-19 ha traído consigo una carga sin precedentes sobre los sistemas de salud a nivel mundial, que ha generado importantes repercusiones en la atención de las enfermedades no transmisibles, como por ejemplo, las enfermedades oncológicas.⁵ En Chile, las enfermedades oncológicas constituyen una preocupación creciente en la salud pública, ya que el cáncer es la segunda causa de muerte y presenta un aumento permanente asociado con una alta carga de mortalidad.^6,7,8

La enfermedad por COVID-19 ha afectado la detección precoz, el tratamiento oportuno, los exámenes de control y seguimiento de los pacientes oncológicos.^5,6,7,8,9 Por ejemplo, en Chile existen seis mil garantías oncológicas vencidas a causa de la COVID-19, dos tercios de ellas tienen relación con el diagnóstico, lo que lleva a pensar que la mayor parte de las personas verá agravada su condición.¹⁰ Por otra parte, un análisis basado en simulación realizado en el 2021 en el país mostró una fuerte disminución en la cantidad de casos de cáncer diagnosticados durante la pandemia por COVID-19 proyectando al 2022 un aumento de 2674 casos adicionales, además de, diagnósticos en etapas más tardías de la enfermedad.⁴ Esto podría deberse a la disminución, retraso o suspensión de las atenciones médicas; redistribución del personal de salud hacia la atención dirigida a personas con COVID-19 y; el miedo a la exposición a centros asistenciales por las personas con cáncer.^5,11 Por último, se ha evidenciado que la disminución en las referencias médicas, modificación en algunos protocolos o flujos de tratamiento para minimizar el riesgo de infección ha traído consigo este aumento de los nuevos casos de personas con cáncer.⁵

Se ha demostrado que las personas con padecimientos oncológicos son más vulnerables a la COVID-19 debido a la baja inmunidad posquimioterapia, requiriendo hospitalizaciones de larga estadía, necesidad de ventilación mecánica y tasas de mortalidad más elevadas.^8,12

Es por esto, que la comunidad oncológica se plantea preguntas desafiantes para priorizar las condiciones de seguridad para los pacientes con cáncer que requieren atención médica. A nivel internacional se dispone de un conjunto de directrices para el manejo de pacientes con cáncer con protocolos especiales en el período de pandemia por COVID-19, estos incluyen medidas generales de protección para pacientes con cáncer, cuidadores y proveedores de atención en salud.^9,13 Estas directrices pretenden disminuir el riesgo de infección, en busca de un balance riesgo-beneficio que la demora, cambios en la terapia seguimiento y diagnóstico pueden ocasionar en la morbimortalidad de este grupo de personas.⁵

La pandemia por COVID-19 ha impactado de manera sustantiva la utilización de los servicios de salud oncológicos en Chile.¹⁴ Los hallazgos en las investigaciones realizadas en el período de pandemia pueden ayudar a planificar y garantizar la capacidad de los sistemas de salud para detectar y atender en forma oportuna el aumento de los casos de cáncer en Chile. De esta forma se podría mantener la calidad de atención a las personas con enfermedad oncológica, disminuir los retrasos en los tratamientos y las cirugías en los diferentes niveles de atención, con la finalidad de mejorar la calidad de vida y disminuir las muertes por cáncer a nivel nacional. Se propone mantener y reforzar el modelo de atención integral de salud para personas con cáncer propuesto por el Ministerio de Salud como parte del plan nacional de cáncer 2018-2028.

Referencias bibliográficas

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Recibido: 12 de Agosto de 2022; Aprobado: 04 de Noviembre de 2022

^*Autor para la correspondencia: [e-mail]

El autor declara que no existe conflicto de intereses.