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Introducción
Los tratamientos térmicos consisten en calentar y mantener a temperaturas determinadas, por un cierto periodo de tiempo las piezas del metal a tratar, y luego se deben enfriar de acuerdo al propósito que se requiera conseguir. El objetivo de los tratamientos térmicos es alterar parcial o totalmente las propiedades y características de la pieza o herramienta de acero, para lograr hacerlas más adecuadas para ciertas aplicaciones [1].
Dentro de los tratamientos térmicos más utilizados en los aceros se encuentra el temple. Su finalidad es aumentar la dureza y la resistencia de los aceros. Para ello, se calienta el acero a una temperatura ligeramente más elevada que la crítica superior a Ac3 (entre 700-950 °C) y se enfría luego más o menos rápidamente (según características de la pieza) en un medio como agua, aceite o aire entre otros, el agua enfría más rápidamente que el aceite, pero aquí es una desventaja, pues el enfriamiento demasiado rápido puede provocar fisuras y distorsión [2]. Al enfriar en aceite se reduce el gradiente térmico en el proceso de enfriamiento y por lo tanto disminuye la aparición de grietas y deformaciones en la pieza. Los aceites más utilizados en este proceso son los aceites minerales, que son derivados del petróleo [3].
Existen trabajos en los que se realiza el temple al acero AISI-SAE 1045 enfriándolo en diferentes sustancias, obteniendo diversas propiedades. Se pueden destacar algunos trabajos, tomando como referencia la dureza obtenida:
Raygan, et al [4], realiza el tratamiento utilizando una temperatura de 845 ºC y tiempo de mantenimiento de una hora. Posteriormente se enfrían en un baño de sales, compuesto por 60 % KOH y 40 % NaOH a 205 ºC, y aceite para motores estacionarios a temperatura ambiente. Se obtienen las siguientes durezas: baños de sales: 60 HRC; aceite estacionario: 60 HRC.
Mazuera [5], calientan a tres temperaturas diferentes y enfrían en aceite, en el trabajo no se especifica el tiempo de permanencia, obteniendo las siguientes durezas: 820 ºC: 63,9 HRC; 870 ºC: 59 HRC; 930 ºC: 64,8 HRC.
Abdlmanan, et al [6], trabajan con una temperatura de 850 °C, aunque no especifican el tiempo de permanencia. Enfrían en agua y obtienen una dureza de 52,6 HRC.
Bohórquez [7], trabaja con cuatro temperaturas diferentes y se enfría en agua y aceite. Se obtienen las siguientes durezas: a 740 ºC: en agua 60,5 HRC, en aceite 47 HRC; a 750 ºC: en agua 61 HRC, en aceite 36 HRC; a 760 ºC: en agua 59,5 HRC, en aceite 37,5 HRC; a 770 ºC: en agua 59 HRC, en aceite 48,5 HRC.
Yi S [8], calientan el acero a cinco temperaturas diferentes y mantienen las mismas por 20 minutos, enfriando posteriormente en agua. Se obtienen las siguientes durezas: 760 ºC: 20,08 HRC; 800 ºC: 24,36 HRC; 840 ºC: 32,78 HRC; 88 0ºC: 42,44 HRC; 920 ºC: 44,2 HRC.
Patiño [9], elevan la temperatura de las probetas de acero a 850 °C y la mantienen por 22 minutos. Posteriormente se enfría en aceite, agua y agua con sal y hielo, obteniéndose las siguientes durezas: acero sin tratar: 5,2 HRC; enfriado en aceite: 12,17 RC; enfriado en agua: 44,41 HRC; enfriado en agua con sal y hielo: 57,1 HRC.
Garzón, et al [10], realizan el temple a una temperatura de 760 ºC y permanencia de 30 minutos. Se enfría en agua y la dureza resultante es de 54 HRC.
Pérez, et al [11], trabajan con una temperatura de 850 ºC y tiempo de mantenimiento de 40 minutos. Posteriormente se enfrían en agua y tres soluciones de agua con líquido refrigerante para maquinado. Se obtienen las siguientes durezas: Sin tratamiento: 17 HRC; Agua: 58 HRC; Mezcla 90% agua y 10% líquido refrigerante: 57 HRC; Mezcla 70% agua y 30% líquido refrigerante: 35 HRC; Mezcla 60% agua y 40% líquido refrigerante: 30 HRC.
Pérez [12], realizan el temple con una temperatura de 850ºC y se mantienen a 40 minutos. Posteriormente se enfrían en agua y tres tipos de aceites vegetales. Se obtienen las siguientes durezas: Sin tratamiento: 18,5 HRC; Agua: 59,8 HRC; Aceite de soya: 21 HRC; Aceite de girasol: 40 HRC; Aceite de canola: 41 HRC.
Tsun, et al [13], proponen un modelo, utilizando el método de los elementos finitos, para simular el proceso de temple del acero 1045 por láser. Para validar el mismo realizan experimentos reales en los que varían parámetros del proceso como son el tamaño del punto, velocidad, potencia del láser y posición de escaneo. En los experimentos se obtienen varios valores de dureza que varían entre los 27 HRC y 48 HRC.
Brito, et al [14], realizan el temple de los aceros AISI 1045 y AISI 4340, enfriando en aceite de soya, aceite de girasol y aceite mineral a diferentes temperaturas. En el caso del AISI 1045 después de enfriados en los aceites a temperatura ambiente se obtienen las siguientes durezas: aceite mineral 25,9 HRC, aceite de soya 28,3 HRC y aceite de girasol 29,5 HRC.
Goncalves, et al. [15], presentan un estudio en el que aplican temple a probetas de acero 1045 y las enfrían en tres diferentes medios que son: aire, agua y aceite mineral. Posteriormente analizan los cambios en la microestructura y las propiedades mecánicas. En el proceso de temple las probetas se calientan a una temperatura de 850 °C, no se especifica el tiempo de permanencia. Después del proceso de temple se obtienen las siguientes durezas: enfriando en el aire a temperatura ambiente 15 HRC; enfriando en aceite mineral 47,6 HRC y enfriando en agua 59 HRC.
Echerry, et al [16], Realizan un estudio en el que se aplica temple a probetas de acero 1045, posteriormente se le aplica revenido a diferentes temperaturas y finalmente se le realiza el ensayo de desgaste con el método de pin sobre disco. Al realizar el temple se eleva la temperatura a 850 °C, no se especifica el tiempo de mantenimiento ni el medio de enfriamiento, se indica que después de ese proceso la dureza obtenida es de 45,6 HRC.
En el presente trabajo se utilizan como refrigerantes en el proceso de temple del AISI 1045 dos tipos de aceite, uno vegetal que ha sido utilizado en la fritada de alimentos y otro mineral que se utilizó en un motor de combustión interna. Posteriormente se realiza un análisis de la estructura resultante del tratamiento térmico, se mide la dureza de las probetas y se realiza el ensayo de desgaste abrasivo según el método de arena seca-rueda de caucho establecido en la norma ASTM G 65
Métodos y Materiales
Fabricación de las probetas
Las probetas tienen forma prismática y sus dimensiones son de 75 x 26 x 8 mm, figura 1.
Se determinó que el número de muestras mínimo, a partir de estimar un nivel de confiabilidad del 95 %, es de cuatro elementos [16]. En este trabajo se realizaron 15 probetas de las que se utilizarán 5 para enfriar en agua, 5 para enfriar en el aceite de motor usado y otras 5 para enfriar en el aceite vegetal usado.
Posteriormente se realizó el análisis químico al material para confirmar que se corresponde con el AISI-SAE 1045. En este proceso se utilizó el equipo Spektrometrie Opto- Electronik, marca Belec de fabricación alemana con las siguientes características: longitudes de onda utilizables 120-430 nm, rejilla 3600 líneas/mm, dispersión recíproca 0,52 nm/mm (1er orden), año de fabricación 2006.
En el análisis químico se hicieron un total de 12 pruebas y se promediaron obteniéndose los resultados mostrados en la tabla 1.
Tabla 1 Valores promedio de la composición química del acero. Fuente: autores
| Promedio % | C | Si | Mn | P | S | Cu | Al | Cr | Mo | Ni | V | Ti | Nb | Co | W | Pb | 0,439 | 0,187 | 0,61 | 0,031 | (0,001 | 0,004 | 0,007 | 0,832 | (0,001 | (0,001 | 0,003 | 0,004 | (0,001 | (0,001 | 0,003 | (0,001 |
Como se puede apreciar, esta composición coincide exactamente con el del acero AISI/SAE 1045 [19].
También se realizaron mediciones de dureza, en este paso se utilizó un durómetro Rockwell HRS-150 de fabricación China, con las siguientes características: rango de medición: 20-88 HRA, 20-100 HRB, 20-70 HRC, fuerza de ensayo: 588,4, 980,7, 1471 N (60, 100, 150 Kgf), año de fabricación 2011.
Se realizaron 10 mediciones en diferentes partes de 5 probetas y se promedió el resultado. La dureza determinada fue de 11,85 HRC, la que corresponde a un acero AISI-SAE 1045 laminado en frío (fuente: Steel Construction Manual, American Institute of Steel Construction, 2017).
Aceites utilizados
Como se plantea anteriormente, para el enfriamiento de las probetas se utiliza aceite vegetal después de ser utilizado en la fritada de alimentos y aceite mineral 15W40 después de utilizarse en un motor de combustión interna. Se utilizaron aceites usados con el objetivo fundamental de estudiar su posible uso en el proceso de temple, de esta forma se reutilizarían y se evitó el uso de aceites nuevos, lo que constituyó una buena práctica económica y medioambiental.
Antes de la utilización de los mismos se determinaron algunas de las propiedades de estos aceites. La viscosidad se determinó utilizando un viscosímetro rotatorio marca RHEOTEST 2.1 de fabricación alemana, características: rango de viscosidad 1... 10 000 mPas, rango de temperatura -10... + 80 °C, volumen de llenado 25 ml, año de fabricación 2002
El punto de inflamación y de ebullición se determinó según el Método de la Copa Abierta de Cleveland (ASTM D1310-01 AASHTO T79-96), en la tabla 2 se muestran los resultados.
Tratamiento térmico
Para la realización del tratamiento térmico del acero AISI/SAE 1045 se estableció el régimen del temple. Para esto se siguieron las recomendaciones de la bibliografía [11, 12], que son los parámetros establecidos por el Proyecto de Investigación al que tributa este trabajo. Las probetas se someterán a una temperatura de 840 ± 10 ºC y se mantendrá por un tiempo de 30 ± 2 minutos.
En el proceso de calentamiento se utilizó un horno de mufla marca JP SELECTA Sa. Modelo SELECT-Horn 2000366, características: temperatura regulable hasta 1150 ºC +/- 1 %, horno aislado, gradiente para 8 y 4 segmentos, año de fabricación 2010, español.
Resultados y discusión
Análisis estructural
Para la realización del análisis metalográfico se comenzó por la preparación de las probetas, tomando una de cada diferente medio de enfriamiento en el temple, además de una probeta sin tratamiento.
La toma de las micrografías se realizó en un microscopio Neophot32 de fabricación alemana, características: aumento máximo de 400 x, distancia interpupilar de 48 hasta 75 mm, año de fabricación 2002 y los resultados se muestran en la figura 2.
Fuente: autoresFig. 2 Micrografía de las muestras 200 x. a) Aceite vegetal usado, b) Aceite mineral usado, c) Agua. d) Sin tratamiento.
En la figura 2a se presenta la micrografía realizada a la muestra enfriada en aceite vegetal usado. Como se puede apreciar la estructura contiene una zona de martensita, con bastante austenita residual.
En la figura 2b templada en aceite mineral 15W40 usado, también se observan las colonias de martensita y austenita residual.
Mientras que la figura 2c, enfriada en agua; presenta una mayor cantidad de martensita y menos austenita residual además de inclusiones no metálicas (puntos de óxido).
En la figura 2d, la cual no se le realizó el temple por lo que está en estado comercial se puede observar granos de perlitas y contorno de ferrita.
Como se puede observar en todas las muestras enfriadas en los diferentes tipos de aceites y agua se observa la microestructura típica de los aceros templados, teniendo a la martensita como componente principal, que se ve al microscopio bajo la forma de agujas en V o en Z.
Medición de la dureza
Finalmente se realizó la medición de la dureza en las diferentes probetas. En este proceso se realizaron 15 mediciones en diferentes partes de cada grupo de cuerpos de prueba y se promediaron los resultados que se muestran en la tabla 3.
Tabla 3 Durezas promedio obtenidas al enfriar en diferentes medios. Fuente: autores
| Medio de enfriamiento | Dureza promedio (HRC) |
|---|---|
| Aceite vegetal usado | 47,10 |
| Aceite mineral usado | 45,00 |
| Agua | 61,67 |
| Sin tratamiento | 11,85 |
Al analizar la dureza se puede apreciar que, después del temple, la dureza del acero aumenta de 11.85 HRC a 47,1 HRC las probetas enfriadas de aceite vegetal usado, a 45 HRC las enfriadas en aceite 15W40 usado y 61,67 HRC las enfriadas en agua. Como se aprecia la diferencia entre la dureza obtenida con los diferentes medios de enfriamiento es significativa. No obstante, estos valores se encuentran dentro del rango que aparece reportado en la literatura, que de por sí ya son bien diversos.
Ensayo de desgaste
Los ensayos de desgaste abrasivo se llevaron a cabo según el método de rueda de caucho-arena seca establecido en la ASTM G65. Esta norma contempla cinco diferentes procedimientos de ensayos, escogiéndose en este caso el procedimiento identificado con la letra E, que tiene como parámetros de trabajo: fuerza aplicada de 130 N, 1000 revoluciones de la rueda, lo que equivale a una longitud lineal de abrasión de 718 mm.
Las probetas se pesaron antes y después del ensayo utilizando una balanza digital marca SCALTEC que tiene una precisión de 0,0001 g como establece la norma. En la figura 3 se muestran algunas de las probetas después del ensayo.
Después del pesaje se determina la masa perdida por la diferencia de peso. Se promedian para cada probeta, y a partir de esto se determina el volumen perdido como se establece. Los resultados se muestran en la tabla 4.
Tabla 4 Resultados del ensayo de desgaste. Fuente: autores
| Medio de enfriamiento | Pérdida de masa Promedio (g) | Volumen perdido Promedio (mm3) |
|---|---|---|
| Aceite vegetal usado | 0,09654 | 12,27 |
| Aceite mineral usado | 0,12314 | 15,64 |
| Agua | 0,06796 | 8,63 |
El medio de enfriamiento provoca que se obtengan durezas diferentes, y esta dureza tiene gran influencia en la resistencia al desgaste. Al enfriar en agua se obtiene una dureza de 61,67 HRC y el volumen perdido es de 8,63 mm3. Cuando se enfría en aceite vegetal la dureza obtenida es de 47,1 HRC y el volumen perdido es de 12,27 mm3. Y al enfriar en aceite 15W40 se obtiene una dureza de 45 HRC y el volumen perdido es de 15,63 mm3. Como se puede apreciar a mayor dureza el volumen perdido es menor.
La eficacia de los aceites en el proceso de temple está ampliamente estudiada, en este caso no se puede plantear que el uso de aceites usados para enfriar tenga ventajas sobre los nuevos desde el punto de vista tecnológico. Como se aprecia las propiedades obtenidas en los diferentes ensayos realizados a las probetas de AISI 1045, después del temple y enfriamiento en los aceites usados, se encuentran dentro del rango obtenido por otros investigadores, por lo que se considera que es factible su uso. La ventaja de esta práctica estaría dada por el ahorro económico que representa la reutilización de esos aceites, que en estos momentos se desechan, con el correspondiente riesgo ambiental en su manipulación, transportación y almacenamiento.
Conclusiones
Los aceites vegetales usados y el aceite mineral 15W40 usado pueden utilizarse en el temple del acero AISI 1045, pues se obtiene la microestructura típica de los aceros templados teniendo a la martensita como componente principal. Además los resultados de dureza obtenidos se encuentran dentro del rango reportado en la literatura. Esto constituiría una buena práctica ambiental.
El medio de enfriamiento tiene una influencia significativa en la resistencia al desgaste del acero SAE/AISI 1045 después del temple. Esto está relacionado directamente con la dureza obtenida, a mayor dureza una mayor resistencia al desgaste.
